方玉峰
一
再有三天就是农历新年了，漆黑的夜里，悄无声息地降了一场大雪。
艾叶一觉醒来，发现四周静悄悄的，她看了看手机，都快七点了，心里有点奇怪，要是放在往常，这外面早已经是一片鸡飞狗跳了，她心想，可能是下雪了吧，昨晚上的天阴沉沉的，天气预报上说，这几日下雪。她看了一眼睡在身边的狗宝，此时狗宝侧脸朝里面睡着，还在睡梦之中。艾叶没有叫醒狗宝。艾叶从床上下来，穿好衣服，来到窗前。她揭开窗帘朝外面看，不由得惊叫了一声：呀！果真下雪了哎。雪静静地下了一夜，院子里，田野里，到处都是雪，厚厚的积雪几乎覆盖了一切。
艾叶打開门，来到外面，一股凉气迎面扑来，艾叶禁不住打了个寒噤。艾叶没想到天气这样冷，她缩起脖子往后退了半步，下意识地把身上的衣服往下撑了撑，然后出门踩着厚厚的积雪朝偏房疾走，身后留下一串凹陷下去的脚印。
此时婆婆正在偏房里烧水做早饭，屋子里弥漫着浓浓的水蒸汽。婆婆见艾叶推门进来，有些惊讶，她埋怨说，艾叶，怎不好好在床上躺着，这么早就起床了？这下雪大冷的天，家里也没什么事！艾叶笑着说，妈，我睡好了，再睡也睡不着呀。说着就动手帮婆婆做早饭。
狗宝醒来的时候不见艾叶，他抬头看了看，艾叶不在屋里。昨晚的情形仿佛还在眼前，艾叶同他商量，说等过完年，就随他一起去城里打工。起先狗宝不答应，让艾叶呆在家里，家里需要有个人照应，自己出去一个人挣钱就行了。
可艾叶却在一边软缠硬磨，好说歹说就要随他一起出去，艾叶说家里田地不多，有两个老人在家里照应就够了，真要是需要帮忙，到时候请假回来也不迟呀！再说了，两个人一起出去，有个伴，遇到事也好商量，你说是不是这样？狗宝拗不过艾叶，最后只好答应了。
见狗宝答应带自己一起出去，艾叶很高兴，她自信地说，我就知道你会同意。
二
狗宝在城里的工地上做钢筋工，整天爬上爬下，有一定的风险，要是一不小心，从高处摔下来，那后果真的不堪设想。与狗宝在一起打工的前村的李二，就是因为高空作业没留神，一个疏忽从三楼上摔下来，命虽然保住了，可是两条腿都摔断了，从此成了残疾，因此狗宝干活特别小心。
技术一般的钢筋工一天挣一二百元工资，技术好的钢筋工一天能挣四五百元，狗宝的技术在同行们中间是最好的那种，只要有事做，一天挣四五百元不成问题，这对要求不高的狗宝来说，已经相当满足了，但问题是并不是天天有事做，一年当中总有那么一段时间猫在家中闲着，其实闲着没有什么不好，可关键是赚不到钱，赚不到钱在家里闲着就没有意义了。
狗宝一门心思想着赚钱，只要能赚到钱，就是脏点累点对他来说也不算什么。他还年轻，身上有使不完的力气。
有时狗宝想如果能够承包一个工程就好了，承包一个工程下来起码能赚十几二十万，足够他辛苦两三年的了，但这几乎是不可能的事。这些好事只有那些有门路的人才能得着，就像狗宝现在打工的工地，是一个叫王六运的人承包的。
王六运腿短脖子粗，后脑勺扎根小辫子，脖子上戴串狗骨头项链，说话也不利索，结巴半天才把一句话说完。别看王六运其貌不扬，可他的姐夫却是市里面专门管盖房造路的，他出面打招呼，王六运一年到头工程都忙不过来。除了狗宝他们这个工地外，另外还有几处。
王六运开着路虎，身边带个年轻的女秘书，整天尘土飞扬地从这个工地跑到那个工地，他冲着别人指手画脚，那张镶着金牙的嘴吐沫横飞不停地做着指示，站在一边分包的工头毕恭毕敬，点头哈腰，连声说是，不敢有半点懈怠。要是敢有半点顶撞，王六运会立马撵他滚蛋。你说哪个会自讨没趣。
那个女的戴着红边墨镜，手中拿着一个小巧的样式新颖的坤包，满身的珠光宝气，她的职责是全天候24小时伴着王六运陪吃陪喝陪玩陪睡，只要把王六运陪高兴了，王六运手头硬刮刮的钞票有的是。
其实这个王六运家里有老婆孩子，王六运一年中除了过年象征性地回家一次，其余全部在外面。
这些情况早已不是秘密，大家都知道。但让人感到奇怪的是，从来没有人见过王六运的老婆到这里来，甚至连影子都没见着，不知道王六运用了什么办法。狗宝没有门路，只好老老实实地随他的堂哥一道在别人手底下打工，赚一些现成的钱。起先狗宝到城里就是由堂哥带着的，狗宝也是跟着堂哥学的手艺，实际上狗宝也是他堂哥的徒弟。
狗宝人实诚，做事有板有眼，不偷懒，手勤快，跟他在一起做事的人都喜欢他。这几年下来，狗宝挣了些钱，他把挣的钱带回家交给父亲，父亲把狗宝的钱存到镇子上的银行，准备着待他日后成亲办大事再取出来用。去年狗宝定下一门亲事，这门亲事是狗宝的邻居介绍的。
这个邻居是艾叶的姑姑，对狗宝家的情况比较熟悉，看着狗宝打小长大，知道狗宝是个实诚的孩子，于是就把自己的侄女艾叶介绍给狗宝。艾叶的姑姑对艾叶的父母说，艾叶嫁给狗宝绝对错不了，村子里没有几个能像狗宝这样的孩子，她不会让自家的亲侄女吃亏。
艾叶父母背地里找人一打听，别人也都这么说，于是就放心了，应下了这门亲事。艾叶住的村子离狗宝家住的村子有十几里路程，中间隔着一条河，原先没有造桥的时候，交通不方便，现在造了一座桥，来来回回就方便多了。
艾叶家中姊妹两个，姐姐，艾叶。姐姐大艾叶六岁，出嫁有好几年，小孩子都快上学了，家里就剩下艾叶。艾叶心灵手巧，人也勤快，家里里里外外都是艾叶张罗。本来父母是准备把艾叶留在家里招上门女婿的。
可是狗宝只有弟兄一个，让狗宝倒插门做上门女婿一点也不现实，艾叶的爸爸妈妈思想开明，他们想着只要孩子们日子过得幸福，就不要太为难他们，所以也就断了招上门女婿的念头。
艾叶没有别的要求，心里最大的愿望就是能够在城里买一套房子。艾叶没有嫁过来时，曾经与狗宝有过几次关于在城里买房子的交流。艾叶说，她有几个好姐妹都在城里买了房子。她也想着自己什么时候在城里有一套属于自己的房子，在城里过上好的日子。
艾叶知道狗宝家里的情况不是很好，甚至于一般都谈不上。可是艾叶看中的是狗宝这个人，相对于这点，在城里买房子就显得不那么重要了。而且艾叶也相信，只要她和狗宝肯吃苦，赚钱买房子的愿望迟早能够实现。
为了能早日实现在城里买房子的愿望，艾叶结婚时并没有向狗宝家提太高的要求，甚至于艾叶家都没有要过礼钱。为此，狗宝的妈妈对这个媳妇很是满意，逢人便说媳妇懂事，没有太为难她家。狗宝的妈妈精于算计，是那种掰着指头过日子的女人。
三
快过年了，家里还要置办一些年货。早饭做好后，艾叶过来喊狗宝。这时狗宝已经起床穿衣服了。狗宝边穿衣服边对艾叶说，艾叶，你怎么不喊我一声？艾叶说，你睡得那么沉，人家怎么喊你？！狗宝想想也是。
艾叶和狗宝吃过早饭，就一起去镇上置办年货。因为刚下过一场雪，出村子的这条石子路很不好走，艾叶和狗宝一直把摩托车推到村口的水泥公路上。艾叶在狗宝身后坐好，狗宝启动摩托车，摩托车喷出一阵白烟，向前面驶去。
狗宝把车子开得很快，虽然艾叶从头到脚包裹得严严实实，可是艾叶还是觉得有点凉飕飕的，而且艾叶觉得雪天地滑把车子开这么快也不安全，艾叶大着声让狗宝把车子开得慢点，艾叶说，用不着这么着急，不在乎这一时半会儿，又不是去进京赶考。于是狗宝就放慢了速度。
很快，他们就到了镇上。镇上全都是赶集人，耳边乱哄哄的，有买的，有卖的，有高声还价的，也有性格暴躁的人两句不合就撸起袖子，准备动手干架，这时候就有人上前劝架。劝架的人说，这都要过年了，老祖宗在家里等着你烧香磕头作揖呢，耽误了大事就不怕老祖宗责备你们？！一听这话，原先两个火气冲天的人脑壳冷静下来，他们想想，是的，马上就要祭祖，还干什么架，这也不是个时候，要是被亲戚邻居看见人家会怎么说。
但彼此心里面并不服气，互相用眼睛瞪着，呸呸往地上重重地吐两口吐沫，然后像是很不情愿地各自离开。聚在一边看闲的也就散开了，也有准备看笑话的，见到这样的情形，觉得一点也没有意思，嘴里埋怨多管闲事的人，好戏刚开始，就结束了。实际上，要是放在平常，誰也不会上前管这个闲事，谁爱打架谁打架，就是打死七个吊死八个，别人也犯不着问。又不是不懂事的小孩子。
一些放假在家没有事做顽皮淘气的半大小伢子，也来凑热闹，在密密的人缝里来回乱钻，你追我赶。因为下雪，地上滑，有时脚下一个没留神，啪的一声脆响重重地摔在地上，半天才从地上艰难地爬起来。站在原地，稍微愣怔了一会，便恢复过来，依然疯跑。他们手里拿着鞭炮和香烟，冷不丁把鞭炮点燃往人群里扔。于是被吓着的人骂着难听的话赶紧避让。他们却笑着兴奋地跑开了。
狗宝和艾叶刚下车，就被一个乱扔的鞭炮吓了一跳。狗宝挥起拳头正要追赶那个扔鞭炮的小孩，艾叶从背后一把拉住了他，艾叶批评狗宝说，你同不懂事的小孩计较个什么！？你以为你还是小孩子！艾叶这样说，狗宝就不再吱声了。
尽管心里有点不高兴，可艾叶的话他狗宝还是要听的。关键是自己做错了事，不应该跟不懂事的小孩子计较，要是回家艾叶在狗宝的父母面前一说，两位老人肯定会埋怨狗宝，说他不懂事，尽让他们操心。
狗宝是个孝顺的孩子，他不愿父母为自己操心。他也知道，艾叶真心为自己好。在一家鞋店，艾叶拿了两双棉鞋，艾叶知道公公婆婆脚的尺寸，估计着能穿，就付钱买下了。
在一家卖围巾的店里，艾叶选了一条大红颜色的围巾替狗宝围上，艾叶左看右看，很满意，她说这条围巾不错，挺适合狗宝。狗宝说他不要。艾叶说，骑车系围巾暖和，狗宝拗不过艾叶，也就让艾叶买了。狗宝让艾叶为自己买几件衣服，艾叶说，她用不着，新衣服那么多，几年都穿不完。狗宝坚持要买，可是艾叶却不同意，狗宝拗不过艾叶，最后只好作罢。其实狗宝心里知道，主要还是艾叶舍不得花钱。
他们还置办了去艾叶家拜年的年货，两瓶西凤酒，两条玉溪烟，两袋奶粉，另外艾叶还特地为公公公婆爸爸妈妈各买了一床电热毯。艾叶心细，冬天冷，为双方老人买床电热毯，垫着暖和。
除了这些东西外，他们在菜市上秤了几条活蹦乱跳的鲫鱼，割了几斤鲜猪肉，买了生姜葱，酱油醋，狗宝还特地在鞭炮店里买了几串鞭炮和几个礼花，今年是他结婚后过的第一个年，他要把这年过得喜庆一点。
见东西采购得差不多了，他们就在镇子上四处转了转，关键是想感受一下这过节前的氛围和热闹。
一路上遇见了许多熟人，他们相互打着招呼，站下来说几句话，聊一些无关紧要的事，随即又匆匆分开了。因为过年没有几天了，家里有许多事等着人们去做，特别是那些在外面打工回家迟的人，比打工时更忙碌了，起早贪黑，忙这忙那，实在是辛苦。艾叶居然遇见了自己的姐姐和姐夫，艾叶的姐姐和姐夫也在镇子上置办年货。
艾叶眼尖，隔着很远她就看见了人丛中的姐姐，艾叶垫起脚尖招着手大声喊着姐姐的名字：艾月、艾月。姐姐艾月掉头一看，见是艾叶，便从人群中挤出来，来到艾叶面前，姐姐笑着说，咋这么巧呢？艾叶，你们也上街置办年货呀！艾叶说，是呢。
见她们姐妹俩聊得亲热，一旁的狗宝和艾叶的姐夫也说了一气话。分开的时候，他们约好年初二去丈人家拜年。
四
年三十一过，便到了大年初一，村前村后到处都响着鞭炮，噼里啪啦，轰轰隆隆，热闹得很。狗宝一大早起来忙着放鞭炮，鞭炮响得急，就像竹筒里倒豆子，把家里的那条黄狗吓得跑出去，好长时间也没有回家，不知躲到了哪里。
放完鞭炮，艾叶和狗宝一起去给公公婆婆拜年。艾叶和狗宝穿的是结婚那天的衣服，所以人看上去显得格外喜庆。公公婆婆看到儿子媳妇来给自己拜年，心里自然高兴。给过艾叶红包以后，婆婆上前拉住艾叶的手，笑着说，她现在什么也不想，就想艾叶今年给自己生个大胖孙子，要是今年能抱上孙子，那她心里就满足了，什么也不想了。
艾叶在一旁害羞地笑着，看着狗宝，不说话。狗宝说，妈，这是迟早的事，你怕你没有孙子带吗？听狗宝这样说，婆婆假装生气道，你小子嫌我烦不是，这是我们女人们的事，你到一边去。狗宝伸了伸舌头，一脸怕怕的表情。婆婆转过头依然笑着对艾叶说，你说这事我这个做婆婆的能不着急吗？我就等着抱大孙子的这一天哪。公公不说话，但公公也和婆婆一样，高兴得很，也期待得很。
依着当地的习俗，年初一人们并不出门拜年，都留在各自的家里。狗宝和艾叶各自用电话向自己的亲朋好友拜年问好，还发了微信红包。大家在微信里抢红包，高高兴兴。
艾叶和狗宝在家里看了一整天电视，晚上，把去艾叶家拜年的礼品又全都过细了一遍，因为这是结婚后第一次去丈人家拜年，狗宝当然不敢马虎。
艾叶一边帮狗宝整理拜年的礼品，一边嘱咐狗宝到时不要多喝酒，喝一点就行了，喝多了别人看着笑话。
狗宝答应说，好，你放心，我保证到时不喝多，你监督我。
艾葉说，好。但你要听话。
狗宝说，我当然听话，你说哪次没有听你的话。
狗宝像个孩子。艾叶想想，还真没有过，她说过的话，几乎狗宝都听。其实艾叶这样说自然有她的道理，那次到她家相亲，桌上狗宝经不住人劝，差点就喝多了，要不是媒人提醒，还不知道会怎么样呢。不过艾叶的父亲并没有计较。这事艾叶事后才听说的。
艾叶就记在心里。
晚上，狗宝把买来的烟花都拿出来放了，艾叶和公公婆婆看着在空中散开的五彩烟花，不时发出惊叹的声音。
年初二，艾叶和狗宝早早起来，他们吃完早饭，就带着礼物到艾叶家拜年。下雪过后的这几天，天气晴朗，气温持续升高，地上的积雪渐渐消融，许多地方已经看不见积雪的影子，只有背阳的地方还残存着些许积雪。
不知哪里来的这么多人，身穿五颜六色服装的人把路都堵住了，艾叶一打听，原来是附近有个庙会，这些人去赶庙会。节日里的人们喜上眉梢，抑制不住内心的兴奋和喜悦。那些玩龙船耍花灯唱小戏的民间艺人，挨村串户给乡亲们拜年，远远地就听到锣鼓家伙叮里咚咙地响，这喜庆的声音充斥了村庄的上空。
因为路上人挨着人，车子根本没法骑，狗宝和艾叶只好推着车子随着人流慢慢地往前走，路上要是遇见熟人他们就站下来同人家打声招呼，说两句喜庆的话，讨个吉利。你拱手对着这位说新年新气象！这位回敬一下说狗年发大财！……
今年是狗年，是狗宝的本命年，狗宝的心里突然一下子燃起了希望，他想今年肯定有好运等着自己。这样想狗宝心里不由得高兴起来，回头看艾叶，咧嘴一笑，艾叶也冲狗宝笑了一下。
早先，艾叶在家做姑娘时，就在村戏班子里玩花船耍龙灯唱小戏，艾叶扮的是何仙姑。艾叶长相俊俏，身段也好，唱功也不孬，一举足，一投眼，一发声，像模像样，很有角儿的范。台下那些原先躁动的看客立刻安静下来，在那儿专心致志地听戏。就连那些顽皮的小孩子此刻也会安静下来，转动着两只乌黑的大眼睛，屏声静气地听艾叶唱，甚至于有年轻的姑娘躲在一边偷偷地学艾叶，模仿艾叶的一招一式，如果发现别人注意自己，脸一红捂住嘴赶紧跑到另一边去，等那个人不再注意自己，就又开始学。
就因为这，艾叶远近都有些名气。每年过年，艾叶就随戏班子挨村串户玩花船，耍龙灯，唱小戏。一个正月下来，能赚上好几千元钱。因为同狗宝结婚，今年艾叶就退出了玩花船的队伍。
不过艾叶一听到锣鼓响，心里还真有点痒痒的。狗宝在一边看出了艾叶的心思，说今年没参加玩花船，是不是有些后悔？艾叶说，后什么悔呀？不玩就不玩了呗。狗宝说，也别后悔，如果明年你想参加，你就参加，我不阻挡你，好不？狗宝开明，一切都为艾叶着想。艾叶说，那要等到明年再说。说不定到明年我一点兴趣都没有了。
艾叶和狗宝边走边聊，狗宝想逗一下艾叶，于是笑着对艾叶说，早先他也看过艾叶的表演，那个时候心里就想着娶艾叶回家做媳妇，没想到梦想终于成真了。艾叶知道狗宝编话哄她，说，你就编吧，鬼才相信你说的话。狗宝说，你不相信是你的事，反正我说的句句都是实话。听狗宝这样说艾叶倒不吱声了，在一边跟着狗宝默默地向前走。
狗宝说他想听艾叶唱上一段。要是放在往常，艾叶不会答应狗宝的要求，不过今天是年初二，又是回自己的娘家，艾叶心里高兴，还真有这个兴致，不过艾叶说，等过了这截路，人稀少了再唱，这会儿人多，不好意思开口。狗宝说，好。
前面是条岔路，过了岔路后，人渐渐稀少起来。狗宝发动车子，艾叶坐在后面。车子开得慢，艾叶清了清嗓子，就唱了起来，艾叶唱的是扬剧《八段锦》中的一段：“小小仙鹤一点红，振翅翱翔在碧空，腰缠十万贯，骑鹤下扬州，莫负绿柳长堤春意浓，俏人儿俏人儿，何日平山堂下再相逢………”
艾叶的嗓子还真好听，清脆悠扬，韵味十足。艾叶一段唱完，狗宝夸艾叶，说，我媳妇唱的真好听。艾叶有些骄傲地说，什么人唱的，当然好听。狗宝说，今后他想听艾叶就唱给他听。艾叶调皮地说，那得看你表现。狗宝说，好。
一路上小两口说说笑笑闹闹，不知不觉离艾叶家很近了。
艾叶远远地就看见妈妈站在门前朝路口这边张望。看见艾叶和狗宝，艾叶妈妈忙迎过来，接住艾叶和狗宝。艾叶的妈妈一把抱住艾叶，说，叶儿，妈妈想你了。见妈妈这样，艾叶心里觉得酸酸的，眼里有泪水溢出来。她牵着妈妈的手，一起回到家里。姐姐姐夫还没有到。姐姐家离这儿要比艾叶家远很多。
艾叶的姐姐家里年前卖了一辆吉利小汽车。艾叶的姐夫在城里搞装修，赚不少钱，去年在城里买了一套房子，已经装修好，打算等过完年就搬到城里。狗宝在厅堂里陪岳父聊天喝茶，艾叶在厨房里帮助妈妈准备午饭。艾叶的妈妈告诉艾叶，除了姐姐过来拜年，艾叶的表姐俩口子也过来拜年。
听表姐也来拜年，艾叶有些惊讶，艾叶说，表姐她们不是在宁海吗？好多年都没有回家过年了，今年怎么回来了？！妈妈说，表姐的丈夫从部队上转业了，过完年就打算把家从宁海搬回来。艾叶“哦”了一声，她这才知道表姐夫从部队转业了。
姐姐表姐两家人一前一后到，来了这么多人家里一下子就热闹起来。几个男人在一起打牌，几个女人在厨房里做饭唠嗑，小孩子在外面叽叽哇哇玩耍，就连家里的那条小花狗也随着孩子们一起疯。
艾叶的表姐说，艾叶，今后我们姐妹们就有时间来往了，不像以前，在外面，隔得远，有时忙起来，逢年过节都回不了家里，心里寂寞得很。艾叶答应说，是呢。艾叶关心地问表姐，表姐夫转业到哪个单位上班？艾叶的表姐说，他没有要政府安排工作，自谋职业。艾叶奇怪地说，没有工作那工资怎么办呀？！表姐说，他虽然没有工作，但工资照拿，一个月一万多块，一分钱儿都少不了他的。艾叶她们从来都没有听说不上班还拿工资这样的好事，有点不理解。艾叶的表姐解释说，这是国家的政策，只有部队转业干部才能享受到这样的待遇。艾叶和艾叶的姐姐很羡慕，说，还是表姐夫有本事，不上班还拿工资，如果她们的男人能这样，那她们睡着也会笑醒了。
厨房里几个女人东一句西一句地唠着，不时传来一阵快活的笑声，厅堂里艾叶的表姐夫也把自己的情况跟大家说了一遍，内容和艾叶的表姐说的差不多。大家都表示赞同，说这样好，一边拿工资，一边还可以找别的活干，再拿一份工资，这叫一举两得，这样的好事就是打着灯笼也找不到。
大家都关心他接下来干什么工作？艾叶的表姐夫说他一个战友做房地产生意，年前打电话请自己去他公司里帮忙，过完年自己就过去上班。见表姐夫有这么一个好的门路，狗宝自然不想错过这样一个机会。
狗宝说，过完年自己正愁没有地方去，也想去表姐夫战友的公司找份活干，请表姐夫帮忙打打招呼引引路，我顺便也把艾叶带上。
表姐夫问狗宝，你做什么活？狗宝说他做钢筋工，已经做了好几年，别的不敢说，这活自己做得来。表姐夫说，那好，到时候自己和老战友说说，看有没有这方面的工作。狗宝说，要是能搞个工程就更好，那样钱就来得更快。表姐夫说也行，如果有那自然更好，他可以帮狗宝争取争取，到时候电话通知狗宝。
见表姐夫这样爽快，狗宝非常高兴，就把自己和艾叶打算在城里买房子的事跟大家说了一遍。大家听了都表示支持，说狗宝这个想法不错，很实在，年轻人嘛，就是要有想法，不能做一天和尚撞一天钟。那样不好。艾叶也知道这件事，心里自然也高兴。
中午吃饭，狗宝站起来敬酒，艾叶也没有阻拦，狗宝心里高兴，喝的有点多，吃过饭，狗宝就到床上睡觉。一直到天快黑狗宝酒才醒。狗宝迷迷糊糊听见艾叶在床前和谁低低地说话，他轻轻地哼了一声。
见狗宝醒来，艾叶赶紧过来把一杯凉开水递给狗宝，艾叶问狗宝好点没有？狗宝说，不碍事，这阵酒劲已经过去了，就是头还有点痛。狗宝问艾叶，表姐夫他们走没走？艾叶说表姐夫他们下午走了，姐姐姐夫他们也走了。艾叶问狗宝回不回去？狗宝说，听你的，你说回去就回去，不回去就不回去。艾叶说，看你这样，想回去也回去不了，干脆就不回去了，今晚在這里住一宿。狗宝说，好。
狗宝给父母打了个电话，说他和艾叶今天就不回去了，明天回去。电话里狗宝的父亲说，好。他问狗宝，明天上午回家还是下午回家？狗宝把目光转向艾叶，征求艾叶的意见。艾叶说，那就明天下午回家。狗宝对他父亲说，明天下午回家。狗宝放下电话，起身从床上下来。
吃晚饭的时候，艾叶和母亲又说起想在城里买房子的事，艾叶母亲说，艾叶他们在城里买房子，到时候家里补贴一些。艾叶说他们不能要，那是你们养老钱。艾叶的母亲说，我们不是还没老吗？关键你们买房子是大事。艾叶的父亲也说，是呢。听艾叶的父母这样说，狗宝的心里很感动，他想今后要多孝顺艾叶父母，就像对待自己的父母一样。
晚上艾叶和狗宝睡得很迟，因为白天艾叶表姐夫答应他们找项目的事让小夫妻两个兴奋得都睡不着。
狗宝说，承包一个工程最起码赚个十万八万，关键是他知道表姐夫战友的这个房产开发公司规模很大，一年开工建设的工程有十几处。一年承包三四个项目，一年下来就能赚三四十万。狗宝的心不大，他觉得一年能承包三四个项目就够了。艾叶说，要是真能够赚这么多，要不了两三年他们就能在城里买上房子。狗宝说，到那时候不但要买房子，我们还要买一套大房子，四室两厅两卫，这样就是以后双方老人和他们一起住也显得宽敞。
艾叶表扬狗宝说，还是你想得远。见艾叶表扬自己，狗宝很高兴，他说，我们不但要买房子，还要买一辆车子，以后到哪里办事，开着自己的车子，不晓得有多风光了，就像艾叶的姐夫一样。狗宝很羡慕艾叶的姐夫，到哪里都开着自己的车子。
艾叶说，到那时候我们买一辆比他们档次高一点的车子。艾叶目光高远，狗宝很佩服艾叶。狗宝说，好。狗宝说，今年他就打算到驾校学驾驶技术，先把证拿到手。艾叶说，我们两个一起学。狗宝看看艾叶，没有回应。艾叶说，你看我干什么，难道我们女的就不能学开车子。有的女的不但开车，还开坦克火车飞机呢，这有什么稀罕的？
见艾叶误解了自己，狗宝赶紧解释，狗宝说，他不是那个意思。你真要学，我不会阻止你。艾叶有些自信地说，我就猜你不会阻止我。艾叶突然认真地问狗宝，你说你有钱了会不会学王六运？狗宝回来曾经跟艾叶提起过王六运，艾叶记在心里。狗宝说，我倒是想学他，可没有那个资本。艾叶说，那你还是想学他。狗宝说，不会的，我就是再有钱也不会学他，你对我这样好，我要是学他，那不是良心叫狗给吃了吗。艾叶让狗宝保证。于是狗宝很严肃地举起右手向艾叶保证，如果今后做对不起艾叶的事，任凭艾叶的处罚。看狗宝这样，艾叶情不自禁地笑了，她说，我料你也不敢学他。
艾叶夫妻俩叽叽咕咕说话，一直到小半夜，才闭上眼睛迷迷糊糊地睡去。
五
过了正月十五，村子里出去打工的人基本上都出去了，狗宝和艾叶因为要等艾叶表姐夫的消息，就留在家里。艾叶和表姐打电话，询问表姐夫去他战友的房产公司上班没有，她表姐回答说，已经上班了，还是管业务的副总。
表姐知道艾叶打电话的意思，就告诉艾叶，说，表姐夫正为狗宝的项目找人呢，过不了几天就有眉目了，她让艾叶别急，等落实好了肯定会电话通知你们的。艾叶说，谢谢表姐，让你们操心了。艾叶的表姐说，自家姐妹，这是应该的。
艾叶放下电话，告诉狗宝表姐夫正在帮他们落实项目呢。这几天狗宝总有点心神不宁，他担心万一艾叶的表姐夫没落实好项目，自己的盘算就会落空，关键是狗宝把这事告诉了自己的堂哥，堂哥说如果缺少人手，自己跟狗宝一起干。狗宝答应了堂兄。
如果这件事落实不下来，堂兄会怎样看自己。狗宝是个要面子的人，现在事情终于有了眉目，狗宝一颗悬着的心总算落了下来。
又过了几天，艾叶接到表姐的电话，说项目落实了，叫他们明天就到工地上去。夫妻俩个很高兴，收拾了一个晚上，第二天一大早，他们就背着包裹满怀着希望进城里去了。
责任编辑/文媛