中午何涓吃得很少，大部分的时间她在看儿子吃。刘小杰对佛扒手又提了一通反对意见，但何涓不理他。儿子上学走了，何涓懒得收拾碗筷，一个人坐在床边发呆。她想为了儿子，今天她算豁出去了，儿子比什么都重要。何涓照了照镜子，又给自己重新梳妆了，这时周铁民还没有回来。该死的，他会不会骗我？这时何涓突然觉得，其实自己对这个下午是有所期待的。她听到院门打开的声音，男人踏台阶上楼的声音，她知道他来了，她拉了拉衣襟，到门外去迎接他。两人是达成默契的，他拉着她的手，直接来到床上。她是多么脆弱，之前所有的拒绝，只是因为缺少一个简单到哪怕不是理由的理由。他打开她，他的手掌奇大，随便一按，便按住了她全部的身体。他也很勇猛，而且做爱的姿势古怪，以致何涓不禁格格笑起来。周铁民问，你笑什么？何涓说，你看你，弄这个还不忘踏三轮车。周铁民说，什么踏三轮车？何涓说，那你两条腿轮流蹬动什么呀？
何涓在认识刘桩之前，认识了一个叫邓建军的木匠。那时她还小，17岁，背后拖着条滑溜溜的大黑辫。那时到她家给她二姐打嫁妆的木匠都叫她小妮子。小妮子，给我倒杯开水吧！木匠们喊。小妮子，我累死了，给我捶捶腰吧！木匠们流着口水开起了玩笑。那个叫邓建军的木匠是好把式，他长得像黑塔，最重要的是他的那双大手，葵扇似的。她喜欢看他的那双大手上下翻飞，把木头整得随心所欲。有一次吃饭，她给他盛饭，他接，她不让他接，一定要看看他的手。他的手真是大啊，而且粗糙，长满了茧子。那个夜里她突然睡不着了，自己多么需要这么一双特别大的手，他可以将她放在他的掌心，像对待精美的木器一样对待她。她甚至开始想象，那长而灵巧的十根指头，会怎么在自己的身体上弹拨。但是，二姐的嫁妆很快打好了，木匠们离开了她家。那天何涓哭了。父亲问她哭什么？何涓说，看到二姐的家具，她就想哭。父亲拍了拍她的肩，傻孩子，将来你也会有的。再过几年，何涓也到了谈婚论嫁的年龄，她首先要看的，是对方的手是否够大、够灵巧。父亲觉得她的想法很怪。何涓解释说，手大，才能给她安全感；手灵巧，才能体贴女人。刘桩的手够大，所以她嫁给了他。可是刘桩的手和周铁民的一比，又有点小巫见大巫了，周铁民的手和邓建军的如出一辙，如他的大，如他的灵巧，他抚摸她时，就像对她在精雕细琢。夜里，她躺在自己布满铁器的大床上浮想联翩，铁器的阴凉感觉对她毫无作用，她彻头彻尾地被狐狸精给迷住了。但她又想，其实不是这样的，她只是为了儿子牺牲了自己。什么叫母爱，这就叫母爱！在她离开周铁民时，她反复强调，这是他们之间的第一次，也是惟一的一次。周铁民不同意她的说法，他说他喜欢她，希望今天可以无数次重复。他的大手、他的话以及他的气息，在黑暗里像毒蛇一样缠绕住她。
9
10月1日那天，关原县火车站出站口，人群拥挤，急得葛菊不停地踮脚尖。看见儿子了吗？周铁民说，快了，横竖是这趟车。火车上下来的人快走尽了，还是没有看到儿子，周铁民的头上开始冒汗，不会出什么事吧？他问一个从火车上下来的中年妇女，你看到过我儿子吗？你有没有看到过我儿子？他身高有1米85，帅气得很，如果你看见，一定会记住他的。但中年妇女对着周曾谊的照片直摇头。有人从背后抓住了周铁民的手，他回过头来，吃了一惊，因为面前的儿子几乎让他认不出来。儿子煽了一头金黄的头发，上身穿休闲西装，下身的牛仔裤破了好几个大洞。夫妻俩把儿子拉到一边，问他，你怎么了？周曾谊说，什么怎么了？葛菊说，你的裤子这么破，还有你的头发怎么换成黄色儿的了？周曾谊说，这叫时尚，我们班的男生全这样。周铁民说，我不管你什么时尚不时尚，入乡随俗，到了县城就得把时尚扔掉。周铁民说得很固执，他不能让儿子在别人面前丢脸。周曾谊只得换了条裤子，并在理发店里将头发焗回了黑色。回到家中，天色有些晚了，葛菊端出儿子最喜欢吃的佛扒手。周曾谊夸赞，佛扒手烧得很好吃。葛菊在旁边笑，周铁民则在盘算儿子这回会伸手要多少钱。吃完夜饭，儿子果然提出了一个数字：4200块。他是这么算的，上次的彩屏手机加三个月的生活费。他表示，这个数字是很保守很客观的，同班同学消费比他高得多，有的人经常去坐饭店，吃一次就要上千块。他分析得有理有据，毕竟是学统计学的。周铁民把香烟屁股在烟灰缸里转了几下，说，钱你不用担心，爸爸有。你要花心思的，是怎么把学习弄好。