灌州河西的大山上，有一处地名叫“白石片”的地方，白石片因为盛产石材，周围好多人家都是靠山吃山，千的都是石匠活，吃的是石匠饭。白石片之所以叫白石片，是因为石匠们长年累月在此处采石，翠绿的山上留下一片岩石裸露的山坡，远远望去呈灰白色，故人称白石片。
老伍石匠吃了一辈子的石匠饭，现在轮到他的两个儿子老大伍兴富和老二伍兴贵来吃这碗饭了。
当石匠的人都知道，石匠行业竞争激烈，要想在这个行当立于不败之地，就要拿出一两样像老伍石匠在三清大殿前的石狮子、石麒麟和石独角兽那样的标志性作品，当年老伍石匠就凭着一身的好手艺和那三对石兽闯荡江湖，在川西一带无人敢与他一争高下，同门师兄大多一辈子只能做点石槽、石礅、石磨之类的粗活时，他—直在做石狮子、石牌坊之类的技术含量比较高的活。当然，工钱也比那些粗活高得多了。
伍家兄弟俩从小就跟老伍石匠在外闯荡，十一二岁就—人背一个沉甸甸的牛皮扎囊口袋，里面装着大大小小的錾子和锤子，跟在老伍石匠的后面“嗯哧嗯哧”地跑。老大伍兴富生得憨厚老实，老二伍兴贵精灵乖巧，老二常常把自己牛皮口袋中的铁家伙偷偷多放两件到老大的口袋中，老大都不知道。老伍石匠对老二伍兴贵特别喜爱，诚如川西老百姓爱说的一句话，皇帝爱长子，百姓爱幺儿嘛，加上这老二人又精灵，传授手艺时，老伍石匠恨不得把自己的全部手艺都传给伍兴贵。
一次兄弟俩跟着老伍石匠在王家花园做活，在大门口，兄弟俩—入骑在一只石狮子的背上玩耍，老二拨弄着石狮子口中含的圆球问老大，哥，你晓得这球是咋放进去的吗？老大将球球拨弄了一阵说，不晓得。老二又问，你晓得咋把它取出来又放进去？老大抓住球又拉又扯弄了半天没弄出来，说，不晓得。老二说，笨蛋。一只手在狮子口中一抓，然后往老大面前一晃说，看，我把它取出来了。老二手中果然有一个圆圆的石球。老大好生惊奇，忙从他骑的石狮子上跳下来要看老二手中的石球。还没等老大靠拢，老二把握石球的手往石狮子口中一塞说，看我又把它放回去了。老大往老二骑的石狮子口中一摸，石狮子口中那个石球滴溜溜地转。老大摸着脑袋半天没回过神来，老二骑在石狮子上哈哈大笑。
这一幕恰巧被老伍石匠看到了，他捡起老二J哨悄扔掉的圆石头，不断地夸老二精灵、聪明。
在老伍石匠的精心栽培下，伍家兄弟俩的石匠手艺与日俱增，特别是伍老二，从选料、做坯到成型、精琢，手艺大有盖过老伍石匠之势。但让伍老二不满足的是，至今他没有完成一件像他老爸的三清石兽那样的标志性作品。他一直在等待这样的机会。
一晃十多年过去了，老大伍兴富娶妻生子，成家了，到伍老大的儿子都到处跑了，伍老二还是光棍一个。其实来给伍老二提亲的人不少，这伍老二总是高不成低不就，气得他老妈骂他：东选西选，早晚选个漏灯盏。
这年灌州河西罗家出了一件了不起的大事，一家三代媳妇守寡，奶奶和婆婆守寡，终身未改嫁，孙媳妇年纪轻轻的又死了男人，带着一个娃儿也表示终身不嫁。这罗家孙媳妇长得漂亮，生了娃儿后人更加丰满滋润，—双杏眼儿水汪汪的，瞟人一眼，那些个男人立马三魂出窍，不知道姓啥了。偏偏这罗家孙媳妇性子刚烈，几次用剪刀逼退那些翻墙越壁的男人。
罗家三代寡妇守节的事迹传开后，地方上将此事层层上报，此时清朝廷虽已是风雨飘摇，但仍下文旌表，要给罗氏立贞节牌坊。