两天后，八姑娘在琴儿和庄家二少的陪伴下踏上入关之路。
行前，她将千年人参送到济世堂，郑重交与七少，说：“哥，嫂子快生了，你拿去给她补补身子吧！”
“铺里的人参还少吗？”七少说，“她再需要，也不能用你这支啊！”
“你不要，我就带给我老师了。”八姑娘说。
七少一愣：“你是说带给宋先生？”
八姑娘点点头说：“他是我老师，也是我义父啊！”又说，“要是你不同意，就算了……”
七少知道是对方误解了自己的意思，便笑道：“八妹，这是你爷爷的一生最爱，任何时候都是你的！既然你要送人，我岂有阻止之理？”说到这里，他转身从药柜顶端取下一个大木箱，打开后，取出一个同样大小的紫木盒，对八姑娘说：“这个，你也带去！”
“这是什么？”八姑娘挺诧异。
“你打开看看。”七少笑而不答。
八姑娘小心翼翼地打开，不由“啊”了声。
她看到的，是一支跟她紫木盒里的人参十分相似的人参。
“哥，你也有千年人参啊？”她瞪着眼说，“你咋不早告诉我？”
七少一笑，说：“这不是人参。”
“不是人参？”八姑娘更诧异了，“这明明就是人参，咋不是了呢？”
七少说：“这是大别山里的一味药，我们这里叫紫葡萄，可以止咳、利尿、消肿，但它有毒，吃多了会死人的。”见八姑娘仍瞪着眼，七少解释说，“千年人参是稀世珍宝，日子一长难免会走漏风声，引起贼人惦记。为防不测，我就从库房里挑了这支假的，又做了个一模一样的紫木盒，以假乱真。一旦恶人相逼，就拿这个应急。现在你回东北，正好带上它做个防备！”
“哥，你想得真周到！”八姑娘说，“这样，就万无一失了！”
临别，八姑娘说：“哥，你把嫂子看重些，不要冷落她了。”
“我会的，八妹，”七少心里五味杂陈，“只是你这一去，要千万小心，不要让我等得太久了。”
“哥你放心，”八姑娘做出轻松状，“我会很快回来！”
七
谁也没有想到，八姑娘这一去，竟在外面辗转六年。
去时一路顺利。庄二少爷凭着他熟络的关系，带着八姑娘和琴儿，乘江轮，转海轮，坐火车，换汽车，甚至连马车、黄包车、三轮车、轿子、滑竿儿、乌篷船、皮筏子、竹排、雪橇和爬犁这样一些东西都坐过，日行夜宿，历时月余到达长白山。
长白山的冬天来得早，才十一月，仙人岭已是冰天雪地。
站在草屋门前，八姑娘百感交集。屋前的柞树还在，屋后的大山还在，山上的墓碑还在。可是八姑娘，再也听不到爷爷亲切的呼唤，听不到弟弟快乐的笑声。
八姑娘失声痛哭。琴儿、庄二少爷轮番劝慰，她才止住哭声。
离开仙人岭，三人去了参家河子。同样熟悉的草屋，也是人去屋空。参王痣、姨妈、小花全都杳无音信。
三人去了瓮声砬子。残破的街道还在，拥挤的店铺还在，可是不见了昨天的繁华。八姑娘找到宋先生的药铺，不由眼睛一亮：“李管家！”
李管家名叫李福堂，五十多岁，慈眉善目，待人和气。八姑娘小时候来这里读书，得过他不少照顾。
“金姑娘，我的小主子，我都等你一年多了！”李管家兴奋得直抹眼泪，“先生说你一定会来，我总算等到这一天了！”
“老师现在哪里？”
“新京！”
“新京？那不就是长春吗？”