人走了，菜凉了，葛菊也不号啕了，三下两下扒完自己的剩饭，扭着脸收拾桌子。周铁民不看她，提了提裤带，往楼下去。葛菊干张嘴没吱声。仙鹤路路头，是一家私人油坊，老板姓胡，在路边摆个柜台，顺便卖卖香烟。周铁民买了包15块钱的白沙，胡老板一边找钱一边笑，他笑的样子很恶，吃人似的。他问周铁民，买这么好的烟，有事吗？周铁民“唔”了一声。胡老板又说，最近在忙什么呢？有空来玩呀！周铁民又“晤”了一声。他接过零钱，跨上自行车就走，速度极快，逃命似的。
他来到城南。由于学校撤并，这里的思聪小学成了交警队的停车场。汽车、摩托车、机动三轮车和人力三轮车停满了整个操场，周铁民是这里的常客，他进了一间教室，协管员小吴坐在那儿，翘着二郎腿唱《365里路》，周铁民递了支白沙烟过去，但小吴没接，这让周铁民感到问题的严重性。小吴的解释是，交警队的规矩变了，违章人力三轮车全部没收处理。周铁民嘴巴发干，背上已经是汗涔涔的。你别吓我，兄弟，以前不都是罚款30块钱了事吗？
我跟你说过，规矩变了。小吴说。
规矩是死的，人是活的。周铁民执意要小吴接过香烟，小吴就是不接，两人在那里推搡了几个回合，还是小吴妥协了。周铁民说着话，眼泪都要下来了。小吴，你是知道的，我一家三口全靠这三轮车呢！算我求你，在规矩之外给我开个后门！
我不能开。
谁都有妻儿老小，是吧？小吴你家境也不宽裕，你知道穷人的苦。帮帮忙！周铁民拿着打火机，要给小吴点烟。
小吴的口气软了下来，老周，不是我不帮你，我做不了这个主。我是小卒子一个啊！不过我可以把你的情况跟上头说说。
小吴喊来一个交警，周铁民又递烟，交警不接，而且态度生硬，维护了他执法如铁的形象。他告诫小吴，不管是谁，都不能开这个口子。周铁民说，我儿子在省城的名牌大学上大二哩！交警说，我不管你什么儿子不儿子，但我可以告诉你为什么不再罚款的原因，因为一次罚30块，还不够我们的执法成本。懂吗？我们执法也是有成本的。周铁民哭丧着脸，喃喃地说，我儿子在省城念大二哩！我儿子真的在那个大学念大二哩！
周铁民浑身乏力，像是虚脱了，骑着车，心里一个声音在说，我有儿子哩！我儿子成绩好着哩！他真的在那所名牌大学上大二哩！经过大胜桥的时候，他下了车，推着往桥上走。他真的太累了，需要休息，于是他坐在桥中间的人行道上，看川流不息的人群。他想，这些人中，有几个人的儿子能像他儿子一样，在那么有名气的大学上学？想到这里，他又有点自豪了，他想不管多苦多难，也要熬到儿子出人头地，到那一天，他会坐在儿子宽大的轿车里。他甚至开始想象儿子轿车的样式了，它应该比经过大胜桥的任何一辆轿车都漂亮、气派。
周铁民回到家中，葛菊的脸色已好了许多。夫妻间的吵闹常常是夫妻和好的前奏，葛菊态度转变，又想跟他重归于好。她主动地问，到思聪小学去怎么说的？周铁民很奇怪，我到思聪小学去，你是怎么知道的？葛菊笑了，露出两排泛黄的牙齿，夫妻这么多年，你一转身，我就能知道你会拉出什么屎。周铁民把情况说了，葛菊问，你把我们家里的情况说了没有？周铁民说，说了！葛菊说，我们的儿子上大学，这个你跟他们说了没有？周铁民不耐烦地说，说了。葛菊说，那你怎么不让他们帮你算算一个大学生一年要花掉多少人民币，他们讲理不讲理？周铁民很烦这个，女人们总是喜欢把外面的矛盾引进家中，与自己的丈夫进行一场辩论赛，最后获得胜利的总是她们。今天也不例外，很快周铁民就陷入沉默。葛菊又将丈夫数落了一顿，算是消了中午的气，带着一丝得意到超市买榨菜去了。周铁民看了看墙上的石英钟，下午四点。
这个时候，何涓在于什么？