比赛有赢也有输。赢多输少。
每天上班、打球，大保的日子过得很充实。他成了厂里的名人，全厂三百多个工人，没有哪个不认识他的。走在厂区里，随时有人跟他打招呼。饭堂里的大嫂给他打菜时，再不会手抖，一铜勺肉菜直接就扣到了他的饭盆里。车间里的师傅们歇息时，都会喊他一声，雷公菩萨笑眯眯地喊他过去，人没到，纸烟已经呲过来了。家属区里几岁大的细毛毛见到他，好远就“大保大保”地叫，声音像玻璃一样脆亮。
大保心里的伤口结了痂，愈合了。他似乎完全忘记了曾经有过的灾难。他觉得生活还是很美好的，还会越来越美好。他的体力也都恢复了，比过去更硬扎，两扇肩膀像生铁铸件一样地宽厚。他每天看到的太阳都是新鲜的。
可是他万万没有想到，新的打击又在前头等着他。
转眼到了第二年五月。每年的五月都是十分激动人心的。厂区和车间到处悬挂起了大红横幅：“大战红五月，生产攀高峰！”“革命加拼命，苦干加巧干，奋勇夺高产！”“为革命宁流千滴汗，红五月花开百样红！”全厂上下努力，干部们都下到车间里，同工人一起甩大锤，送茶水。上班提早，下班的时间延长，星期天不休息，留厂加班。饭菜全都送到了车间里，保温桶里的绿豆汤尽量喝，工人们上厕所都是带小跑。厂门口的生产进度表上，每个车间的箭头嗞嗞地直往上冲。
大保每天都很累。因为人手不够，雷公菩萨把他派到了师傅的岗位上，这让他有点受宠若惊，心里憋起了一股劲。他做的是师傅的事，却不敢有一点师傅的派头，不敢支使别人，杂工的活照样地做。他格外地经心，格外地殷勤，把自己累得身心困顿。每天晚上九点、十点回到宿舍，洗个澡就睡了。有时连洗个澡的力气都没有，工作服都不脱就倒在了床上。他睡得好沉，好踏实，一觉睡到大天光。他到底年轻，一觉睡醒，体力就又恢复了。他一天到晚都像打足了气的篮球，生气勃勃。
他有好久没有摸篮球了。
将近月底，工会接到通知，全县的篮球联赛将在一个月后开打。工会当天就报了名，一起把领队、裁判、队员的名单也都报了上去。他们是第一个报名的。
球队又开始练球了。早上一个小时，下午两个小时。晚上还要练一阵。大保同队友们说，这回一定要拿冠军。他已经憋足了劲。
他们万万没有想到，工会报上去的名单给退了回来，大保的政审没有通过。曾主席没有想到，大保没有想到，连李厂长也没有想到。事情很突然，也太意外，大家的心一下乱了。这支球队，怎么能没有大保呢？大保很不解，打篮球怎么也要扯上政治身份？何况，当时抓大保就是抓错了，都已经无罪释放，怎么还会来这样一下子？
曾主席去了一转组委会。办公室的人回复他，这是上面领导定的，他们无权决定。没有办法，李厂长只好亲自出面，去找黄知福。黄知福是联赛组委会主任。他的另一种身份是县革委会政治办公室主任，同时还兼着知青办主任。下乡知青已大多招工回城，知青办没有多少事情可做，成了个留守性质的部门，他就调到政治办去了。黄知福很忙，李厂长找了两处办公室才截住他。黄知福坐在办公桌后面，一边批阅文件，一边问：“有什么事？你说。”他吐字很慢，说话时头都没抬。李厂长忍了又忍，才没有转身走掉。平常县革委会主任同他说话也不是这个样子的。他黑起了脸，说：“黄主任，我是来找你商量一下王大保参赛资格的问题……”黄知福抬起头，飞快地看他一眼，打断说：“这个问题没得商量。”又说，“李厂长能这样重视体育，我很高兴，但是你的重视摆错了位置，搞错了方向。我们的社会主义体育阵地，怎么能够让一个反革命分子在上面发挥表演呢！”李厂长说：“招他进厂的时候，我们就去调查过了，他是遭了冤枉的，没有证据证明他搞过反革命活动。”黄知福说：“但是也没有证据证明他不是反革命呀！个个都晓得，他是坐过牢的，这是事实。如果让他上了场，任何人提出这个问题，我们就下不了台。——你不要说话，我晓得你会说你来负这个责。这个责任太重大了，你负得了，我负不了！”李厂长拿眼睛眯出一个笑脸，说：“我们再商量商量。”黄知福脸一跌，说：“不行！”
曾主席要大保自己去找一找黄知福。他是黄知福带出来的，也算有师生之谊，他去当面说一说，求个情，也许黄知福心一软，就格外开恩了。大保低头想想，又冒起脑壳想想，五根手指把膝盖头都抓出血了，最后说：“不去！”
大保不能上场，厂里球队还是得去打这个联赛。他们苦练了一年，不能因噎废食，功亏一篑。大家的激愤写在脸上，也夹藏在举手投足之间。大保也还去参加练球，可是已经没有了往日的神气。开赛在即。曾主席要他每场比赛还是一起去，不能上场，可以在场外作指导。有了他，队员们心里就有主心骨。他摇摇头，说：
“不去！”
大保有一个月没有回县城。他十几岁的时候，黄知福就是他的教练，他知道黄知福很会来事，这时候通县城里都会是篮球联赛的气氛，他不想再受刺激。球赛一开始，球队的人就抽调出来集中住到了县城的旅社。厂区里没有了篮球声，一下少了种生气，显得非常荒寂。大保也像给抽走了魂魄，心里一派荒空。他每天照样上班、下班，照样瞄火孔、搬铸件，眼神却是虚飘的，常常力不从心。他不停地拼命一样地做事，想借此分散自己的心思，以至要让工友们把他扯到木模上坐下，点燃烟呲到口里，强迫他歇息。一到下班，他赶紧就回了宿舍，路上有人喊他，绝不搭腔，他怕给人问起怎么没有去参加比赛。仰躺在宿舍的床上，他牵挂着灯光球场上队友们的厮拼，在心里暗暗为他们着神。