在这个城市的一角，在一栋楼里的一个房间里，一个人揪着自己的头发，看着网上的新闻。他就是最初接待周爱国上访的高文君。
高文君是财政局一个科室的科长。十几年前，当公务员考试刚刚兴起的时候，这个农民家庭里走出来的大学生，有幸考上了公务员。从此，他过上了体制内的生活，有了体面富足温暖的小家庭。
这次招考，高文君负责咨询联络试卷保密等方面的工作，他最清楚这次招考的黑幕。财政局此次招考一名工作人员，考试尚未开始，这个名额就名花有主，不是别人，正是本市副市长的儿子李小刚。所谓的笔试面试考核等程序，不过是一场场戏而已。可叹可悲的是，考生们还蒙在鼓里。
高文君愤懑不平，但又无能为力。以一己之力，又怎能抗衡甘甜市已经成了气候的污浊之风。许多时候，难得糊涂就是至上聪明，随他去吧！
当周爱国第一次来到办公室置疑考试公平性的时候，高文君的心很难受，可他义正词严地训斥了周爱国。但是，高文君也委婉地提醒周爱国：你说的那些都不足以成为证据，要想改变结局，首先要有说服力的证据。当然，证据就摆在保密室里，他高文君随手就可以拿出来，但是，他不敢！他没有把握能在一场力量悬殊的较量中大获全胜，而如果有一点点失败，他的仕途，他幸福温暖富足的日子眨眼间就会烟消云散。
虽然不敢冒险出手帮助周爱国，但高文君暗中关注着周爱国的一举一动。当周爱国在网络上发了一个不疼不痒的帖子时，他发了个信息提醒周爱国，将帖子改头换面。
那天晚上，高文君有应酬，夜归路过周爱国租住的地方，他想顺便看一眼周爱国，没想到碰见李小刚暴打周爱国的一幕。
李小刚扇出的二十个耳光，扇在周爱国脸上，也打在高文君心里。那一刻，他良心周围坚硬的壳被一层层剥开，正义尊严嫉恶如仇的情绪激荡在他心里。
高文君回到家里，一番痛苦的思考后，做出一个让他自己也惊讶的决定：冒着丢官罢职的风险，帮周爱国揭开黑幕。
高文君将李小刚的试卷复印下来，交给周爱国当证据。出于保护自己的需要，他乔装打扮一番，和周爱国接头。
但是，他和周爱国都错误地估计了利益集团的能量，他们居然偷偷地让李小刚重新填写了一份答案，本来主动的周爱国，一下陷入到被动中，被警察拘捕。
高文君内疚，也义愤填膺，他不忍心眼睁睁地看着一个刚走出校门的大学生被关进监狱，自己要以一个真正意义上的公务员的责任，以一个知识分子的良知，以一个公民的身份，来掀开这个黑暗肮脏的盖子。而且，这个行动要越快越好，免得那些人做好反扑的准备。
“对不起了老婆，对不起了女儿。或许，从此以后，我将葬送掉这来之不易的体面生活，但我别无选择，我不能不演一场现代版的‘风萧萧兮易水寒’。”高文君在心里表达着对妻女的愧疚。
这些年来，作为实权部门的科长，高文君积累了不少的人脉。几番联系后，万事俱备，只欠东风了。
这天，高文君打电话给李小刚，说：“李小刚，你的档案有点小问题，请你立刻到招考办找我。”
李小刚没有多想，开着“奥迪”来到招考办。
高文君已经在办公室等着他，见李小刚进来，高文君迎上去，说：“李小刚，今天我们要做一件非常重要的事情。”
李小刚看见办公室里有一些陌生的人，这些人拿着“长枪短炮”，好像是记者，心里不免有些疑惑，问道：“高科长，有什么事情需要惊动这些人？”
高文君说：“你的同学周爱国不是到处告状，说你这次招考是作弊吗？我想还你一个清白。也还我一个清白。为什么这么说？因为我也是这次招考的工作人员，负责试卷的保密工作。周爱国造谣说你提前知道试题的答案，我难逃其责。你说是不？所以，我叫来这些记者朋友，有报社的，有电视台，有本地的，更多的是外地的，我要他们做你和我清白无辜的见证人。”
李小刚慌了，说：“高科长，你什么意思？”
高文君说：“很简单，当着这些见证人的面，你把试卷重新做一遍。这是对周爱国造谣中伤的最好回击。”
李小刚脸上的冷汗下来了，那些试题他是照着标准答案，在有关人员的指点下，抄了一遍。但抄过之后，他还是狗屁不懂，别说考高分，20分他也考不到啊！于是他叫道：“这怎么行，考试都过了快一个月了。我都忘了差不多了，我怎么做？”
“李小刚，这个大家都能理解。试卷考核的有些知识，是短时记忆，但更多的知识，是体系性质的，和死记硬背没有关系。我想，只要你能考50分，就能给公众一个令人信服的回答。别迟疑了，有电视台现场直播呢。我相信你一定能交出一张完美的答卷。”
李小刚看似飞扬跋扈，可从小受父母庇护，单纯幼稚得很。他看着摄像机对着他，一时没了退路，只好硬着头皮说声：“好吧，我试试。”
两个小时后，李小刚交了试卷，和考试时候的答卷一样，他只是在选择题上胡猜了一番，而综合表达和论述题，他几乎没做。
这张滑稽的答卷很快以各种方式在媒体上出现，公众哗然之余，强烈要求甘甜市有关部门公布事实真相，给公众一个答案。
在强大的舆论压力面前，本来抱成一团的利益集团开始出现逃兵，裂口不断被撕开。不久，省调查组进驻甘甜市，紧扣的盖子被揭开，黑幕里的腐败和交易曝光于众，相关责任人被追究责任。
周爱国被无罪释放，在重新组织的考试中，他取得了笔试第一名的好成绩。一个多星期后，面试开始，主考官是高文君。
面试里有一道题：如果你成为一名公务员，你将如何看待你公务员的身份，你将如何履行公务员的职责？
周爱国想了想，侃侃而谈道：“尊敬的主考官，今天你还能坐在这里面试我，让我看到我们国家是有希望的。如果我有幸成为一名公务员，大道理我不想说，我只说一句话，我要做像你这样的公务员！”