从前有户人家，三个人过日子，专靠打柴换饭吃。有一次，连续下了三四天雨。家里手抓的粮都没有了，就上山打了担柴，准备上街卖掉买米回来煮中饭。
由于着忙，扁担在街上横横刮刮的，把一个大富翁的眼镜碰落在街心石头上打碎了。大富翁来火，一把揪住挑柴的说："你魂落掉，你赔我！"挑柴的连忙赔礼说："对不住，老哥，我不是有意的。"富翁说："不管怎样，你得赔我！"挑柴的说："老哥，你说几个钱？"
富翁说："几个钱？十五担大麦！"挑柴的一听，吓得眼睛翻白，什么死人的眼镜值这么多大麦！我把柴草卖掉，还不知道能买几两米呢？于是说："老哥啊！这么多我赔不起啊。"富翁说："你的魂落啦。"走上去左右开弓两个耳括子，挑柴的脸上立刻肿了起来。富翁二话没说，揪了卖柴人衣领就往县衙里跑。
幸好这县老爷是个清官。富翁把挑柴的揪进衙门，往老爷堂中一推一搡。老爷问："何事呀？"富翁说："这无赖东西，他把我的眼镜弄坏了，我要他赔我的眼镜。"
老爷说："这还了得，非赔不可，都给我跪下！"挑柴的说："是。"老爷说："他一定要你赔怎弄呢？"挑柴的说："赔我是赔，他说要十五担大麦。老爷啊，我赔不起啊！"老爷说；"你家里有没有东西好找出来当当卖卖。"
挑柴的说："没有啊，老爷。"老爷说："你站在这里说谎，我看你面前就有东西好去当当的！"挑柴的朝自己身上看看，下身穿的浪当儿接浪当儿的裤子，脚上一双破草鞋，没别的东西有用，说：“老爷，我身上哪有东西好当？确实没有啊！”
老爷说：“嗬，你这个扁担不是好当的吗？”
挑柴的说：“这东西怎么去当，一条用树杈子斫成的扁担有什么用？怎能赔他值十五担大麦的眼镜？”
挑柴的心想，不要说当，就是拿了去，我也舍得。于是说：“老爷，怕的当不出去。”老爷说：“哪儿说当不出去。拿来，我给你写个字上面，保你好当。”挑柴的将扁担呈上去，老爷拿起扁担在上面涂了几涂说：“你快拿去当。”
挑柴的连忙把扁担拿到当铺，口里连说：“我来当扁担。”当铺里的朝奉问是什么金扁担银扁担。挑柴的说：“不是金的，也不是银的，当的是树的。”朝奉奇怪，便问：“你当几个钱？”“当十五担大麦。”“什么东西当这么多钱。”“老爷说的，我不懂，上面还写个字呢？”
朝奉接过扁担一看，扁担上只写了个“跑”字。于是说：“县官老爷只写了个‘跑’字，有什么用？”挑柴的虽然不识字，但识事，连忙说：“‘跑’字你没用就拿来，你没用，我有用。”他知道县官叫他跑掉了事，他拿起扁担就跑回家，米也不去买了。
再说，县衙里这富翁从早跪到中午，两腿酸麻。于是说："老爷，挑柴的到现在怎么还不来？"
老爷说："肯定街上人多，人生地不熟，他认不得当典。他不来你也不好站。忍点儿性子跪着嘛。"富翁只好跪着，不敢做声，也不敢动一动。富翁跪到日头晚，连茶水都没得进，直跪得他汗如雨下，实在吃不消了。只得说："老爷，我的眼镜算了吧，我不要他赔了。"
老爷一听："啊，你这个死东西，一会儿要人家赔，一会儿又不要人家赔。你分明在戏弄我。来人，给我拖下去打四十大板。"富翁被打了四十大板，才跌跌撞撞地回去了。