罗洪哲和赵庆裕抄近路刚跑上陡坡，罗洪哲猛然收住脚步，停了下来。赵庆裕气喘吁吁，也停了下来，不解地问：“大哥，咋……咋了？”
“你听！”罗洪哲目光闪烁。
身后隐隐传来摩托车的轰鸣，而且越来越清晰。罗洪哲一推赵庆裕，二人一齐滚进路旁的积雪中。七八辆摩托车旋风般从罗赵二人身边驶过，雪亮的车灯把下坡土路照得一片刷白，灯光朝前延伸，远远地扫上了奔跑中的骡车！罗赵二人暗叫不好，跳出雪窠子就往前追，眼见着骡车已接近山边子，摩托车距她们还有五六十丈远呢，等再往前弃车进了林子，鬼子就难追了。突然，摩托齐齐停下，斜斜地一字排开，架在摩托车上的各种枪支刹那间射出稠密的子弹--鬼子见活捉无望，竟然下了死手。乱枪中，奔跑的骡子中弹倒地，车厢随着惯性继续向前，落在前面的雪地上……
两人如遭当头棒击。罗洪哲情急之下，从背后扯过老枪，端起来就要朝对面接火儿。老赵一把将枪管攥住：“大哥，不可妄动，太远了，够不上。”
两人在坡上看着鬼子蜂拥而上，将车厢里的人拽起，往摩托车上拉，其中的一个人似乎把腿或腰摔伤了，站都站不住，被几个鬼子硬拽上车，掼进摩托车的挎斗里。七八辆摩托车掉头开了回来。罗洪哲提着老枪就要往下坡冲，被老赵一把拽住：“大哥，不能白白去送命，咱得活着报仇啊！”说着奋力将罗洪哲一拽，两人一起滚进深深的雪窠里，只露出脑袋。须臾，摩托车驶近，二人睁大双眼，扫过每一辆车的挎斗。只见吴氏在第一辆摩托车上，她似乎已失去知觉，此时无力地伏于挎斗内。兰子被捆在第二辆的车斗里。关氏呢？罗洪哲只觉着老赵放在自己肩膀上的两只手攥得紧紧的，十指仿佛将自己的皮袄都抠透了，抠得他心都要碎了。罗洪哲心里这个悔啊，要是自己不磨叽，早听老赵的，是不是她们就能逃出去？虎目含泪欲滴。
摩托车队呼啸着掠过坡顶，顺着下坡直向桥头冲去，罗洪哲和赵庆裕互相搀扶着站起，站在坡顶朝越驶越远的摩托车队眺望。朦胧的曙色中，车灯连成长长的一串，灯光里，仍然依稀可见吴氏、兰子披散的长发在朔风中飘飞……
猝然间，情况骤变--车队飞速驶上桥头时，一直昏迷不醒的吴氏突然从摩托车挎斗内跳了起来。这位一向胆小怕事而又在被俘之前摔伤的小脚女人似出柙猛虎，一头撞向正在全神贯注驾车的鬼子兵。事起仓促，鬼子兵慌乱中两臂乱抖，把握不住方向，一头撞向桥栏杆，朝桥下摔去。紧跟在后面的摩托车一个急刹--冰雪路面如何刹得住？车身一偏，撞上栏杆，跟着也朝桥下栽去--再后面的五六辆摩托车或互相碰撞或撞上栏杆，最后坠向桥下，爆炸声接连响起，冰面上顿时腾起两团烈焰浓烟，大火冲天……
一切都在电光石火之间发生，坡顶上的罗洪哲和赵庆裕都被惊呆了……
河面的火光已熄，而北风把浓烟也吹得渐渐散去。两个人影急匆匆奔上河岸，冰封的河面上，炸翻的摩托车、鬼子的尸体乱七八糟地散落一地。在一片混乱中，两人远远发现了吴氏和兰子破碎的身躯。罗洪哲要抢上前去收尸，赵庆裕一把拉住：“来不及了，这里这么大的动静，岗哨那边不可能不知道，鬼子指定说话就到，咱们赶紧离开这儿，先去看看嫂子咋样了。”
男儿有泪不轻弹，只缘未到伤心处。罗洪哲双颊间肌肉不停抖动，无声的泪珠大粒大粒滚落，与冰雪溶在一起。赵庆裕双眼血红：“兰子她娘，你做得好！兰子，你跟你娘等着，爹一定给你们报仇！”
一抹旭日如血，把天边染得猩红猩红。
二人哈腰提气，一路快跑，来到摔得稀碎的车厢前，罗洪哲一声长叹--虽然早已料到必是这个结果，可还是不甘心--罗洪哲抱起关氏的尸首，与赵庆裕一起钻进了冷云山的林子中。直走到密林深处，两人累得不行，停下来歇脚。罗洪哲找了块平地，轻轻放下关氏。老赵找了个树墩，扫干净雪，老哥儿俩背对背坐了下来，一夜之间，两人都失去了至亲的人，一时间相对无言。
“大哥，”赵庆裕打破沉默，露出一丝苦笑，“事到如今，我也不再瞒你了。共产党有个八县地委你听说了吧？我参加了！”
答案不言自明，罗洪哲淡淡地问道：“啥时候的事？”
“就是马占山将军来那年。”
“这么说有二三年了？”
“大哥，我瞒着你也是不得已，兰子和她娘也不知道……”
罗洪哲略一沉吟：“那飞刀寄柬的朋友是你们共字号里卧底的了？”赵庆裕迟疑了片刻，含糊道：“嗯，备不住是，不过，都是单线联系，不知人是哪个。”
罗洪哲凄凉一笑：“如此说来，我这条老命，是你奉共字号之命救的了？兄弟，真难为你了。”语气中颇有些英雄穷途末路，受大恩于人的味道。
“大哥千万别这么说，我救大哥是应该的，别说这是党给我的任务，就凭咱们兄弟的情义，我也得豁出命来！”