何涓总是在打毛线，她看电视打，上街打，聊天打，她有打不完的毛线，她不但给她儿子打，还给她父母打，给她公婆打，给她外甥打，给她姨侄女打，她是一个被毛线裹住的女人。他记得她刚到这儿，就是以这样一种形象出现的。她倚在他家的门楣上，臂弯的布袋里有一大堆毛线球。她歪着屁股，手里的铝针上下翻飞，频率之快出乎想象。她告诉葛菊，这种针子叫元宝针，很难打的。葛菊打毛线的水平一般，对何涓的技艺产生了浓厚的兴趣，何涓教她，上一针下一针，勾住三针并一针，再挑过一针，葛菊依葫芦画瓢了几下，觉得太烦了，还是平针简单。何涓问起他们家儿子的情况，她问得很细，包括他们家儿子上高中时一日三餐究竟吃些什么。谈到这些，夫妻俩总是滔滔不绝，并且乐于向人讲述。
再往后，何涓常常串门了，而且谈话的内容大多与儿子周曾谊有关。周铁民发现，何涓只有在他家时才这么唠叨，一件小破事要重复上千遍，比如他跟她说过的，周曾谊喜欢的一道菜，菜谱上叫佛扒手。何涓便学着做，每次做都要来问，真的是这样做吗？盐放半汤匙吗？少一点行不行？她昨天刚刚问过的，第二天上午又来问。葛菊刚刚出门，这更有些意味了。她坐在他家的席梦思床上，手里拿着炒菜的铲子，你家儿子一个星期吃几次佛扒手？
三次吧。唔，也许四次。周铁民心不在焉地说。
三次还是四次？
有时三次，有时四次。
管用吗？
什么管用？
我是说，对他的脑子管用吗？补脑子吗？
当然补脑子啦。周铁民说。她这样的话，不是第一次问，而是问了很多次。她的记性再不好，也不会不好成这样。也就是说，她这样问是另有原因的。她在频频向他暗示，她喜欢他。既然她身边没有男人，做出这样的暗示是很好理解的。何况周铁民对自己的外貌一向很自负，他身高1米80，而且由于长期的体力劳动，没有丝毫发福的迹象，虽然有点黑，但是黑才健康。他再看何涓，目光有些不一样了，他看到了她外套里的肉体，最后得出的结论是，这个女人应该很不错，个头不矮，而且有点丰腴。他没有干过丰腴的女人，因此有点跃跃欲试。当然在跃跃欲试之前，他必定会想到葛菊。那个瘦得像麦秸秆整天病恹恹的女人，吵起架来浑身有使不完的劲，而且有耐力。她来到这个世界上，惟一的使命就是对付他。所以周铁民对何涓的暗示没有任何表示，天很闷，他木讷地回应着。
何涓的暗示像潮水不断地涌过来，大有不占领山头就不退潮的意思。这就让周铁民很难招架。事情终于在前不久有了转机，那天葛菊回乡下去了，要隔几天才回县城。何涓坐在他家的席梦思床上，问他关于他儿子的作息时间。他真的每天夜里11点钟睡觉吗？
是的，每天11点钟。
有没有例外，譬如大考的时候？
大考也是11点钟。
大考他没有紧迫感吗？何涓一边说，一边双手翻飞，织一件毛衣的袖口。
他从不临时抱佛脚。周铁民说。
可是我儿子，唉，他总是临时抱佛脚，一到大考，睡得很晚，这个样子，迟早要把身体搞坏的。说话间袖口打好了，她将毛线丢在一边，丝毫没有离开的意思，继续谈她的儿子：这个小杰，我怎么说他也不听，我真是有点管不住他了。
周铁民想，我又不是小杰的老子，我既没有管小杰的权利也没有管小杰的义务，她老这么跟我说，到底是什么意思？难道要我帮她管一管？他看到何涓的眼睛里流露出无助的神色。就算周铁民是块木头，这会儿也该化开了。他顺势坐到何涓旁边，犹豫了一下，还是抓住了那只手，他轻拍着何涓有点胖嘟嘟的手背，等有时间，我一定好好地帮你说说小杰。何涓的手动了动，但没有缩回去，她像是下了决心，要为周铁民教育儿子付出点代价。这让周铁民有了更多的想法，他的手臂环住她的腰，何涓一下蹦起来，你干什么？