早年间，关东大石镇上有个王氏棺材铺，几代经营，是个老字号。
传说王家有个祖传的宝贝，是个笤帚疙瘩，看上去普通，却有着令人惊悚的魔力：如果铺子里的棺材卖不出去了，只要半夜里用这笤帚疙瘩在棺材上敲一敲，第二天，这个棺材准保就能卖出去，可王家有祖训，宝贝不可随便使用，平常一年敲一次，闰年敲两次。
王家一直牢记祖训，从不随意敲棺，所以，王家棺材铺虽然没有发大财，但倒也挺兴旺的，不愁吃喝。
这一年，老掌柜得了重病，不得不把掌柜的位子让给了儿子王决，同时也交出了那把神奇的笤帚疙瘩，他再三叮嘱王决：千万要记住祖训，否则，天理难容。王决表面虽答应了父亲，心里却暗想：能多卖而不卖，谁和钱有仇啊？
当天午夜，王决偷偷地从被窝里爬了起来，偷偷地进了棺材铺，他要试试这宝贝疙瘩是否灵验。王决走进店里，只见三口朱红的棺材一溜儿摆在那里，他举起笤帚疙瘩对准第一口棺材“梆梆”连敲了几下，然后满腹狐疑地回到家里睡觉。果然，天还蒙蒙亮的时候，突然响起了一阵敲门声，王决刚开门，几个人鱼贯而入，说昨晚上死了人，急着用棺材。生意上了门，王决大喜，领着那些人来到棺材铺，来人也没挑选，付了钱后，抬起最边上那口棺材，匆匆而去。
王决捧着钱惊出了一身冷汗：卖掉的棺材，就是昨晚自己用笤帚疙瘩敲的那口呀！他痴痴地站在那里，心里想道：宝贝真是灵验啊，要是这样的话，我不是发大财了吗？他嘲笑自己的那些前辈，为什么平常年头只敲一回、闰年敲两回？这不是守着金饭碗过穷日子吗？好不容易捱到了午夜，王决又用笤帚疙瘩敲了另一口棺材，天一亮，那口棺材果然也被卖了、抬走了！
王决心里乐开了花，他马上招聘木匠增加人手，一夜间棺材铺就扩大了规模，一口口棺材被打造出来，因为他有那个宝贝，天天夜里“梆梆”地敲，所以一口棺材也没存下。久而久之，亲朋好友、四邻八舍知道了这其中的奥妙，都咬牙切齿地恨他，可又无可奈何，只能提心吊胆地过日子，怕王决一敲棺材，下一个就会轮到自己，于是就流传出了一段顺口溜：不怕闹天灾，就怕王决敲棺材。
王决棺材铺的生意一天比一天火，财源滚滚，后来，王决的爹知道了这事，他躺在病榻上说：“不要再敲了，再敲要遭雷劈的！”可王决早已掉进钱眼里了，哪里听得进老人的话，半夜里，王家棺材铺仍然时常传出“梆梆”的敲棺声，让人毛骨悚然。
这天，王决逼着伙计们加班加点，一连做了四口棺材，晚上，他早早地拿着笤帚疙瘩进了棺材铺，打算挨个敲一遍，明天统统卖出去，那可就是一堆白花花的银子呀！
棺材铺里阴森森的，王决摸着黑，找准第一口棺材，举起了笤帚疙瘩，这时，猛然听见身后有人大声骂道：“小兔崽子，你又敲，你、你要气死我是不是？”王决吓了一跳，回头一看，黑暗中，只见老爹拄着拐杖站着，王决很生气，心想，现在我是掌柜的，你就好好地养老过清闲日子吧，干吗管这么多？于是，他也没顾老爹的劝阻，再次举起笤帚疙瘩，没想到老爹竟不顾一切地扑了上来，把他撞了个趔趄，他手中的笤帚疙瘩刚好落在棺材盖上，老人的脑袋也结结实实地砸在棺材的前墙上，只听“砰”的一声，老人倒了下去……
王决再没有去敲剩下的那三口棺材，急忙把老爹背进屋里，一看，爹已经脑浆进裂，早已断气，他悔恨万分，悲痛不止，毕竟是自己的爹呀，他抱着老人的尸体痛哭，后来，就用那口棺材装殓了老爹，吹吹打打地送亡灵上了去西天的路。
大伙儿全看得清楚、想得明白：王决的爹，是被他儿子“敲”死的，这是报应，众人都以为王决这一下会迷途知返了。开始，王决也像翻然醒悟似的，没再去敲棺，说也奇怪，他不敲，摆在铺子里的棺材还真卖不出去了，看着一口口棺材摆在那里变不成银子，王决心里那个急呀，他再也忍不住了，把老祖宗的话一股脑儿地全忘了，这天晚上，他又偷偷地进了棺材铺，举起笤帚疙瘩向一口棺材敲去，“梆——”刚敲一下，响声未落，棺材里竟然传出了说话声：“敲什么敲，有主了！”
王决吓得魂飞魄散，再也不敢敲下去了，他急急忙忙跑回家，一头钻进被窝里，动也不敢动，迷迷糊糊中，他做了许多恶梦。第二天早晨，王决从被窝里探出头来，向窗外一看，昨晚下了厚厚的一场大雪。王决出了屋，来到院门边，推开大门，这时，王决突然发现门口的雪地里倒着一个人，身上盖了厚厚的积雪，脸已青紫，身子僵硬，王决心中暗自想道：昨晚敲棺时，棺材说“有主了”，难道说的就是这个死人？想得倒美，一口棺材几十两银子，能白白送给一个无名鬼？他马上找来了一个爬犁，把死人搬到上面，拉起爬犁就往山里走。
雪厚路陡，王决使出了吃奶的力气，才把爬犁拉到大黑岭的山坡下，看看四周是一片旷野，他低头冲着爬犁上的死人说：“伙计，这里是个好地方，你就在这里睡吧。”他刚要伸手去拽那死人，不料那人气若游丝般地醒过来了，竟然开口说起话来：“别把我扔在这里，救我一命，我会给你钱的。”王决吓了一跳，伸手一探那人的鼻子，还有气，听那人说给钱，他眼睛一亮，脱口问道：“你给多少钱？”那人说：“只要你救了我，你要多少，我就给你多少钱。”
王决心里可乐了，心想，我今天可遇到财神了！王决拉起爬犁就往回跑，拉着拉着，王决放慢了脚步，回过头来细细打量那人，见他穿戴倒是不错，可他身上到底能有多少钱？我得弄个清楚，不能无利起早，于是王决问道：“你身上带了多少钱？”
那人有气无力地i兑“我身上没有钱，如果你救了我，我会把钱给你送来的。”一听这话，王决什么都明白了，原来这个主是在拿话诓骗自己，救了他后，他没钱，我又能把他怎么？再说了，就他现在这个样子，八成是活不了啦，让他死在自己家里，说不定就得搭上一口棺材，我可不能做那种傻事！想到这里，王决回过头来又往回走，爬犁上的人急着说：“你要干什么？我给你钱，会给你钱的！”
王决再也没有听那人的鬼话，不管他怎么哀求，头也不回，一直把爬犁拉到山坡下，用力一推，那人“噗”的一声，落进了雪坑里。
也不知道是拉爬犁上山时受了凉还是咋的，王决回家后就得了一场大病，一连几天不吃不喝，身体虚得像一团棉花，实在没有力气半夜里去敲棺材，摆在那里的几口棺材也就一直没有卖出去。王决喝了一碗又一碗的苦药汤子后，病才好了些。这天，王决走进了棺材铺，围着那口会说话的一棺材，转来转去，心里想：它为什么会说话呢？难道里面有人？他叫人把棺材盖打开，一看，里面什么也没有。
开始时，王决心里很害怕，总觉得棺材说话是不祥之兆，可日子一天天地过去了，什么事也没发生，悬着的一颗心也就渐渐地落了地，他自我安慰道：也许听错了，或者是幻觉，棺材怎么会说话？全是自己吓唬自己。
这天半夜里，王决又起来了，他要把所有的棺材统统敲一遍，可还没等走出屋，就见外面火把通明，人叫马嘶，门窗被砸得山响，“不好，来土匪了！”王决抱着钱匣想躲藏起来，但他马上就镇定下来，因为他想起来了，土匪是有规矩的，不抢棺材铺，肯定是他们弄错了，于是就大摇大摆地走了出去，大声地说：“我是开棺材铺的，你们搞错了……”但是，他的话还没说完，就被人用一只麻袋装了起来……
第二天，镇上的人全知道昨晚土匪抢了王家的棺材铺，谁也不明白，为什么土匪这一次竟然会破了自己的规矩、抢起棺材铺了？可大家来到棺材铺一看才知道，其实铺子里的钱财并没有被抢掠，只是丢了一口棺材，除此之外，就是王决失踪了。
没过多少时间，有人在大黑岭下的雪地里发现了那口棺材，上面压着一块大石头，搬走石头，打开棺材一看，里面有个死人，身上一处伤痕都没有，是被活活冻死的，那不是别人，正是王决！
从此，王氏棺材铺破落了，后来渐渐的就在关东地面上消失了，那个神奇的笤帚疙瘩也没了下落。
再后来，一个当过土匪的人说出了一个秘密：原来，当年倒在王决大门口的人，是个土匪头目，那天晚上，他一个人去“插扦儿”，也就是“侦察”，不承想走到半路犯了重病，昏死在王家棺材铺门口，他被王决扔到山里后，又被一个打柴人救活了，那土匪头目对王决恨得咬牙切齿，这才下手报复……