杜子明顺着水道钻了一阵，前面透过一丝光亮，他侧耳倾听没有动静，就慢慢爬出来，隐身于黑暗的角落里。
县长家的地形早就印在杜子明脑中。进院之后，他定了定神，悄悄向后院探去。进了后院，几幢大房子映入眼帘，何首乌应该就存放在这里。
沿着墙边快走了几步，杜子明忽然瞥见前面有只大狗。此刻，大狗已嗅到了生人的味道，正警惕地蹲下身子，嘴里发出“呜呜”的警告声。杜子明胸有成竹地把一块东西扔了过去。大狗见了来物，本能地扑过去，没想到刚碰到那物，大狗竟吓得摔了一个趔趄，如同见了鬼一样缩到角落里，哪有刚才的威武模样？其实，那物是杜子明从艺班子带来的老虎粪便，狗闻了虎王的气味还不吓破胆？
杜子明摸黑来到大屋下。大屋高高的，墙壁厚重，上面有带铁条的小窗。杜子明抛出钩爪，飞快地攀上去之后，用缩骨法顺利地从铁条空隙间钻了进去。大屋里有几排高大的柜子，几分钟后，杜子明终于从一个柜子里找到了那株长成人形的何首乌。
杜子明急忙将得到的宝物揣进怀里，原路返回。一路上十分顺利，只要通过水道即可安全回归。没想到进了水道口，他就觉得里面有些不同，爬到最后才发现，入口居然被一块巨大的石头挡住了。他伸手使劲推了推大石头，石头纹丝不动。他低声叫小六子，希望他赶快来搬开石头，可是除了偶尔传来的虫鸣声，哪里还有半点声音？
此时杜子明满身冷汗，急忙从水道口退出来。现在只能从墙上爬出去，可是墙那么高，抛了几次钩爪都抓空了，响声不大，却惊动了巡视的兵丁。一个兵丁远远地大喊：“什么人？”
杜子明急忙退到旁边。兵丁举着火把走过来，左右察看没有发现异样，小声嘟囔着：“明明听到声音了，难不成见鬼了？邪门了，真晦气。”这时，另一个兵丁发现蹲在角落里颤抖的大狗，不禁“咦”了一声：“花花今天怎么了？”
原来这只大狗叫花花，兵丁一边说话一边把大狗拽出来。先前的兵丁脑筋活，一看狗的模样，道：“不对啊，一定有问题。咱们仔细检查一下，别放走了贼人。”
杜子明在一边听到他们的对话，知道躲在院中迟早会被发现，最危险的地方就最安全，于是他又爬进大房子里。兵丁在院中搜寻无果，为首那人一拍脑袋道：“咱们把里面漏了，走，咱们进房子里搜。只要有人，一定跑不了。”
兵丁进了房子，几支火把将房子照得通明。这时，角落里传来一声响，几个人一齐扑了过去，却是杜子明扔了一个物件过去，故意吸引他们注意，自己似猴子一样敏捷地攀上窗子，“嗖”的一声从孔里钻了出去。没想到脚一落地，后脑就挨了一闷棍。原来那兵丁头子经验丰富，进门之前，已在门窗四周布置了人手，只等他从这里逃呢！
不知过了多久，杜子明一个激灵醒了过来。环顾四处，全是各种刑具。原来自己身处囚室，已被五花大绑，那个抓他的兵丁头子正拎着冷水往他脸上浇。
兵丁头子对杜子明道：“没想到，天下还真有会缩骨法的人。”看杜子明不作声，对他说：“我们在你身上搜出了何首乌，人赃俱在，既然进了这里，还是老实交代吧，免受皮肉之苦。”
杜子明一看情形，知道身陷此处，不说不行，又想到出口被堵，必是受人陷害，就把陈四爷如何发现自己会缩骨法，如何请自己帮忙，自己又如何失手，来了个竹筒倒豆子，和盘托出。
兵丁头子面无表情地听着，等杜子明说完，他慢悠悠地道：“你说陈四爷的女儿病了？”杜子明说是。兵丁头子“哈哈”大笑，仿佛听到世上最有趣的笑话，忽地脸色一变，道：“陈四爷倒是有个女儿，现在若活着，也有十八岁了。可他的女儿得病已经死了好几年。难不成，陈四爷要给阴间的女儿治病？再者，陈四爷富甲一方，这何首乌虽金贵，怕还入不得他的眼。前些年县长姨太太生病缺药材，还是上门讨陈四爷帮忙才治好的，你说他为了一根何首乌让你来偷，这话说破大天也没人信！”
杜子明脸色大变：“我说的都是实话，我跟陈四爷无怨无仇，何必诬陷他呢？”
兵丁头子道：“你无非是偷盗不成乱咬人！陈四爷可不是你说的那种人，他根本没有必要！别说是一根何首乌，就是更贵重的东西，只要他金口一开，县长大人也会双手奉上。”杜子明说可以跟陈四爷当场对质。兵丁头子听了，“嘿嘿”冷笑不止：“你也配？”
当晚，杜子明被狠狠地“修理”一顿，扔进牢里。
第二天，杜子明盗取宝物不成反失手被擒的消息像插了翅膀一样传遍全县，大家都在茶余饭后谈论这件诡异的事情。
事情牵扯到陈四爷，好脾气的陈四爷“火”了，第二天就到县里当面澄清事实真相。
陈四爷说，自己当晚确实请艺班子的人喝酒，可自己不胜酒力很快就醉了，有小六子、三姨太和艺班子的人作证。其实，陈四爷即使不来澄清，大家也不会相信杜子明的话。这小子明显是见宝起意，失手又诬陷好人嘛！
临走，“好心”的陈四爷居然为杜子明求情，说他毕竟是年轻人，虽然偷窃却未杀人放火，给他一个机会改过最好。
大家都满口夸陈四爷宅心仁厚，受了诬陷反帮小偷求情。不过，县长告诉陈四爷，那个魔术师已经被打断了双腿，怕是今后再难施展“水下逃生”的绝技了。
陈四爷听了，直呼惋惜。