眼下正是暑假，凤泉村的牛大壮这两天可高兴了，因为田思源要来山里找他比赛攀岩呢！之前，田思源在信中说最喜欢户外攀岩活动了，牛大壮便回信说，这有啥难的，自己从小就在山里爬高上低的，对田思源描述的城里那种模拟攀岩场地嗤之以鼻。这下子可激起了田思源的好奇心和斗志。
牛大壮在山村读中学，而田思源来自省城重点高中，这两个原本八竿子打不着的孩子是怎么认识的呢？原来，一年前，两人的获奖书法作品双双登上了一本著名的中学生杂志，两个少年惺惺相惜，便以书信的方式开始了联络。
田思源举止文雅，皮肤白皙，牛大壮的父母对他十分热情，把家里里外外打扫好几遍，怕城里来的娃娃住不惯。可田思源一点也不嫌弃，一心要和牛大壮比赛攀岩，一决高下。
第二天一早，牛大壮背上一只竹篓，手拿镰刀带田思源去了位于凤泉村村南的天门山。到了天门山脚下，田思源打眼一望，心有余悸地想，不会爬这么陡峭的山崖吧？在他惊骇之时，牛大壮已经像猴子般沿着峭壁攀爬而上，离地好几米了。
田思源赶快把身上的背囊放下来，拿出全套的攀岩装备。他可从来没有见识过这样真实的山壁，怎奈他累得满头大汗、筋疲力尽，也追不上牛大壮。
田思源实在爬不动了，便抓着山壁上一棵小树，望着上面生龙活虎、灵活自如的牛大壮，他竟然一手攀着一块凸石，一手拿镰刀把旁边一棵草轻轻一割，身子突然失去重心般一晃。
田思源吓了一跳，不由得大呼一声：“小心！”
没想到牛大壮竟然没心没肺地回头对他做了个鬼脸，再一扭腰，背篓顺势一接，那棵被镰刀削下的山草便不偏不倚地掉落进去。
牛大壮这一连串的动作轻巧自如、一气呵成，整个身体配合得天衣无缝、令人惊叹！
等他们二人从山上下来时，已是中午，牛大壮摘了几个山果，一边吃一边问田思源：“怎么样，小爷我的身手还可以吧？告诉你，这一背篓草药晒干能换十几块钱，够给爷爷割块猪肉吃了。对了，爷爷年轻时可是我们村的会计，写得一手好字，我那字就是他教的！”
田思源一下子不知道说什么好，在他看来，牛大壮冒着那么大的危险，采那么多草药才换十几块钱，太不值得了，要知道这点钱只够自己一天买饮料的花销！
田思源来了以后，除了和牛大壮去山里练攀岩，还缠着要跟着牛大壮父母一起下地干活，牛大壮一家都怕他城里娃娃晒黑了，可田思源一点也不在乎。这天，田思源和牛大壮下地回来，经过村头的冯奶奶家，田思源把一张钞票递到了冯奶奶的手里。那竟然是一张绿色的钞票，上面印着一个外国人。
牛大壮惊奇道：“我在电视上见过，这是一百美元，一张值咱们好几百块呢。”
冯奶奶一听，吓得连忙要还给田思源。田思源却拉着牛大壮一溜烟地跑了。
田思源边跑边说：“我注意冯奶奶好几天了，听你们村里人说，她是个五保户，无儿无女，身体还不好。唉，我也帮不了她啥，就给她点钱让她买点营养品吧！”
牛大壮不解地问：“思源，你口袋里怎么装着美元呢？”
田思源先是一愣，随后笑着说：“美元值钱啊，你想啊，一张就顶咱们人民币好几张，不占钱包的地方嘛！”
牛大壮听后，轻轻摇头，自言自语地说：“在中国不拿人民币，揣着美元花，真是奇怪！”
这天晚上，田思源的手机突然响了，他赶紧接起来，听了一会儿说道：“哎，这边网络费用太贵了，我可不舍得给你发照片，太费流量，回去让你慢慢看吧。”说着，他瞅了一眼牛大壮，捂着手机跑到院子里去了。
待田思源回屋，牛大壮就打趣地说：“还怕我偷听呢，是不是女朋友来的电话？”
田思源争辩说：“在没有考上大学前，我才不考虑女朋友的事呢！刚才是我妈打电话给我。”
牛大壮撇了一下嘴，不相信田思源的话：“你刚才在电话里说，用手机发照片费流量，我们山里就没有网络！不过咱们明天可以去镇上，镇上有网吧，信号也很好！”
田思源眼睛一亮：“那明天咱们去镇上吧！”
牛大壮说：“山里没有班车，我们步行过去，得两个多小时，只要不怕累就行！”
第二天，他们大汗淋漓地走到镇上，田思源却先找了一家照相馆，拉着牛大壮照了个合影。两人搭着彼此的肩膀，笑得一脸灿烂。
照完后，田思源又特意让老板把照片背景处理成美国拉斯维加斯的沙漠。牛大壮不解地问：“为什么要处理背景呢？这样不挺好嘛！”
田思源用拳头轻轻击打了一下牛大壮：“这样才酷，拉斯维加斯的大沙漠，炽热无比，多好的喻意！就像咱们热烈的友情，你说呢？”
牛大壮点了点头：“不愧是才子，说话都这么有诗意。”
这天晚上，田思源去院里上厕所，回来接着玩手机，却发现通话记录里有妈妈的电话，于是问旁边躺着的牛大壮：“刚才我妈打我电话了？”
牛大壮懒洋洋地睁开眼睛说：“是呀，我都快睡着了，被吵醒了。阿姨说她要找你，我说你不在，她没说什么就挂断了。”
隔了一天，一大早，牛大壮家来了两个灰头土脸、游客模样的人。田思源一见之下大惊失色，说：“爸，妈，你们、你们怎么来了？”
牛大壮在一旁哈哈大笑：“前天晚上我接电话时，你妈妈问你的情况，我就说你在凤泉村挺好的，她随后问路怎么走，也要来山里玩玩，还不让我告诉你，说要给你一个惊喜！”
田思源白了一眼牛大壮：“你可把我害苦了！”
“你小子可以啊，还以为你跟着青少年旅游团去了美国呢，想不到你竟然一头扎到了这个穷山沟里，你到底要干什么，为什么要骗爸妈！”田妈妈怒气冲冲质问儿子。
田思源把锄头从肩头拿下来放在地上，长吁一口气，然后说：“好吧，我就实话实说吧。你让我去拉斯维加斯玩，还说什么让我一定要晒黑，暑假结束后好回来向同学们炫耀。我觉得国外已经跟你们去过好几次了，没啥新鲜感了，便想趁着暑假偷偷来山里玩，顺便把肤色晒黑向你们交差。你看我最近已经黑了这么多，不也很像从国外旅游回来的样子？”
牛大壮现在明白了，原来田思源是偷偷从家里跑过来找自己的呀！
田思源走过去拉起爸妈的手，认真地说：“爸，妈，你们一直教育我不要忘本，可你们不也是从农村考上大学的吗？来到这里以后，我才发现，这是一个我从来没有接触过的世界，他们生活虽不富裕，人却纯朴乐观，让我有了许多意想不到的收获。”
田思源的爸妈不约而同地怔住了，他们没想到儿子竟然说出这么一番让人深思的话来。
田思源又说：“当我把钱送到孤寡老人手里，我觉得自己从来没有那么快乐和满足过。是的，那些钱都是你们的，可我已经决定了，我要把跟着大壮上山采的草药卖了，换成钱捐给他们。”
“儿子，你长大了！”田妈妈抚摸着儿子的脸，眼里含着泪，既高兴又欣慰。
田爸爸把背包拿下来，对妻子说：“不走了，咱们也在这里待几天。咱们有多长时间没有回归农村了？儿子说得没错，不能忘了我们的根！”