最近，李家药铺的伙计们为一件事可是愁坏了。愁什么？愁大年初四就快到了！俗话说：“天不怕地不怕，就怕大年初四掌柜的说官话。”
大年初四的晚上，做掌柜的会设宴款待伙计们，感谢伙计们一年的辛苦劳作。宴席上有酒有菜，吃完菜喝完酒之后要上包子。这时候掌柜的就要起身举杯祝贺，向大家道一声“辛苦”，这就是“官话”。
讲完官话包子端上来，如果掌柜的没有起身，那就是皆大欢喜。如果掌柜的起身，亲自夹一个包子，包子放在谁碗里，就暗示着谁被辞退了，被辞退的伙计在饭后就要自觉地收拾行李离开，因此，这又叫吃“滚蛋包子”。你说，这等大事，伙计们能不愁嘛！
李家药铺的伙计一共有三个，一个叫钱珞，心思活络，是管账本的；一个叫孙印年，手脚伶俐，是称药材的；还有一个叫吴二圭，木讷老实，是接待客人的。李家药铺的掌柜李延年为人和善，慷慨大方，在街坊里都是有口皆碑的，因此生意特别红火。
在前几年大年初四的宴席上，李延年都是坐在头席上笑呵呵地吃包子，从来没有夹包子给过谁。但今年，伙计们已经听到了风声，说掌柜想要辞一个人。因此，这几天李家药铺的伙计们都是惴惴不安地做着自己的活儿，不时打量着掌柜的脸色，可李延年总是笑呵呵的，谁也看不出他在想什么。
这伙计里面，钱珞最心虚，因为他移用了药铺里面的钱去赌博。虽然账已经做平了，看不出什么，他也已经将亏损的钱用自己的月钱填上了，但当初李延年再三叮嘱他，账本上一定不能有假账，也不能私自移用账上的钱，他曾经拍着胸脯保证，一定不辜负掌柜对他的信任。今年掌柜突然要辞退伙计，他是不是知道自己做了假账？
钱珞在这边忐忑不安地想着自己假账的事情，他哪知道孙印年也是坐立不安。孙印年在李家药铺称量药材，有时候会偷偷克扣一点养生的药材留着给自己喝。按理说他自己买也并不是买不起，但孙印年就是这样爱占小便宜的一个人，有小便宜放在面前，如果不占的话他就浑身不舒坦。
而吴二圭这边却是一如平常的风平浪静。
就在钱珞跟孙印年的坐立不安中，大年初四还是到了。按惯例，宴席设在晚上，掌柜夫人要亲自下厨，李延年的夫人张氏从中午就开始在厨房忙碌。钱珞心里乱得很，实在算不清楚账，索性瞅了个空子跑到厨房里探探夫人的口风。
钱珞明知故问道：“夫人，在做菜呢？”
张氏回头看是钱珞，心里明白他是来探口风的，就回答：“对啊，一会儿要发面做包子了，晚上也不知道你们谁能吃到掌柜夹的包子。”
钱珞被噎到了，随便应付了两句，就灰溜溜地回到了前堂。
孙印年偷眼看到了钱珞一脸沮丧的表情，知道他去探夫人口风碰了壁，就老老实实地称量自己的药材，也不去另作他想了。
到了晚上，桌子上摆得满满当当，掌柜李延年依旧坐在头席上笑呵呵地喝酒吃菜，但钱珞跟孙印年怎么看怎么觉得李延年的笑容别有一种意味。这一餐饭，钱珞跟孙印年简直是味同嚼蜡，食不知味。吴二圭倒是吃得津津有味，将桌子上的鸡鸭鱼肉吃了个痛快。
酒过三巡，掌柜李延年不紧不慢给自己斟了一杯酒，拍打了一下长衫，站了起来。伙计们见李延年站了起来，都连忙站起来举起酒杯。
“这一年，大家跟着我李某辛苦了。”李延年说完，把酒喝了个尽。
伙计们见状，也连忙把酒喝光了。等酒杯放回桌子上，张氏这边已经把满满一屉热气腾腾的包子端出来了。钱珞跟孙印年的心一下子吊到了嗓子眼，腿都不由自主地开始打颤了。吴二圭坐在桌子边，面不改色一声不吭。