三
短短四五年时间，冉家沟的人几乎都走光了，常年在家的，只有八奶奶和于秀梅。大家伙儿不回冉家沟的理由很简单，冉家沟太偏僻了，学校都停办七八年了。冉家沟以前有学校，民办老师冉启能在教，因为学生太少，就一年级、二年级、三年级上复式班，只开设语文、数学两门主课，四年级就到村小或乡完小去读。冉二娃就是在这个小学点里读了三年，然后去乡里读书的。这个教学点本来是考虑冉家沟里的孩子幼小才设下的，因为去村里或乡里爬坡上坎要走一个小时，还有一条小河，河水平时很浅，有时还断流无水。下雨山洪暴发却水势汹涌，不能过河，而泥泞的山路，也很危险。冉启能看到在外面打工比自己当民办老师强多了，就向乡里提要求转成公办老师，如果不转，他就辞职。冉启能满以为自己的要求会被重视，因为县里乡里天天都在喊 “再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子”，但是乡里说冉家沟的教学点人太少，早就该取消了，没答应他。冉启能认为乡里根本不重视教育，一气之下辞职跑出去打工，很快就发了财，他再也不回冉家沟了。因为他从心里觉得对不起冉家沟的孩子们。读不上书的孩子怎么办呢，只能往外插班，于是，就带着孩子去乡镇或县城里，先租房子，再买房子。冉家沟就这样被改变了，供养老的去世安埋，年轻的在外买房置家成了冉家沟人最现实的选择，一家一家的，就这样往外迁走了。
于秀梅在等着给八奶奶送终。俩人闲时就坐在黄葛树下摆龙门阵。冉家沟人少，信息闭塞，聊的话题也有限，反反复复就那些话。八奶奶说得最多的，是望着越来越衰败的冉家沟，瘪着没牙的嘴说，这兵荒马乱的日子都在家过得好好的，现在太太平平的，反而在山里呆不下去。于秀梅就笑笑说，八奶奶，世事变了嘛！八奶奶就焦眉焦眼地苦笑，说是啊，我老了。又感叹一句，秀梅，你为我苦守在这里，我心里不安呐！于秀梅就宽慰，八奶奶，您怎么能这么说呢，当初冉家是一个祖先人来这里，像黄葛树根一样蹿出来，不管发枝发桠分成多少家，都是亲人呐！我不守，也会有别的人守。再说，我们在家里，日子过得多清闲啊，哪像他们在外面，过的那日子，真是牛马不如，苦得很。就说起冉家沟在外面闯荡的人，说哪家哪家人干什么，年轻进厂的还好一点，有技术的也好一点，其他的，无非捡破烂、下苦力、睡桥洞的都有。八奶奶听着，身子就不由自主地发紧了，她又忍不住说，在家多好的，非得去吃那些苦！于秀梅就说现在流行在外面打工啊，在家守着是清闲，找不到钱的。
冉大志、冉二娃在外很辛苦，挣的钱都存在银行里，今年娶媳妇时，那娘家人提了一个要求，就是不回冉家沟住了。说冉家沟都成荒沟沟了，野物多起来了，再住就成野人了。冉大志赶紧说，没问题，到县城里去买房子。又解释说，之所以先前没买，是有八奶奶这个老辈子。这善行和孝心兼有的事情就摊在了阳光下，但是那娘家人一听说冉大雄这个名字，突然激动起来，说冉大雄就是跟他们本家的兄弟一起出去的，他们在深圳偷渡去了香港，路上冉大雄染了风寒，到香港没多久就死了。
对于冉大雄，是再也没有幻想的余地了，就像飞出去的断线风筝，虽然线头还在手里，风筝却再也拽不回来了。于秀梅再三叮嘱大家不要告诉八奶奶，说老人家就大雄这样一个想头念着，如果知道真相就没什么活头了。不知怎的八奶奶还是知道了，八奶奶一病不起，于秀梅端茶送水，八奶奶拒绝吃喝，等于秀梅给她洗脸擦身端水出去倒，然后烧碗红糖开水端进去，就这么一转眼的功夫回来，八奶奶已经断气了。