原来这孕妇也不是一般的讨饭客，知书达理，与丈夫相亲相爱，只因丈夫早逝，公婆认为是克夫之相，被公婆赶出家门，可怜娘家父母早亡，又无兄弟，只得沦落乞丐寄住他乡有钱人家的柴房。怀胎十月，瓜熟蒂落，果然是一大胖小子，取名赵乞儿。左邻右舍垂怜母子，每每米汤粥、包萝糊救济。及至长大成人，乞儿听母亲教诲，学古人“头悬梁，锥刺股”发奋读书，及至大比之年，皇榜发放，状元高中。皇帝赏其横逸之才，封杭州、越州、严州三府巡抚。赵乞儿少年得志，不觉心花怒放，思绪万千。乞儿想起母亲这些年独自含辛茹苦将自己拉扯长大，忍不住潸然泪下，发誓此生一定不逆母意，不让母亲受半点委屈，共享荣华。
一个月后，新状元走马上任，第一站荣归故里回严州老家省亲。你想想，新官上任加上又是头名状元，那场面是何等的威风！前面鸣锣开道，萧笙齐奏，乞儿端坐八抬大轿之中，严州知府乘一顶四人轿紧随其后，这一幕早有邻舍报于赵母得知。赵母得知儿子状元高中，想想自己半生的酸甜苦辣，马上就要跳出苦海，不禁喜极而泣。高兴之余猛然间记起二十年前渡口的一幕，不觉心头一紧，当时与船工的打赌原本有些出于玩笑的成分，现在看来以后真的要兑现的，虽是一句戏言，但做人要讲信誉，何况儿子现在真的如愿中了状元，做了高官，面对老船工有何理由推脱诺言？老船工难交代，此事又该如何与孩子谈呢？真是急死人了！鼓乐声越来越近，赵母心头越来越急，突然一阵眩晕，赵母仰头倒在地上不省人事。早有邻居报于状元郎，乞儿原想苦尽甘来母子团圆是何等的幸福，儿子不敢多想，一把抱起母亲，大呼：“母亲这是怎么啦？您劳累半生眼看苦日子已熬到头，千万不要有什么差错，否则儿子要这官有何用？”母亲缓缓醒来，开口道：“今日儿子争气状元得中，做母亲的本该高兴才是，但一想起你尚在腹中之时母亲的一个承诺，故让母亲好生为难。”儿子忙问其故，母亲一五一十将当年过渡之事与儿子一一道来。儿子听后啧啧称奇，一个摆渡的人如何能知过去将来？于是宽慰母亲说：“我以为是什么天大的事，这关乎民生的事是当官的应该做的，做母亲的想在了儿子前面，孩儿自幼经常渡船，此江风高浪急不安全，两岸百姓来往不方便，严州知府何在？”“下官在此。”严州知府马上应到。“着你府一年之内将此桥修通。我本人捐三年的俸禄补贴造桥之用。”巡抚吩咐道，“是。”严州知府在巡抚面前巴不得有所表示，见顶头上司吩咐哪有不应之理，何况修桥即能巴结上司又能取悦百姓，何乐而不为呢？儿子见母亲面露喜色，心里宽慰了不少，说；“母亲还有什么心思但说无妨，孩儿一定想方设法给母亲办到。”母亲见儿子如此通情达理，索性大着胆子说：“尚有一事，母亲当年答应老船工，如你状元高中，高官得做，将要养他一辈子。”状元郎听了哈哈大笑：“这事更加好办了。家有一老是个宝，我们家本来人丁稀少，添了老人反而热闹。”说罢，马上叫衙役去寻找老船工去了。
好日子过的也快，不到一年大桥落成，开桥典礼那天，万里晴空，锣鼓喧天，彩旗遍桥，爆竹炸的是满天响，巡抚在铺满红地毯的新桥上亲自剪彩踏新桥，母亲搀扶老船工紧随其后。前来观看新桥的民众是人山人海遍布严陵江两岸，人们不光是看桥，更想看的是为民造福的状元郎。有些在早年曾经奚落过讨饭婆的势利人现在简直是无地自容，感叹“眼睛一眨，老母鸡变鸭。”古话说“十年河东，十年河西”风水轮流转，奉劝那些势利的人，人家得势时毋须溜须拍马，人家落难时不要落井下石。