柴薪
秋红在火车站广场东侧的海龙美食城卖兔头。
秋红的兔头店是今年刚刚开起来的。专卖卤好的兔头，当然也卖卤好的鸭头、鱼头、鸭掌及炒菜，“三头一掌”是这个县城的特色美食，风靡一时。秋红把卤好的兔头端给客人的时候，同时也把一份微笑递了过去。这微笑就像她眼角漾出的鱼尾纹一样是不经意间流露出来的，她没觉得自己付出了什么，但却给客人一种亲切和善的感觉。几乎所有吃过秋红兔头的人都夸秋红的兔头做的好吃，都能轻而易举地认定秋红是一个恬静迷人又善于营造气氛的女人。
兔头店的生意主要集中在晚上5点至12点。白天生意空闲时秋红便在店里卤兔头、鸭头、鸭掌以及做其它准备工作。但自从看到王世美后，秋红脸上恬静的成份就散去了许多，随之而来的是一种说不出的惆怅和慌乱。
王世美是秋红的初恋情人。
秋红和王世美已经很多年没有见过面了。王世美现在的生活她是想象得出来的，也时常想。但想归想，想象中的对比和面对面的对比显然不是一回事。看到王世美后，王世美那风度那神态那白色的路虎轿车就会以各种形式来袭扰她。这个时候的秋红神态有些忧郁，总能令她想起逝去的青春岁月。它时而像烟火在她眼前萦绕，时而又变成一根针，经它一扎，她一下子就意识到了自己的不幸。这个时候秋红才知道人是需要对比的，人也很怕对比，尤其是对于女人，因为对比的结果往往令人伤感。
可有一点，秋红虽然三十六岁了，却风韵犹存。
来六个兔头！有人朝秋红喊道。
秋红从发呆的状态中回过神来，这才看清来人是王世美。
许多年前，王世美和秋红一样都是苇花镇人。秋红那时在镇文化站做图书管理员。王世美那时高中毕业，待业在家无所事事，因此常常往文化站跑。
王世美在看了镇文化站几乎一半藏书的时候，已经和秋红好上了。王世美这样热衷于去文化站看书，实际原因是为了看秋红，王世美被秋红的美貌深深吸引。
秋红那时二十出头，长头发，大眼睛，皮肤雪白，身体丰腴迷人，是苇花镇上公认的美人。王世美在看完镇文化站图书室所有藏书后，在一个秋色撩人的夜晚。王世美把秋红约到镇旁的小河边，鼓足勇气对秋红说，秋红，我爱你！我要娶你。娶我？凭什么！秋红说，我才不愿意一辈子呆在小镇里，除非你能把我娶到城里去。王世美一时语塞。说实在的，王世美那时除了有一腔痴情和一股勇气之外，实在是一无所有，他拿什么去娶秋红呢？他想娶秋红只是一种想象或着说是一个遥远的梦想。
秋红的梦想王世美是不清楚的。秋红向往的是城里的生活，秋红认为只有城里人的生活那才叫生活。
能够嫁到城里去，是秋红的梦想。
而秋红想要得到的，王世美那时是无法给予的。
后来，文化站站长老饶把秋红介绍给了县剧团一个叫苏朋的年轻人。两人见了面，苏朋被秋红的美貌所吸引，秋红也很满意，很快两人便结了婚。
许多年后，秋红一次回娘家回到苇花镇。她听说王世美发了。王世美不但在县城买了房子安了家，还在县城开了公司，手下有五十多人。秋红听到这里，想起家乡的一句老话，“料得死四只脚的猪，料不死两条腿的人”。这话用在王世美身上一点也不过分。
王世美是在一次送外地客商上火车，準备开车回去的时候在火车站广场上遇到秋红的。
吴秋红！王世美认了出来。
秋红一惊。你？
我是王世美啊！王世美说，你不认识我了。沉默了一会儿，秋红逐渐恢复了平静。
真没想到，在这里碰到你，都认不出来了，秋红说。
你干吗？王世美问。
我在海龙美食城卖兔头。秋红说。
自从知道秋红在美食城卖兔头，王世美就成了她的常客。
开始王世美是带外地和他做生意的朋友来，后来则是自己一个人来。王世美来吃兔头显然是别有用心的。
秋红给王世美端上兔头，又倒上一杯冰啤酒。王世美喝了一口，说，真爽啊！
这时又进来几个客人，叫了兔头，又点了几样小菜。秋红没有接王世美的话，招呼客人后便动手开始炒菜。
秋红炒菜的时候，王世美就坐在那里，一边吃兔头喝啤酒，一边向秋红这边看。王世美的目光像一口井，很深很深的，但秋红还是能够从那口深邃的井中看到一些亮晶晶的东西。那东西令秋红有些心动也有些心慌，她尽量低下头去，不让自己的目光碰到那些东西。
这么多年了，你还是那么漂亮。王世美在秋红再给他倒啤酒的时候说了这么一句话。秋红已经很长时间没有听到赞美她的话了。岁月掠走了她的青春，却似乎还为她留下一些容颜。
你是个特别的女人。王世美说。
我怎么特别了？秋红忍不住接了一句。
你弄的都是油腻腥味的东西，可你身上却连一点油腥儿也沾不上，反而有一股香味。王世美说。
秋红下意识地低头看自己的衣裙，果然干干净净没沾一点油，秋红自己都有些惊讶了，看来只要细心，常在河边走也会不湿鞋的。
我上次跟你说的事，你考虑了吗？王世美说。
王世美上次跟秋红说的事，其实是一种邀请，他请秋红到他的公司去做事，他会给她很高的工资。这事对秋红来说不是没有一点吸引力，但一想到王世美眼里那些亮晶晶的东西，秋红就觉得自己不能去了。
我是希望你去的，你不该做这个。王世美说。
可我喜欢做这个。秋红说，如果可以，我给你介绍另一个人吧，他就是我家的苏朋。
王世美的脸上露出一种很尴尬的神情，你还是那个脾气，他咧了咧嘴，讪讪地说，苏朋呀，他不是在剧团工作么。苏朋下岗了，秋红说。
那他现在做什么？
白天在家里睡觉，晚上到舞厅、酒吧转场子。
转场子？王世美问
就是卖唱！秋红说。
他如果愿意来，当然可以到我那里做事。王世美说。
那我替苏朋谢谢你。秋红说。
王世美点点头。
秋红继续去炒菜，王世美继续喝着啤酒吃着兔头。烟雾在秋红身边浮动着，她的神态恬静，目光清澈，粉色的衣裙使她显得十分年轻。很容易令王世美想起秋红二十岁时的模样，那时候的秋红就喜欢穿一身粉色的衣裙。王世美清楚地记的，那时候秋红像一个成熟的桃子，丰韵迷人，脸上的肌肤几乎能照出人的影子来，自己虽然追过她，可穷得连一套衣服也买不起，怎么能追得上如花似玉的秋红呢？但现在不同了，王世美凭自己的经济实力，想占有一个二十岁的漂亮女人似乎也不是什么难事。他之所以要在秋红身上下功夫无非是想圆年轻时候的一种情结或者说是一个梦。只是一时感到无从下手，王世美吃好以后，不再说什么就走了。
看着王世美的背影钻进那辆白色的路虎轿车，消失在街道的车流中，秋红一脸的迷茫，平静的心河起了一丝波澜。
秋红起初嫁给苏朋的时候，似乎满足了一时的虚荣心，二十多年前，一个乡下女孩能嫁到县城里的确令人羡慕。
那时时兴旅游结婚。秋红和苏朋去了北京，一去就是半个月。白天去风景名胜游玩或者去逛商场，吃小吃，看电影。晚上回到旅馆便一起做爱，床上床下肆无忌惮地疯，他们不知疲倦一次又一次贪得无厌，好像要把一生的欢爱一鼓作气做完似的。
简单而又快乐的新婚结束后，便是庸常而琐碎的生活了。
秋红由于是农村户口，一时找不到正式工作。一年后又有了儿子，靠苏朋一个人的工资，过着很紧巴的日子。好在婆婆常常接济他们，好在秋红后来在新华书店找到一份临时工作。
然而世事多变，许多年后，企业改制。秋红被新华书店辞退了。苏朋的剧团也改制了，苏朋下了岗。
审视自己的婚姻生活对秋红来说是一件很痛苦的事。从最初嫁给苏朋过着一段平静而又艰辛的生活，秋红还是认了。直到双方下岗跌入生活的低谷，爱情对秋红来说似乎是一个很陌生的东西。爱情这东西是很容易被物质所淹没的，物质条件一低，这东西就会毫不犹豫地浮出水面。
苏朋是个唱戏的，算是文化人。但作为城里人，他也有一些眼高手低、懒惰散漫吃不得苦的毛病。这些毛病直到苏朋下岗了也没有改掉。
秋红的兔头店，苏朋也很少去，怕丢人。后来想到去舞厅、酒吧唱歌。一个唱戏的改唱通俗歌曲，这个苏朋倒能胜任，但这事也是有一搭没一搭的，舞厅、酒吧老是走马灯似的换人。
对苏朋秋红已经习以为常了，她没指望苏朋改变什么也没想过苏朋会改变什么。
秋红自从开起了兔头店，每天总是早出晚归的。秋红回到家里洗漱完毕已经1点多了。秋红上床发现苏朋还没有睡，苏朋一把搂住她就要亲热。秋红说，我累了，改天吧！自从开了兔头店，秋红已经很少去想这种事了。苏朋执意想要，苏朋说，我已经很长时间没那个了，你不想，我还想呢。秋红已经没有力气拒绝了，任苏朋爬到身上折腾。
事情完了以后，秋红对苏朋说，苏朋你就准备过一天算一天，你应该找份事做做。你说的轻松，上哪儿去找？苏朋说。
我有个老乡叫王世美你听过吧！秋红说，他的公司正需要人手，我问过人家了，人家已答应了。
做什么？苏朋问。
仓库送货工，秋红说。
我不做。苏朋撇着嘴说。
收起你的派头吧，秋红发火了，你还想着过去，过去是过去，现在是现在。现在大家都下岗了，给人打工不丢人。秋红说完转过身去。
王世美还是常常来秋红兔头店里吃兔头喝啤酒。只是他看秋红的目光更加暧昧。秋红也不是一个迟钝的女人，王世美的用意不言自明。但她毕竟是一个女人，女人是经不起撩拨的。能得到男人的欣赏，而且是一个事业有成曾经追求过自己的男人的欣赏，心里多少会产生一些快慰。秋红不知道自己怎么会蹦出这样的念头。
今天晚上王世美再次来到秋红的兔头店里时，秋红对他比以往多了一份热情。这热情与王世美无关，却与丈夫苏朋有关，苏朋同意到王世美那里做事了。秋红给王世美倒满了一杯啤酒，脸上映着灿烂的笑容，这令王世美十分高兴。
苏朋今天去我那儿上班了。王世美说。
谢谢你了。秋红说。
苏朋负责给城里几家客户送送货。王世美说。
多谢你照顾，秋红说。
秋红和王世美客气了几句便退回到她的位置，站在案板边切菜。王世美的目光不时地往她身上瞟，秋红似见非见，只是专注地切着菜。
王世美吃好后，觉得没有理由再留下来时便走了。临走时他给了秋红一张名片，上面有他的手机号码，有事给我打手机，王世美说。
秋红回家后，苏朋已睡在床上。秋红上床时，苏朋一把搂住她，一只手去摸秋红的奶子，另一只手去扯秋红的内裤。秋红用力挣脱开了，去去去！你不累，我还累呢。秋红一点兴趣也没有，身心疲惫已使秋红没有那方面的心情了。秋红马上就睡着了。
秋红睡着之后，苏朋却反而睡不着了。苏朋想起白天见到张爱兰的情景。张爱兰是苏朋原来婺剧团的一枝花，唱花旦的，人长得白净、丰腴、风骚、撩人。
张爱兰在县西街口拐弯处开了家叫“秋色撩人”的专卖店，专卖女人的胸罩和內裤。
苏朋是从仓库送货出来在张爱兰的店门口遇到她的。那时苏朋蹬的三轮车突然掉了链子，苏朋趴在三轮车下弄链子。这时张爱兰端着一盆污水正往店门外的大街上倒。水泼出去后张爱兰尖叫了一声，因为她发现了门前的三轮车下趴着一个人。
苏朋站起来，正想开口骂人。
苏朋？怎么是你！张爱兰笑了起来。
苏朋愣了愣，张爱兰？怎么是你！