罗秀娟出生在吉林省的一个村庄。丈夫遭遇车祸去世后，撇下了她和3个年幼的儿子。那年，她只有30岁，而3个儿子分别是10岁、6岁和3岁。
丈夫去世时，悲痛万分的罗秀娟带着3个儿子住在西山棚户区——房子是她丈夫生前所盖，只有三十多平方米，用木板隔成了两间。她没有正式工作，全靠打零工、摆地摊儿艰难地抚养着3个儿子。
一年到头，她家的饭桌上难以看到荤菜……虽然日子过得异常艰辛，但看着3个儿子渐渐长大，罗秀娟又感到十分欣慰。
时间过得很快，罗秀娟的大儿子陈松、二儿子陈柏初中毕业后，先后开始打工；小儿子陈杨高中毕业后也开始打工挣钱了。虽然一家人的生活不再像以前那样拮据，但还是挤住在破旧不堪的老房子里。
春节过后，罗秀娟打工的一家家政公司委派她到一个叫刘洪才的老汉家做钟点工。时年64岁的刘洪才是市化工厂的退休工人，他的老伴早逝，而唯一的儿子3年前也因患绝症离开了人世。成了孤老的刘洪才既有冠心病和高血压等多种老年病，又因有严重的关节炎而必须拄着拐杖才能行走。因为没有至亲的人，他原来单位的工会特地委托罗秀娟所在的家政公司，每周定期来他家做一天家务。
刘洪才住的房子是上世纪80年代建的砖混结构房，两室一厅，约60平方米。到刘洪才家做了一段时间的钟点工后，罗秀娟觉得这个孤单且多病的老汉太可怜了，渐渐对他同情起来。有时即使不是服务日，她也会顺便去刘洪才家帮他做家务……这样一来，刘洪才自然对她心怀感激。
一天下午下班后，罗秀娟路过刘洪才家时，又去看他。可是她叫了半天的门都没叫开，她感到不对劲，赶紧叫来小区的保安。
当他们把门撬开，发现刘洪才躺在厕所里！原来，他10点多钟上厕所时，不小心滑倒了，半身麻木的他怎么也爬不起来，等被罗秀娟他们发现时，他已经在冰冷的水泥地上躺了七八个小时，冻得处于半昏迷状态……罗秀娟等人把他送到市中心医院抢救，他才捡回一条命来！
几天后，刘洪才出院了。罗秀娟再到他家做家务时，他突然说：“大妹子，咱们干脆结婚吧！”罗秀娟听后惊呆了，她说：“刘大哥，这怎么可能？”刘洪才老眼含泪地说：“要不是你，我都去见阎王了！我知道自己活不长了，又不知道如何报答你这些日子对我的照顾。我想来想去，自己值钱的东西只有这套房子。我知道你家的情况，你跟我结婚，我死后这房子就是你的了。我有个远房侄子一直打我这房子的主意，但他连看都不来看我……”刘洪才的话推心置腹，说得罗秀娟泪水涟涟。
她本想当即谢绝刘洪才的好意，但想到大儿子陈松的婚事，她又犹豫了——大儿子都满28岁了，相了几次亲都因姑娘嫌他住在棚户区而失败。那天，罗秀娟并没有立即答复刘洪才，而是答应回家好好想想。
那天晚上，罗秀娟彻夜难眠。她最终还是决定嫁给刘洪才。
第二天，罗秀娟把自己要再婚的想法跟儿子们说了。3个儿子最初异口同声地反对说：“我们只有一个爹，他早死了。你再找别人，我们不会认的。”
她便说：“因为没有房子，好几个闺女都和老大黄了。现在老大快30岁了，没有房子他怎么结婚？难道让他打一辈子光棍儿吗？老大不结婚，你们老二老三好意思找对象吗……”听了她的一席话，儿子们都低头不语了。
羅秀娟和刘洪才结婚了，第二年国庆节，大儿子陈松结婚，罗秀娟把刘洪才的这套房腾出一间给他们做新房。半年后，大儿媳生下了孙女。
不久，刘洪才病重不治而去，罗秀娟依法继承了刘洪才的这套房子。谁知房子的产权刚刚过户到她的名下，麻烦就来了！