这事夜长梦多，必须马上就办。所以吴大昌当晚就上吊“死”了，是老夏第一个发现的。当村里人赶过去时，吴大昌已经平躺在一张破席上了，全身上下盖着一块破白布。老夏说，吴大昌是在墙上那个拴牛的牛鼻石上吊死的，自己发现后把他放下来时，人早没气了。估摸着，是这小子昨晚在烟房里抽烟，不小心引发了大火，把烟房烧了，他自感担不起责，上吊死了。“唉!真可惜。这么好的一个人，就这么走了。”老夏说着，抹了把眼泪。
白天还活蹦乱跳的一个人，说没就没了，村里人也跟着老夏落了泪。有人想揭开吴大昌脸上的白布，看队长最后一眼，让老夏给挡住了：“人是上吊死的，死相难看，别吓着你。再说，人都死了，咱就别打扰他了，让死者安息吧。”
村里人给队长吴大昌开追悼会，按照风俗，主家得拿东西招待前來吊丧的人。可是吴大昌哪有什么亲人?老夏只好出面揽下了这事。
老夏说，怎么说吴大昌都是队长，虽然有错在先，不小心把烟房点着烧了，可那是无意之失，他干队长这几年，没有功劳还有苦劳呢，自己必须有所表示，所以他把自家的大黄杀了，熬了一大锅狗肉汤，感谢全村人来送别他们的好队长。
村里人不知道老夏啥时候把大黄给杀了，只觉得那锅狗肉喷香。大河村多少日子见不到荤腥了，现在老夏在队长吴大昌的葬礼上，居然杀了家里的大黄招待大家，这大黄虽然只是一条狗，可是就是这条狗，救过他儿子吉祥的命啊!老夏对全村人的这份情意没得说了，大家都感动得哭了。
老夏说把大黄的狗皮直接埋了，算是表达对大黄的愧疚之情，所以村里人谁也没见到大黄最后一面。老夏说：“杀大黄，我心里也有愧啊。罪人我一个人做，就不让大伙跟着难过了。”
有人质疑道：“老夏，队长不是说大黄已经疯了吗?你让我们吃疯狗肉、喝疯狗汤，安的什么心?”但这个时候，大家已经把那锅狗肉吃得干干净净，连汤都不剩一点了。估计就是再有一锅这样的疯狗肉，也会被一抢而空。
老夏没空搭理这些人，他一个人把吴大昌送去了火葬场。等老夏从火葬场回村时，抱回了一个骨灰盒。因为吴大昌还没成家，家里又没有其他的亲人，村里人就把他葬在了村外西山上的乱坟岗。
不用说，吴大昌的“死”，自然都是他跟老夏一手导演的。当时，在葬礼上，为了不让乡亲们发现，老夏寸步不离地守在吴大昌身边，不让任何人揭起白布看，还让大家吃狗肉，就是为了转移注意力。当然，老夏在去火葬场的路上，把吴大昌拉到半路，就让他走了。至于骨灰盒，里面自然是空的。
其实，吴大昌并没走远，他躲到了山上。他在等丁小娟，等老夏帮丁小娟跟贾主任离了婚，就带着她远走高飞。
吴大昌“死”后第二天，老夏就找到丁小娟，告诉了她事情真相，然后给她出了个主意，让她主动提出跟贾主任离婚，如果贾主任不答应，她就去县里告状、去找县长，让大家看看她身上的伤疤。迫于压力，贾主任只好在离婚协议书上签了字。丁小娟终于解放了。
从那以后，贾主任酗酒更厉害了，没钱喝酒，就去借，欠了很多钱。又过了没多久，贾主任在一次醉酒后，错进了寡妇门，被寡妇的几个小叔子当场堵在屋里，打了个半死。这件事闹出去，他被革了职。原本风风光光的供销社主任，一夜间成了平头百姓，再也没了以前的威风。再后来，贾主任得了场流感，没钱治，发了几天烧，最后竟然一命归西了。
再说吴大昌，等到丁小娟成了自由人，就领着她进了城。从此，他俩起早摸黑，从捡垃圾做起，也掏过厕所、运过煤球，什么脏活累活都干过。
后来等有了一点积蓄，他俩就正式开了一家废品收购站，生活这才慢慢走上了正道。天天跟垃圾打交道，他俩一天到晚灰头土脸的，没个人样，可是能够在一起生活，他俩都感觉无比快乐。
吴大昌跟老夏一直有联系，他靠从老夏那儿打听一点村里的情况。吴大昌走后，农村的日子也慢慢好过了，地里产的、树上长的，都能换钱。有几次，老夏劝吴大昌回村，吴大昌说：“我能回去吗?回去后怎么面对父老乡亲?我一个‘死’了的人，怎么有脸见他们?难道要告诉大伙儿，我为了贾主任的老婆骗了他们?”听吴大昌这么说，老夏没再坚持。
家里有了钱，老夏把吉祥重新送进了学校，读初一，这一年，吉祥十七岁，在班上跟教他们的那些老师一个块头。一开始同学们都嘲笑他，后来见他读书用功，考试成绩每次都是全班第一，就没人再嘲笑他了。中学毕业后，吉祥考上了大学，大学毕业后，进了一家机关工作。
吉祥工作努力，几年后，在单位成了副局长。老夏感觉挺有面子，有次跟吴大昌和丁小娟说起吉祥，他俩也为他们父子感到高兴。
这天，吴大昌接到老夏的电话，老夏说要和杏花进城去看看他俩。这么多年了，他们双方有事都是电话联系，还从来没见过面，现在见见也好。丁小娟很激动，跟吴大昌说：“老夏是咱的大恩人呢，他来做客，我得好好收拾收拾，不能让他说咱在城里混得不好。”吴大昌掩不住高兴地说：“那肯定。我和老夏，可是真正的‘生死之交’啊!”