皮皮忍住眼眶里打转的泪水，一转身，蔫蔫地往回走。
走到公共汽车站，想上车，口袋里没有了钱。正着急呢，突然有人喊了他一声。抬头一看，是乡下的爸爸。乡下的爸爸说，吃早饭的时候，不见了皮皮，四处没找见，就估摸着皮皮是上城里来了，于是他就赶紧搭车赶了过来。皮皮心情不好，什么话也没说，就跟着乡下的爸爸搭车回了乡下的家。
乡下的爸爸知道皮皮的心思，也给他讲了个故事。
三十多年前，这个乡里也有两个半大的男孩在一个学校读书。一个家庭环境好的男孩玩性大，不好好学习，高中毕业后没有考上大学，就留在乡里靠体力种地养活全家，日子过得紧巴巴。
另一个家庭环境不好的男孩，知道自己上学不容易，就发奋学习，成绩在班上总是第一第二名。后来他考上大学。毕业后，他先进了机关，后又下海做生意。由于他有文化，脑子活，又肯吃苦，因此无论当干部还是做生意，都干得很好，现在成了千万富翁。
讲到这里，乡下爸爸告诉皮皮，那个贪玩的孩子，就是他自己，那个勤奋好学的孩子，就是皮皮在城里的爸爸。他对皮皮说：“同样是农村的孩子，为什么后来不一样呢，那是因为他们的奋斗精神不一样。DNA不能决定自己的一切，决定自己一切的，只能是自己！”
皮皮的心情渐渐平静了下来。他开始接受这个现实，把自己当成一个地地道道的农村孩子了。吃喝再也不挑剔，干活也不偷懒。只是心里藏着一个愿望，一直没敢跟爸爸说。
这天晚上爸爸却主动问起他来：“皮皮，暑假结束后，你想到哪里上学啊？”
皮皮鼓起勇气，终于说出了自己的愿望：“我还想到城里原来的那个学校去上学！”
爸爸笑了，说是早就猜透了皮皮的心思，一定要满足他的愿望！皮皮担心家里没钱，爸爸说一切都计划好了。他准备明天就去天峰山当挑夫，每天多跑两趟，一天赚一两百块现钱不成问题。离皮皮上学还有将近一个月，能赚好几千呢。用这些钱就可以为皮皮在城里租一间房子，加上吃喝和学习开支，也都不成问题。然后让妈妈去城里打工，和皮皮住在一起，照顾皮皮的生活。
爸爸妈妈的计划，让皮皮好感动，他真正喜欢上乡里的爸爸妈妈了。
第二天天没亮，爸爸就扛上扁担到天峰山当挑夫去了。
天峰山离家有五六里地。现在是旅游的旺季，每天上山的游客很多，因此需要往山上运送的货物也很多。爸爸就是靠一根扁担和两个肩膀，把这些货物从山下挑到山上。每天爸爸都要干到掌灯时分才回家。皮皮知道爸爸很累，爸爸一进屋，他就端上盛着热水的盆子，送到爸爸的面前。爸爸洗完脸泡好脚后，总要得意地说上一句：“今天又赚了两百块钱！”然后就从口袋里把钱掏出来，让妈妈收起来。
转眼，暑假就要结束了。皮皮去城里上学的钱也攒得差不多了，爸爸已经托人在城里租下了房子。没想到天不长眼，大祸突降。这天下午，爸爸身上绑着夹板，被几个人从天峰山下抬了回来。他在挑货上山时，由于连日疲劳，腿软打滑，一下子从上山的台阶上摔了下来，把左腿、左胳臂都摔断了。
皮皮一直守在爸爸的床边。爸爸一定很痛，可一声也不吭，只是不断地叹气。皮皮知道爸爸一定是在为自己上学的事发愁。爸爸伤成这样，妈妈就得在家护理爸爸，就不可能让皮皮一个人去城里上学了。皮皮现在已经是懂事的孩子了，知道要为爸妈分忧，于是他作出了一个重大决定：不去城里上学了，就在离家近些的乡村中学上学，早晚在家里还能照顾爸爸。他把这个决定告诉了爸爸，爸爸却坚决反对。皮皮见说服不了爸爸，也就不再吭声，心里却拿定了一个主意：到时候，我就是坚决不去，看你还能有什么办法！