顾命大父母不顾一切吃虫子的行为，遭到乡亲们的严重鄙视。乡人尽管都饿得有气无力，还是在背后戳他们脊梁骨，说：“他妈的像一对河南佬！”顾命大父母也忍气吞声，装聋作哑，只为忍得一时之气，免去百日之忧，只要生了儿子，就一俊遮百丑了。在江汉平原，河南佬是低等人的代名词。由于河南的贫瘠与湖北的富庶形成鲜明差别，祖祖辈辈都有河南人逃荒到湖北，形成了一条几乎固定的乞讨之路。每年青黄不接时候，河南人就背一只肮脏的包袱，成群结队、拖家带口、沿路要饭，来到江汉平原，寄居破庙、破败祠堂、废弃的牛栏、猪圈或者干脆就睡在铺子或人家的屋檐下。他们不洗澡，胡子邋遢，浑身跳蚤虱子，偷鸡摸狗，满嘴谎话，好吃懒做，死皮赖脸，怎么赶也赶不走。久而久之，在江汉平原老百姓的词汇里，生成了“河南佬”一词，是极具歧视性的蔑称，算是最瞧不起人的狠话了。顾命大的父母，在怀胎十月里，默默承受着乡人的蔑视和詈骂。于是乎，顾命大必死的因素，又多了一种。
那是1961年隆冬时节，顾命大母亲临产了。从河坝村请过来的接生婆鬼爪子，踩着雨水泥泞，在最后一刻赶到潮愿村。顾命大的爹，当着鬼爪子面，提进一只粪桶，放床头，又倒进了半桶水，盖上锅盖。这个举动，鬼爪子完全懂。所以当鬼爪子接出婴儿之后，第一时间，就是扒开婴儿的大腿根，让婴儿父母过目。当然，现实很残酷：婴儿没有父母朝思暮想的小鸡鸡！产妇顿时苦泪横流。顾命大的爹，接过女婴，看都不再看一眼，顺手滑进粪桶。飞快，那只粪桶上面的锅盖子一开一合一个移动，顾命大父母的命运，再次获得挽救：他们会对外声称生的是男婴，但可惜是死胎。然后，他们就可以把这一次怀孕生产忽略不计，再度振奋精神，接着勤耕苦作。
奇迹发生了：就在鬼爪子喝完了东家犒劳的一碗炒米茶，正要告辞，粪桶里传出清晰的婴儿啼哭声。顾命大活的。没有死掉。
粪桶漏水。这只粪桶，由于一年多不使用，干裂了，箍松了。
顾命大的奇迹，并没有止于此。后来震惊潮愿村，并且四里八乡人人称奇的，更是因为后面还有奇迹继续发生。
接生婆鬼爪子面前出现了一份重礼：一坨红糖一包京果麻枣！这在那吃草根啃树皮的日子里，简直金贵到就是性命本身。这金贵的性命般的高级食品，原本是为生了儿子的产妇准备的。鬼爪子迟疑了片刻。但她终于无法抗拒。鬼爪子把女婴揣进自己怀里，连夜跑到人烟稀少的一处荒野，丢进了树丛。这天北风呼啸，冷气刺骨，空中开始飘雪，这一夜过去，女婴肯定冻死。为了不让女婴多受罪，鬼爪子同意女婴父母的决定：让她早死早托生。
第二次奇迹发生了：翌日上午，大雪初霁，阳光普照，黑白大花喜鹊，在接生婆鬼爪子屋外枝头上，雀跃欢叫。鬼爪子大门一开，迎来了几个巡逻队员，带着高大凶猛的四眼，怀抱女婴，威风凛凛的。巡逻队员们连调查和询问都免了，十分肯定地冲鬼爪子大吼大骂：鬼爪子你妈个老×！巡逻队员们说：你吃了豹子胆啊？不睁眼看看洪道是什么地方啊？在这里乱丢死伢子给共产党抹黑啊？你个日姐姐的谁不都晓得重男轻女是犯法啊！这新社会了你还敢重男轻女？你心里放清白一点，赶紧把女婴还回人家去！你们莫瞎搞搞啊，瞎搞搞是要坐牢的杀头的啊！妈个老屄你们这些乡巴佬，怎么连狗都不如啊？这大雪下得刷刷的，四眼都一定要奔出去，直接就奔去救了这女婴的命哩！你们这些日姐姐的，真是连狗都不如。你个鬼爪子接生婆，谁家有生养，你还敢说不晓得。给老子们送回去！巡逻队员把女婴塞给鬼爪子，逼她发誓：我要是不送回去天打五雷轰。
一个乡下接生婆，对高高在上、雷霆万钧的公家人，丝毫没有反抗能力，只能颤抖地照说一遍：“我要是不送回去天打五雷轰。”但乡下人又信发誓，一旦发了誓，绝对不可违背，这一下把鬼爪子愁得要死。