四乡八村的人都知道，漆匠老王手艺好，人品佳，所以，油漆活一茬接一茬，从来没个空闲日。
那回，老王应邀去镇上一大户人家干活，刚走进后宅工坊，就听有人嚷嚷：“不行，他的手艺老掉牙了。”老王回头一看，嚷嚷的人是一个年轻男子。
老王客客气气地说：“老朽愚钝手拙，请多多赐教。”
年轻人趾高气扬地说：“免谈赐教，我也想混口饭吃。”
老王明白了，当即收拾起工具和漆料，谦让着准备离开。
可东家不许，哪能轻信一个素昧平生、狂妄自大的年轻人？
年轻人自信地说：“请东家答应我一件事：我和老王各漆一件家具，比试一下手艺，如何？”
老王沉不住气了，大声道：“老夫奉陪！”
工坊里，气氛凝重起来。
为了公平起见，两人各漆一只同样木质、同樣尺寸、同样款式的水桶。
两天后，年轻人和老王先后亮出各自的作品。
年轻人漆的水桶特别光彩鲜亮，暗红色的面漆上，黄灿灿的金粉勾描夺人眼目。
年轻人喜形于色，趁机炫耀道：“你看这颜色多么亮丽鲜艳，漆面多么平整滑溜……”
沉默已久的老王阔步上前，淡淡一笑，提起那个特别光彩鲜亮的水桶，一边细细察看，一边当众评点：“面漆底下掺水过多，面漆容易迅速老化、疏松并脱落；油漆里添加桐油过量，这固然易于脱水干爽，但也势必增加漆层龟裂的可能。而且，年轻人性子急，整个工序有违‘涂漆宜薄不宜厚，打磨百遍不嫌多’的行话……”
东家走到老王跟前，指着年轻人的作品，轻轻地问：“既然如此，为何这个水桶和你的比起来，特别光彩鲜亮？”
老王坦言，长期以来，自己使用的是“土漆”：从漆树上割下漆液，通过风吹日晒加以脱水，再添加少许桐油制成。这一次，自己用的是色调沉稳的暗光土漆，而年轻人用的则是观感强烈的化学漆。
东家为难了，二人用的漆不一样，怎么比较？他想了一个点子——用同样的漆，再比试一下。
老王从容应答，奉陪到底！
又过了两天，两只同样木质、同样尺寸、同样款式、同样被刷上暗光漆的脚盆如期“出炉”。
东家和家人们围上前来一看，禁不住称赞老王的脚盆。不愧是老漆匠的手艺，脚盆淡雅优美，精致耐看。
不知什么时候，年轻人不见了。
老王心一软，立马对东家说，叫年轻人别走，这活让他干。
谁知年轻人带着怒气旋即返回。可怕的是，年轻人正胡乱地挥动着一个燃烧的火把。
东家恳求道：“年轻人，别胡来，有话好好说！”
年轻人只当没听见，将火把触向两只紧挨着的脚盆。
结果呢，老王的那只，火焰升腾、化为灰烬；年轻人的那只，只留下一丝丝淡墨似的烟痕。
年轻人带着得意的笑，捧起那只完好无损的脚盆，摆出反败为胜的姿态，嚷嚷道：“你们看明白了吧，到底是谁的漆艺高明？”
老王大感困惑：这是为何？
接着，老王默默地掏出腰包，赔偿了脚盆的钱。然后，他收好工具和漆料，悄悄地离开了工坊。
事后，有人提醒老王：“眼下市场上有一种油漆，可以防火的。”