唐宋年间，有一个叫张竹的秀才，年年奋发图强的考试，却年年不中，不仅考取不了进士，而且还连连退步。
秀才疲乏了，决定放逐山水之间，等下下年再考。张竹有一个表兄，家在客洲，正好张竹经过此地，决定登门造访。
久别不见的表兄弟，格外亲热，表哥极力挽留张竹在家住上一段时间，张竹也不客气。表哥叫靳阳，常年做字画买卖生意，家业颇为丰厚，奇怪的是，张竹觉得表哥举止十分怪异。但是他没有多想，也许是太久没有见面，人都发生了变化。
张竹入住，时不时的写写画画打发度日，消磨光阴。一日，靳阳让丫鬟端了一盆向日葵，放置张竹的房间，并且对张竹说：“比向日葵是外帮进贡的天葵，比一般向日葵有很大不同，今天放在你房间，让你好好欣赏一下。”
张竹仔细端详盆子里面的天葵，样子比普通的小，根茎略带血红色，张竹忍不住问：“有什么不一样吗？”靳阳说：“普通向日葵面向太阳，而此天葵，面向人脸。”
张竹忽然一身冷汗，再仔细看天葵时，发现那朵花正面对的是自己的脸，而且，让张竹毛骨悚然，就像花朵里面隐藏了一双邪恶的眼睛，望着他似的。张竹说：“表哥，我不爱花朵，能不能把这盆花端走啊？”
靳阳笑说：“看你害怕的，这花喜阴，放在外面就会死，而且表哥送给你是因为它能让你精神爽朗，还能让你高中状元。”哦，如此神奇？张竹心下欢喜，他虽然不迷信，但毕竟是好兆头，而且此花香味弥漫，确实让人神清气爽，诗兴大发。于是张竹拱手谢了表哥。
自从天葵放在房间里，张竹就不愿意再出去，因为只有在房间里，才能精神抖擞，一旦走出房间，就如同精神丢失，整个人都病恹恹一般，张竹没有胡思乱想，他认为是春困惹的祸，也许过了春天就好了。
于是张竹整日在房间写写画画，吟诗念句，只是张竹不曾再看那盆天葵一眼，他怯看，每每入夜，都察觉有双锐利的眼睛，从天葵里面诡谲的投来。所以，张竹也没有发现，天葵的根茎处，血红色的纤维迅速的在缠绕，而黄色的天葵花脸中间，有一片发红的蕊，十分邪怪。
一夜，天雷滚滚，暴雨降至，张竹昏睡入梦，梦里，他一个人走在泥淖荒凉的野外，阒寂的野外，天地昏暗，看任何东西都是影影重重，难以看清楚大概，远处有几处土包，上面还有白色的幡，如同冤魂鬼魅在肆意飘动，一会潜入昏暗的树稍后面，一会翻飞在张竹的视线内，整个气氛诡异无比。张竹头皮发麻，但是脚步却鬼使神差的移动过去，距离那几个土包越近，一股香味就越浓，好熟悉的香味，勾动着他的肺管，让他十分难受。本文出自鬼,大,爷,鬼故事，转载请保留！
张竹越走越近，却早已大汗淋漓，面前哪里是什么土包，分明是野冢，那些白幡，就是一块破布，被杆子挑着妄自而动，哪里来的风，哪里来的香味？张竹受不了这诡异的气氛，想逃离，双腿却不能随意使唤，中邪似的站立原地，想眩晕，头脑却又无比清晰，如果闭着眼睛，更会胡思乱想。
这时，坟冢面前的土吱吱作响，一会，一朵一朵的天葵破土而出，它们是那么娇弱，但又那么的邪恶，其中，有一株天葵破土之后蹊跷的缠绕着张竹的脚，然后死命的拉扯，其他的花朵都在晃动，发出阴冷的笑声。张竹一个激灵，浑身大汗的醒来了，口喘大气，这时房间的天葵正颤了一下，仿佛在嘲笑张竹的怯懦。
此时此刻开始，张竹开始对此花充满了厌恶之感，他不顾一切的端起花盆，一下子丢掷门外，哐啷一声，花盆碎了，张竹循声望去，那株天葵，就像人垂死挣扎一下就枯萎了，不仅如此，还流出了红色的液体，散发着浓浓的血腥味，紧接着，张竹双腿一软，如大病忽至，倒地不起，面色惨白。
张竹不知昏睡了多久，浑身酸痛，身体就像濒临死亡一样，沉重，疲乏，随时都会驾鹤西去。他青面白唇，内心十分后悔来造访了表哥，更后悔表哥送的什么天葵？难道表哥想害死他？瞅瞅此时的天，差不多凌晨微曙，张竹撑着身子，想逃离此处。