一天早上，月桂去鸡窝收蛋，发现比平时少了一只，问虎子豹子，都说没看见。又问虎子，是不是你娭毑拿了？当时钟一阿婆就坐在虎子旁边做针线活，听出话中话，立马朝虎子一呸，虎子你没有瞎眼吧？我未必还偷自家屋里的鸡蛋？月桂冷笑道，有些人作贼心虚！以为别人不知，把别人当睁眼瞎啊？钟一阿婆那时两眼完好，比从娘胎里出来时睁得还要圆，将手中的鞋底拍在腿上，赌咒发誓，谁偷了这只鸡蛋就天打雷劈！谁诬赖别人谁就烂嘴烂舌！
十岁的虎子被熊熊上升的火焰吓得跑开，去叫明五老娘来拉架。屋里干起了仗。钟一阿婆力气比媳妇大，但没媳妇下手狠，她拿的是一根扫把，想扫媳妇的脸，媳妇则操了一根竹棍子捅过来。削尖的竹棍子刹时变成刺刀，一刀捅在钟一阿婆右眼上，血水喷涌，一下糊住了整张脸。赶过来的明五老娘吓得脚软。几个男人跑过来，将一把竹椅子绑上两根竹篙，把钟一阿婆抬进了乡卫生院，卫生院直接叫送县医院。当即喊了一部手扶拖拉机送到县医院。月桂见祸闯大了收不了场，一进县医院就说要上厕所，溜了。
钟一阿婆的右眼，就此变成一只摔碎了壳、漏光了蛋清蛋黄的破鸡蛋。
虎子豹子要去湘西外婆家找娘，邻居们说，去找呀，找回来正好送进班房跟你爷老子团圆。两个小子没敢去。
5
那年失手打瞎婆婆一只眼，月桂并没有躲回娘家。娘家并不是她的安乐窝。
娘家穷，她只上过两年小学就回家干活了。十六岁时跟表姐到长沙打工，做过保姆，扎过钢筋，还拉板车拖过砂石。后来，表姐介绍她到长沙郊区一家叫“喜来仁”的小饭店。她是个呆瓜，反应慢，笨嘴笨舌，手脚也不太利索，在小饭店也只能干些洗碗洗菜的勤杂活。她跟黑大就是在“喜来仁”认识的。
黑大是“喜来仁”的常客，一副大老板派头，每次来都点一桌子酒菜，结账时抛出一沓整票，零头余尾直接叫桂妹子拿去。那时月桂在这店里干了一年多，成天拿自己的热脸去贴人冷屁股，没结交半个朋友。黑大的慷慨是一盆火，暖得她心里吹起了三月风。有一次，他当着老板的面从身上掏出件东西送给月桂。月桂口里推谢着，眼睛却粘住那根细长白润的东西。一根白玉簪！这辈子她还是头一回见到真玉，跟见到真神般神圣。打小就知道，只有有钱人家的夫人太太才有资格穿金戴玉，她觉得自己不配。在老板怂恿下月桂收下了玉簪子，这灯芯糕一样的宝物，让她尝到了日子的甜味。玉簪子从没戴过。她舍不得，怕弄丢，怕碰坏摔坏。每晚睡前把玉簪子放在手心里掂一掂，贴住脸搓搓，有时也对着镜子扎扎头发，端详自己的冬瓜脸与玉簪子黑白配的味道。将来嫁人，玉簪子就是她第一笔嫁妆。
却有一日，小饭店的客人议论说，黑大是偷东西的贼！
小偷，强盗，大贼，这些名称像放炮弹一样接连着向她砸来，砸得她心窝阵阵痉挛。她反复回想黑大的动作神态，怎么看他都不像坏人，不仅不坏，还对自己有情有义。再看这玉簪子，无疑是偷来的，想起电影里的国民党太太和地主婆，说不定这东西就是那些坏人传下来的。偷坏人的东西劫富济贫，他是英雄呐！她冒出一个坚定的念头，穷了八辈子的她，要跟定这个有钱又有情的贼。老家捎信叫她回去相亲，她不理，在“喜来仁”专心等了半年。年关口上，“喜来仁”要放假关门，月桂愁得肠子打结，收拾了东西准备第二天回家。是夜打烊后，守店的月桂在竹凉床上翻烧饼，忽然卷闸门哗哗敲响，泄洪的闸门轰然打开。黑大来找她了。
十八岁，月桂嫁进了湖南东南部一个小山冲，成了神冲的堂客们。
身子是安下来了，心却一直没安稳。原以为跟着黑大是来做压寨夫人的，来到钟家，住的是茅草屋，睡的是稻草铺，肩上挑的是稻草担，手里撒的是稻草粪，压寨夫人变成了“压草夫人”。日子也是一时饱一时饥。成家后的黑大仍是常年在外头，一走十天半月，大半年不回一个信也不稀奇。虎子豹子相继出世，个个瘦成猴子，在孩子堆中哪里是虎豹，根本就是没沾过油水的瘦猫。有一次黑大出门三个月没回家。家里的米缸早已见底，也没钱买油盐。月桂翻箱倒柜找出玉簪子去找明五老娘。