王知县的劲头越来越足，好几个月过去了，还没有把官兵撤下来。王知县放下话来，再坚持些时日，巫山上的麻匪将无果腹之物，他们要么下山投降，要么饿死在山里。
但王知县低估了马家军。麻匪们早就经历过快要饿死的生活，这次大饥荒，不过比过往的日子长些罢了。况且，老谋深算的马占山和韩三秋在英雄堂里还备有粮草。麻匪们如冬眠野兽一般，每日里窝在山窝里不动，节省体力，节省粮食。如果此时官兵们乘虚而入，麻匪们定会凶多吉少。但有饭吃的人和没饭吃的人不一样。有饭吃的人怕死，官兵们都不愿冒险上山剿匪。
马家军躲过了生死一劫。
这一日，气温回升。老三和几个兄弟们拼足了力气，在山野里寻找吃的，居然打到两只肥硕的狍子。
众兄弟将狍子拖回来，英雄堂内外生起了久违的活气。马占山高兴地说：“狍子出来了，巫山睡醒啦！兄弟们，好日子又来啦！老三，快去喊老二过来同喜同贺，再喊王大树过来，今天让他掌勺，让兄弟们好好吃一顿。”
老三喊来了韩三秋，再去寻王大树，却不见他的影子。
王大树身在何处？
当他听见马占山吆喝让他掌勺的时候，眼里的杀气冒了出来。他偷偷地躲在一旁，待老三走后，又跑到韩三秋的屋里，一把抱住王二花，道：“娘子，想死我了！”
王大树不叫王大树，叫王成，王二花不叫王二花，叫刘三妹。他们不是兄妹俩，而是夫妻俩，他们有个两岁的孩子，叫王耀祖，现在的名字叫马传宗。
一年前，马占山率众下山抢劫一个千户，路过王大郢时，看到一个小男孩，独自人在路边牙牙学步。小男孩就是王耀祖。马占山见他生得眉清目秀，憨态可爱，当下就抱他入怀。马占山为何如此，和压寨夫人许翠红有关。许翠红一直未能怀孕，当地有个说法，不能生育的女子抚养一个孩子就能怀孕，马占山想让这个孩子给自己引来一个儿子。
马占山将王耀祖掳到乌云顶后，改其名为马传宗。渐渐地，夫妻俩就爱上了马传宗。
王成和刘三妹虽不是千户，却也是殷实人家。他们有了儿子后，过着天伦之乐的小康日子。谁承想幸福如此脆弱.得知儿子被掳到巫山后，他们通过中间人，向马占山表示，愿意倾家荡产赎回儿子，被马占山拒绝。此时此刻，马占山和许翠红已经把王耀祖当成自己的亲生儿子了。
王成和刘三妹悲痛欲绝，王成发誓要打入英雄堂，毒死马占山，抢回儿子。
可怎样才能打入英雄堂呢？思来想去，只有在韩三秋身上想办法。通过接近韩三秋，接近马占山。
而这个办法却很残酷，因为它要以牺牲刘三妹的贞洁为代价。韩三秋喜欢到巫山县城寻花问柳，夫妻俩就躲在山脚通往巫山县城的必经之路上，等他下山，然后，刘三妹以美色引诱韩三秋。
如此计策，对王成和刘三妹来说都是莫大的伤害和耻辱，可是，一切苦痛和失去孩子的苦痛相比，算得了什么？
王成为这个计策上了两道保险。第一道保险是，顺利上山，伺机在马家军的饭菜里下蒙汗药，麻翻一干麻匪，并在马占山和韩三秋的饭菜里投毒，毒死两人；第二道保险是，如果没有机会投毒下药，就营造出王成能掐会算的假象，取得马占山和韩三秋的信任，再伺机行事……
夫妻俩终于等到了韩三秋下山，刘三妹撞了韩三秋，引诱他英雄救美，然后，又炮制了王成被逼上梁山的一出戏，终于混入乌云顶。
第一道保险失效后，王成启用第二道保险，声称相出老爹故去，并借机下山。在季慈堂，他偷偷留下一封书信，相邀王知县剿匪，他在山上做内应。但凡麻匪下山，他便在山顶燃放狼烟，告之消息。老三等一干兄弟下山，王知县便知晓消息，早早做好准备，瓮中捉鳖。韩三秋下山买药，王成并不知晓，否则，韩三秋也是有去无回。
英雄堂前喜气洋洋，而韩三秋的家里，王成搂着刘三妹急急说着计划：“三妹，待会我将蒙汗药放入肉汤里，麻翻麻匪。再把毒药下到马占山的肉汤里。你托病不出，令韩三秋把肉汤端回来，你把毒药下到他碗里，毒死这个畜生。随后，我们带上耀祖下山，到一个麻匪找不到的地方，享天伦之乐。”
王成把一包毒药分成两份，大份的递给刘三妹，恶狠狠地说：“三妹，一定要毒死他！”此时此刻，他对韩三秋的仇恨胜过仇恨马占山。是韩三秋睡了自己的女人，不叫他死，不解心头之恨。
王成匆匆跑到英雄堂，那里早已经人声鼎沸。马占山见王成过来，乐哈哈地吆喝：“大树，你可急煞兄弟们，今日你来掌勺，让兄弟们大饱口福！”
王成诺诺连声，在灶台前忙活起来，偷偷地将蒙汗药放入锅里。