这天早上，有个叫唐力的年轻人匆匆踏进一家五星级酒店，要去会议厅听一个讲座。这个讲座的主题是探讨如何观察和把握细节，主办方特意请来了欧洲素有“细节之王”美誉的史密斯先生。
会议快开始了，唐力直奔电梯间。他正想关电梯门，见一个头发花白的外国人也挤了进来，便礼貌地示意对方先按按钮。外国老者伸手按了一下，紧接着发现按错了，歉意地笑了笑，又重新按下15楼的按钮。刚好唐力也要去15楼，他便估摸着对方也是来听讲座的。
外国老者对唐力笑笑，用中文问道：“你是来参加讲座的？”唐力点了点头，老者主动伸出了手，说：“你好，我是史密斯。”
唐力大为惊讶，没想到提前碰到了大名鼎鼎的“细节之王”，赶紧友好地跟对方握手。史密斯习惯性地打量了他一眼，又问：“如果我没猜错的话，你曾经当过兵，现在可能是名警察吧？”
唐力更加吃惊，问对方怎么看出来的。史密斯笑了笑，一口气说出了他身上的很多特征：挺直的身板，炯炯有神的目光，还有握手时那满手的老茧……唐力暗暗佩服，会议还没开始，就被史密斯先上了一课。
讲座开始了，史密斯的演讲深入浅出，让在场的人受益匪浅。到了交流的环节，台下有人提问：“史密斯先生，您对各类细节都研究得这么深，平时应该很喜欢阅读吧？”史密斯却回答自己平时太忙，没多少时间阅读，楼下的信报箱总是塞得满满的，都来不及去取。话音刚落，令人吃惊的一幕出现了，史密斯好像突然感到身体不适，捂着胸口倒了下去……
全场的人都惊呆了，工作人员立刻冲过去将他扶起。工作人员正准备打急救电话，史密斯却摇了摇头，费力地抬起手臂指向窗外：“我就住在对面的涉外公寓，我太太那里有急救药。”他接着补充道：“我们在一单元……”但话没说完，他就昏了过去。
工作人员情急之下，朝着话筒大声喊道：“我们需要照顾史密斯先生，现在人手不够，有谁赶紧去对面的涉外公寓一单元，找史密斯太太拿药？”
有三名年轻人高呼：“我们去！”他們立刻跑出了会议厅，唐力一听，也毫不犹豫地跟了出去。
等唐力赶到一单元公寓楼的大堂，只见两个年轻人无可奈何地站在那里，另一个却不知去向。他上前一问，才知道大家都太着急，却还不清楚史密斯究竟住几楼几号，这一个单元有30层楼，而且每层还有不少房间，所以另一个人已经先去物管处打听了。
这时候，出去打听的人匆匆跑回来，说物管那里查不到史密斯的名字。一个年轻人脑子一转，有了主意：“我们一人负责十层楼，挨家挨户去敲门，一定能问出史密斯先生的房间。”三人顾不上唐力，一下子全都冲进了电梯。
唐力站在那里凝神想了想，突然一拍脑袋，也迅速走进一部电梯……