碧潭村之所以叫碧潭村，是因为村后的山脚下有一个深潭，面积虽不算大，但潭水碧绿四季丰盈，人走在潭边直觉得寒气逼人，谁也不知道潭水到底有多深。
碧潭村一向十分平静，可是忽然间闹翻了天。原来城里有个国民党大员的家被小偷偷了，侦缉队跟踪小偷一路追到潭边，那小偷无路可逃，情急之下竟跳进了碧水潭。小偷本想游到潭那边再逃之夭夭，谁知他身上偷来的金条太重了，加之潭水太深，吸力太大，结果小偷扑腾着沉了下去，半天连个泡也不冒一个，大伙只能眼睁睁看着，谁也不敢下水。
那大员立即请会潜水的下潭──倒不是找小偷的尸骨，在那种兵荒马乱的年代里，死个把人又能算什么事──大员要找的是金条。那金条到底有多少？大伙虽不知道，但从小偷偷的包裹那沉甸甸的样子看得出来，至少有几十斤。
可是大员失望了。十里八乡会游泳潜水的人无数，可没有一个敢下到碧水潭内的，无论大员出多少赏金。原因只有一个：潭水太深了，深不可测，完全无法潜到底部。实际上每年都有人在潭水内溺死，这更增添了一丝恐怖气息。
大员正急得抓耳挠腮，有人告诉他碧潭村有个潜水高手，因为水性太好，所以大伙都忘了他的本名，就叫他水鬼，据说此人能在水中生活三天三夜，水底睁目捞取东西如探囊取物。
大员大喜，立即让人叫了水鬼来，却见水鬼是个三十开外骨瘦如柴的汉子，长手长脚脸长似马，倒真有几分鬼样。水鬼一听说要他下潭捞东西，立即把头摇得像拨浪鼓似的，说：“长官，这潭是人能下的吗？我不下！”
大员威胁说：“水鬼，你下去捞到金条，我自会重重赏你；若推三阻四，等待你的只有坐牢一条路，我就说你跟那偷金条的小偷是一伙的。”
水鬼一伸手，说：“铐上我吧！我宁可坐牢，也不下潭，因为下去也是个死。”
大员一挥手，侦缉队拿起手铐就要上前。这下子村民们不干了，个个抢上前嚷道：“这叫什么事？人家不肯帮你捞金子就要抓人，你们比土匪还狠哩。要铐，连我们一起铐了。”
大员大怒，拔枪吼道：“你们这是想造反吗？信不信我毙了你们！”
回答他的是村民们喷着怒火的眼睛。大伙见大员和侦缉队拔出枪，不仅不退，反而齐刷刷上前一步。
这时大员的一个高参拦住了大员，高参低声说：“这事暂时就算了吧，咱回头再想办法。自古以来这儿就民风强悍不服王法，穷山恶水出刁民嘛，万一事情闹大了也不好收拾。”
大员听了只得恨恨地收起枪，色厉内荏地吼道：“穷鬼们，你们给我等着！”
回过头有人问水鬼为什么不下去捞金条，水鬼一脸鄙夷地说：“我帮他捞？他姨太太就有七八个，金条那么多哪儿来的？还不是在我们小民头上作威作福搜刮来的。甭看他在我们面前神气，可一碰着日本人立即屁滚尿流。我呸，什么东西！”
大伙正担心大员会报复，谁知坏了，天变了，日本鬼子打过来了，大员虽说顾不上报复碧潭村，来了个落荒而逃，可大伙的日子更难过了。
随后，一小队鬼子在第一时间来到了潭边，原来有可恶的汉奸翻译官告诉了鬼子潭水中有沉金的事。
这支鬼子队伍没有潜水兵，但他们有机器，叫什么抽水机，一拉绳子就轰隆轰隆地响了起来，声势很是吓人。大伙远远地瞧着，心想这个洋机器会抽干潭水吗？要是金子被鬼子得到可就太糟了。只有水鬼抱着双臂一脸不屑地瞧着。
那抽水机果然厉害，随着轰鸣声，潭水被“哗哗哗”地抽了上来，可是，半天过去了，那潭水的水位竟丝毫没有下降，这是怎么一回事？
鬼子们大眼瞪小眼，水鬼却偷偷笑了，小声对身边的村民说：“这潭水下通大海，鬼子想抽干，做梦哩。”
大伙一听也快乐地偷笑起来。谁知正笑着，坏了，跟鬼子一起来的翻译官指着水鬼对鬼子低声说了几句。那翻译官是本地一个地主老财的儿子。水鬼一惊，情知不妙，但来不及了，几个鬼子凶神恶煞般扑过来，一起用枪逼住了水鬼。
翻译官神气活现地说道：“我说水鬼，你发财的机会来啦。皇军说了，只要你肯下水捞出金子，就大大地给赏。”
水鬼龇牙一乐，说：“我倒是喜欢赏金，可得有那个命得到啊。这一下水我还能上来吗？”
翻译官火了，叫道：“你的本事皇军不知，我还不知？听着，你要是不肯下水，皇军说了，先枪毙你的老爹，再枪毙你，最后把穷鬼们统统枪毙！”
一听这话水鬼犹豫了。就在这时他爹颤颤巍巍地站了出来，说：“儿子，你要是帮鬼子捞金子，也就是帮鬼子杀我们中国人，那你就是大逆不道，甭说咱家祖宗八代饶不了你，就是我做了鬼也饶不了你！”
水鬼苦着脸说：“可是，我不捞的话，他们会杀了你的……”
老爹厉声叫道：“这个死结，我来解！”
话音一落，老爹竟做出一个惊人的举动：举起石头就砸鬼子！一声枪