北京有个宛平县,宛平县有条永定河,永定河上有座卢沟桥,卢沟桥上有好多石狮子——大的比箩筐还大,小的比手指头还小;有趴着的,有躺着的,有抱团打滚的;有大狮子带几个小狮子一起玩耍的,有独个儿玩绣球的……每只狮子都有自己的神情样貌,每只狮子都栩栩如生。
话说有一年,那宛平县来了个新上任的县太爷,他见一桥石狮子那么多,只只又那么有意思,就唤来“算死草”师爷,吩咐他说:“师爷,你是宛平县顶呱呱的计算好手,你上卢沟桥去数一数,看桥上石狮子究竟多少只。”
“算死草”师爷不敢怠慢,立即领命上卢桥沟去数狮子。
他来到桥头,先从东往西数,又从西往东数……456,457,458。哈哈,数完了!一共458个。
那师爷为人认真,生性谨慎,生怕数错数被县太爷责罚,回头又重数一遍,眼看着就要数完了——441,442,443。
哈哈,又数完了,一共443个。
“咦,奇了怪了,怎么跟第一遍数的数目不一样呢?我明明每一个都数了啊!”
师爷心里疑惑,又数了第三遍,但是,第三遍数出来,跟上两遍数的都不一样,他数出来481个狮子!
“难道这石狮子耍我?”师爷不服气,见天气还早,又再重头开始数,数呀数,一直数到傍晚,总没有哪两次数目是相同的。
师爷累坏了,腿也酸了,眼也花了,实在再数不动了,只好回官府禀报那县太爷:“县令老爷,那卢沟桥的狮子多得数不清——我数了大半天,足足数了八九遍,但是,每数一遍数目都不相同。”
县太爷一听,心里有点生气,心想你出了名精明能干一个师爷,怎么连区区一桥石狮子都数不清?但看到师爷累得有气无力,也就没有责备他:“师爷你年纪大了,眼花了,数不清也不奇怪。你今天辛苦了,回家好好睡一觉。至于那卢沟桥石狮子,我明日再派人去数。明日你也跟我上桥,你负责记数。”
第二天清早,县太爷亲自点了100名年轻力壮、目光明亮的官兵,对他们说:“师爷说卢沟桥的狮子多得数不清,我才不相信。今天带你们出去数一数,你们务必要心明眼亮,绝不可遗漏,一定要数出个确切的数目来。”
县太爷坐上轿子在前面走,师爷跟在他身后,100个官兵迈开大步,浩浩荡荡跟上来,很快来到卢沟桥。
到了桥头,100个官兵排好队,一个挨一个,沿着石栏杆认真地数起来,“1,2,3,4……”他们先数桥左边,数完左边再回头数右边。
缓缓地数,慢慢地数,一个不漏地数,终于,第一个官兵数完了,来向师爷报数:“禀报师爷,这卢沟桥上的狮子呀,一共有465个。”师爷记下数目,第二个官兵来报数了:“所有的大狮子小狮子加起来,一共有489个。”师爷又记下数目,第三个官兵又来报数了:“我数完了,一个都没漏,一共有399个。”
第四个,第五个,第六个……100个士兵全都数完了,个个都来报了数,但是,100个数目,没有哪两个是相同的!
县太爷站在桥边,看师爷一个挨一个记数,他越看越吃惊:“你们一定没数清楚,我要亲自去数一遍!你们跟我来,重新再数。”