小二哈哈笑道：“我就知道是这两句。我家掌勺的已经吩咐好了。您看，正是时候。”小二掀起锅盖，略显沸腾的鸭汤泛着丝丝热气。突然，只见一块块白花花的河豚肉，从锅底翻腾了上来。这架势，真好似河豚在水中游动，上下翻飞，竟真是那“正是河豚欲上时”！
小二一脸得意的表情，他看了一眼老者，又说：“‘蒌蒿满地芦芽短’我想就不必说了吧！老人家，您知道的。”
老者点了点头，略带一丝微笑。他拿起竹筷，在砂锅中一捞，正是几样春季的时令蔬菜，不多不少，刚好五样。
小二继续说：“我家掌勺的早就料到了。他特意让我派个伙计，去取活江水以及新鲜的蔬菜，正是想到会这样。”
听到这里，老人竟摇了摇头，他说道：“可我要的是主菜，你家掌勺的只求表面功夫，会错意了。这样吧，我让他一回，有道是‘蚂蚁上树，猴子爬杆’。最后一道菜，就让他给我来一道‘猴子爬杆’吧。不过，我有一点要求，必须让你家掌勺的现场做出来。”
小二略有一丝惊讶，心想这还镇不住你？不过，他对张小采的厨艺绝对有信心，答道：“好，客官！不过我得先问问掌勺的。”说完，小二悠然走向后厨。
张小采年轻气盛，现场做就现场做。他招呼伙计搬来厨具，准备原料，开始做菜。老者站立一旁，静静地看着。只见张小采先将烙好的白面饼“噌噌噌”切成细条，然后把鸡蛋液与切好的饼条打匀，倒进油锅里，一起翻炒，最后，放入佐料，翻炒均匀。
不一会，只见一盘猴子爬杆饼条出锅了，色泽金黄，松软鲜香。围观之食客，无不叫好称赞。张小采端着盘子走到老者面前，自信地说：“这份猴子爬杆，有虚有实，有动有静，也算是一道名菜。老人家您果然见识非凡。”
但是老者看都没看这盘菜，就揶揄道：“你这就做好了？哼！果然还是欠火候。你这道菜，猴子有了，杆也有了，可我怎么没看到猴子爬杆呢？我要你现场做，个中奥秘，皆缘于此。而且，你这小猴，怎么连眼睛都没有啊，哈哈哈？”
“这……”张小采哑口无言。
“这真正的猴子爬杆，其实是这样的。”老者命伙计取来鲜虾、竹笋，佐料若干。老者提刀切笋，较于张小采，老者刀工更慢，更柔和，但切出来的笋条却十分整齐。
老者将笋条倒入锅中，竹笋“噼噼啪啪”，一股沁人心脾的清香发散出来。这香味，相比之前的猴子爬杆，更具一股清凉芬芳之感。几分钟后，老人将炒好的竹笋收入盘中，然后他再起油锅，将佐料撒入锅中，霎时间，奇香四溢。
接下来，老人又放入竹笋，炒拌均匀，再迅速将活虾倾盆倒入锅中，只见活虾受不住高温煎烤，虾脚自然弯曲，竟然正是抱住竹笋，向上蹿动。一双双小虾眼，真给人一种小猴在杆上玩耍的奇特感觉，却正像那“猴子爬杆”！
“好！”不经意间，周围聚拢的人越来越多，潮水般的叫好声四面而来。老者将这盘真正的猴子爬杆放在张小采面前。这位年轻人看得呆若木鸡，而后面红耳赤，恨不得挖个洞钻进去。
“年轻人啊，满招损，谦受益。我们厨子，可以有傲骨，但不能有唯我独尊的狭隘。我之前教过你的，可惜你……唉！你看你这几年，受自负侵蚀，你做菜的心意，竟是不进而退。心意没有，再好的色与香，又能如何？终是抵不过‘味’这位冷面判官。”
张小采这才反应过来，这似曾相识的老者，不正是多年前点化自己的高人吗？这番教导，更是字字入耳。张小采如醍醐灌顶，他赶紧行礼。但是待他抬起头来时，老者早已融入人群之中，不见踪影。只留下一盘“猴子爬杆”，在桌上冒着热气，那虾脚，似乎还动着哩！