摄制组将机器撤至洞外空地。
大约一个小时后，赌物送来。麻五抓起那块半生不熟的猪肉又撕又咬，唯恐动作慢了被人抢走。其他民工看得眼睛发绿，狂咽口水。然后麻五以烧酒当水就着馒头吃，一口一个。馒头没吃完，烧酒没了他使劲摇了摇空酒瓶，很丧气地甩掉瓶子。没有烧酒下馒头，吃的速度减慢。还剩五个馒头时，麻五突然翻起白眼。连长揶揄道：吃不下去了吧？麻五硬起脖子：屁才吃不下，这馒头有人偷了嘴。随后将馒头举在空中。馒头果然缺了一小块。再看剩下的馒头，也都缺胳膊少脚的。最初吃得快，麻五没有注意。连长立即命令拿馒头的人过来。那人低下头，死不承认自己偷吃了。摄制组想拍到好镜头，就对连长说：中午开饭给麻五补足。
麻五伸了伸颈子，打了几个饱嗝，喷出一股酒气。他把两根四四一条石用绳索套好，抓起抬杠穿进绳套，往肩上—放。短杠压到肩上，只见麻五一撑，脖上立马青筋暴涨，似一条条小蛇缠来绕去。麻五脚杆打战，脑门通红，汗水直飙。他紧咬嘴唇，牙齿格嘣作响。条石些微晃动，麻五重心不稳，差点晃倒。他停下，定了一下神，然后大叫一声，猛然一撑，终于迈开了碎步—掌声天响，如鞭炮炸裂。摄影机镜头快活地对着麻五转来转去，发出轻微一嚓嚓声响。南瓜帽大呼：奇人！奇人！
之后，麻五成了工地上的名人。
成了名人的好处，就是省里和地区的领导来，指挥部在汇报“抓革命、促生产”时，必然要提到一个叫麻五的民工，他为早日“打通龙泉山，引水灌良田”，一肩担起两根重达千斤的条石。领导们听后大为兴奋，就说耳听为虚，眼见才为实，要现场看看。麻五不傻，表演可以，两斤烧酒，3斤肥肉，20个馒头！
若是隔上十天半月没得领导来，麻五就沉不住气，跑去找连长问。连长瞪他：你娃是饿死鬼转世吗？工地上的民工四月一轮换。麻五该回生产队了。指挥部考虑到他的重要性，指示说麻五不在轮换之列。
冬天来了，工程进入攻坚阶段。大雪封山，满目皆白。14口斜井、30个工作面上，红旗招展，喇叭声嘹亮，数万民工不分昼夜地战天斗地。但麻五关心的是烧酒、肥肉和白面馒头。领导不来视察，他心里憋得慌，在饥饿与寒冷的双重夹击下，整个人生了大病似的脱了形。
麻五正打算编个谎离开工地，领导突然通知他到县上开会。这次会议，是该县在“文化大革命”中召开过的为数不多的与革命不太相关的会议，名曰“水利战线劳动模范表彰会”。本来没麻五的份，但名单送县上审查时，一位见过麻五担条石的领导问：咋没有大力士麻五呢？就这么一问，麻五当上了劳动模范。
起初，麻五对这样的荣誉不感兴趣。连长骂：你龟儿子不识好歹好多人脑壳挤破了都去不成，不仅耍起开会有工分，烧酒、肥肉还随便吃。麻五那张阴着的脸，听说烧酒、肥肉可随便吃，立马阳光灿烂，给连长磕头：还是连长哥们，我去！我去！
模范会就开一天。参会者每人胸前戴一朵大红花，纷纷爬上由工地派出的两辆解放牌汽车。麻五的衣服和裤子到处都是洞，上了车又被拽下来，说他这副装扮有损劳动者形象。连长看见了，就把自己四个兜的干部装脱下来与麻五对换。
麻五关心的是吃。会上哪些人讲话，讲的啥内容，脑子里一片空白。开饭了，麻五突然精神大振，一气喝了3斤烧酒，吃了28个馒头，大约5斤肉。所有人部下桌了，他还在吃。有人提醒：晚上的酒菜照样丰富。麻五这才很不甘心地放下筷子，抹了一把油嘴。晚餐，麻五又喝了两斤半烧酒、16碗稀饭，吃下肚的肉一点不少于中午。人都散光了，麻五还坐着不动。炊事员收拾桌子，笑着问他吃饱没有。麻五盯着其他桌上的菜碗，下巴往上一翘：剩下的油汤我能吃不？炊事员冷笑：随便啊，只要你肚皮不造反。炊事员原以为麻五只说说而已，没想到麻五刷地立起，猴子一般蹿到其他桌前，将各碗里的油汤滗在一个黄瓷盆里——满满一大盆。炊事员以为他要带走，却见麻五举起盆子，脖子一仰，喝水一—样咕噜咕噜地一气喝光。盆子空了，麻五似不甘心，又用手指在盆底弹了几下，让沾在盆壁上的油汤，慢慢淌到盆子下沿。然后，狗一样吐出长舌头——哧溜一声，将油液尽收入肚
龙泉山引水隧洞工程结束后，有关工程建设中的西瓜芝麻事，官方都有详细记载。但麻五的神力及赌吃、能吃之事，却半字未提。