果真像大家猜测的那样，老虎一开始没吃人，是因为肚子里有食，还不饿，等两天过后，老虎就出来了。正好街上有一对夫妻路过，老虎上前一扑，就把他们咬死了，又把尸体拖进祠堂里。街上血流满地，惨不忍睹。
这一下，京城里的人们都不敢出门了，就是出门也必须十几个人结成伙，拿着棍棒防身。吴章知道后，马上命令张涛，在没接到圣旨前就在元氏祠堂周围守着，只要老虎一出来，马上把它打死。
张涛他们在元氏祠堂附近守了几天，老虎却不出来；等他们稍一松懈，那老虎又出来了，结果又伤了两命。
京城里连伤四命，吴章感到压力很大，可他仍不敢擅闯元氏祠堂，就命令大家加紧防守。可再防守也有疲惫的时候，等防守的人少了，老虎才出来，人少了又不敢动它，只有眼看着它大摇大摆地走动。几天后，它又伤了两条人命。
那只老虎生性狡诈，它把元氏祠堂当成了避风港，除了这里，哪里也不去。
这期间，吴章又连上了两道奏章，都没有回音。他想亲自到元府去一趟，把这件事禀报给宰相元载，可还没进府门，就被人挡了回来。
这么大的事，难道宰相元载不知道吗？朝中所有大臣的奏章都要经他过目，他怎么会不知道呢？
原来，吴章上第一份奏章的时候，元载就看到了。知道自家祠堂里进了老虎，他便想命人把那只老虎捉了，可手下的谋士却说：“大人，捉不得，这只老虎来得正好啊！”
元载问：“此话怎讲？”
谋士说：“虎乃灵物，由它来镇守您家祠堂，不正是個好兆头吗？”接着，谋士又压低声音说：“再说了，这正是个试探人心的好机会，如果没人敢进祠堂抓老虎，就说明京城上下都敬畏大人，大人的威望已到了极点。”
元载觉得有理，便把那奏章扣下，装作不知道这件事。
再说吴章，他正在一筹莫展之际，这天晚上，他的屋里悄悄进来一个人，吴章都不知道他是怎么进来的，问他是谁，那人淡淡地一笑，说：“你别管我是谁，你可是为那只老虎发愁？”
吴章一惊，心想：他怎么知道自己的心思？那人又说：“老虎横行日久，我就是来和你商量捉虎之计的。”说着，那人回身就把门关上了……