阿叔倒不想要孩子，农民的本分，实惠是要的，但不想招来意外的麻烦。何况他已经有了三个儿子一个女儿，太明白养个孩子的花费。乡下人过日子是一粥一饭来计算的，养大个孩子要花多少铜钿？招多少手脚？她一直跟他保证，有了孩子她就一个人养，绝对不让他添麻烦。阿叔只哼哼哈哈不置可否，也不知他心里究竟是怎么想的。
一个暑天的下午，阿叔急匆匆来她家。开口要借二十元钱，说是小儿子调皮，滚到河塘里把脚骨给弄折了。二十元在当时是笔不小的款子，够城镇小户人家三四个月的小菜铜钿。她现在手也紧，定息一成不变，老娘常常看病抓药，物价好像也涨上去不少。但还是二话不说地把钱给了他，虽然她知道阿叔借去的钱是肉馒头打狗，从来没还过。阿叔钞票到手，匆匆忙忙要走，恰好遇上一场大暴雨，下得昏天黑地，铜钿大的雨点打得地上一片泛白。结果阿叔只好留下来等雨停。到吃过夜饭，镇上又断了电，而雨势未减，这种天气没人肯撑船的。阿叔只好在客堂里打地铺。这两天她身上来了，又酸又软，困思懵懂，倒是没作欢好之想，本想梳洗一下就上床歇息的。突然后面有人嘭嘭地敲门，急死鬼似的。她被催得失了神，穿了件贴身的亵衣，擎了一支蜡烛去开门。门一开，十来个镇上的民兵，带头的是楼下的粮店副经理小刁麻子，二话不说就往楼上冲，把已经睡下的阿叔从被窝里拖出来。乡下人睡觉是脱光衣裤的，所以，民兵们抓了个一丝不挂的“现行”。不由分说，两人被送去镇上的派出所。
镇上派出所的户籍警赵同志，据说是个大学生，戴副眼镜，目光阴沉，整天绷着张丝瓜筋面孔，说话阴一句阳一句。镇上人见了他都害怕。他把两人拘押在不同的房间里，分别审问，阿叔开始还依仗着成分好，嘴硬不肯买账。赵同志冷笑一声：老实告诉你，派出所早就注意你了，你和米铺那个女人勾勾搭搭不是一天两天了。见阿叔还是不爽气，吞吞吐吐地在挤牙膏，一拍桌子，又说：成分是可转变的，你贫下中农跟资本家搞腐化，一样可以给你戴个坏分子帽子。
阿叔终归是个乡下人，哪里经过这种阵势？被赵同志三吓两吓，脚骨一软，就兜底招了。
再来审她，倒没费多少口舌，她全盘认下，只是翻来覆去一句：我不是搞腐化，我只想要个小囡，有了小囡就跟他断了。赵同志平日审的人，个个都是哭哭啼啼，扇自己耳光的有，骂自己祖宗八代的有，就是没见过她这么理直气壮地轧姘头的。又好气又好笑，一下子倒接不上话头来，最后正色道：你真要小囡，就好好地寻个人结婚，这样乌七八糟算怎么回事？不想她却苦了张脸，说：我也想找，但是找不到啊。你赵同志说说，三十多岁的老太婆了，啥人会要我？
这话是事后赵同志说给他同事听的，加上一句：没见过这么神经搭错的女人。口口声声要个小囡，要个小囡——从她嘴里讲出来就像母鸡生个蛋那般我倒给她闷住了。
派出所里很少发生这种近似喜剧效果的事件，无形中倒是救了她。事情最后的处理是，阿叔被送回乡下，交给队里监管，无事不得来镇上。她也被交给城镇居民委员会监督，家里有人来要报告，过夜要居委会批准。相比被戴顶搞腐化的坏分子帽子，送到荒寒的内地去劳动教养，已经算是法外开恩的了。
自从那个雷雨交加的夜晚，在乡人的眼里，三十多岁的她真的在一夜之间变成个老太婆。
原先白白嫩嫩的一个妇人，现在脸盘像是脱了水的桃子，皮肉失去弹性，松沓下来。眉眼之间现出细细的纹路，嘴边两条法令纹毕现。本来白皙丰润的肤色，失去了光泽，变成不见天日般的死白。手背上的青筋一条条浮现。原本她是有一头水光滴滑的好头发的，扎条大辫子，走起路来在背上扑腾跳跃；现在头发掉得厉害，剩下的头发，被她绾了一个老太婆发髻在脑后，用个髻网兜住。她也懒得打理自己，上街买菜穿件姆妈的旧香云衫裤，乌糟糟的颜色，人就更显得老气。女人的心一干枯，形体上马上显示出来，坐在那儿弯腰曲背，站在那儿骨盆突出，走起路来膝盖打弯，两条腿形成个罗圈。
大概对“养个小囡”死了心，她把心思转到养猫上来，每天早上去菜场买回一堆鱼头鱼内脏，回来煮得一屋子鱼腥气。家里本来就有四五只猫，大猫又生小猫，总有十多只，黑的白的花的，床头上，饭桌下，卧起或走动，人在屋里一个不小心就会踩到猫。楼下的米铺有老鼠，这些猫就会寻了通道进入米铺中捕食老鼠，有时也会遗下猫溺在米箩里。小刁麻子就寻到楼上来兴师问罪，言下之意，猫去米铺拉屎撒尿也是资本家使的坏。她一声不响地听着，翻着白眼，小刁麻子独自讲得没趣，悻悻作罢，下了楼梯，只听得楼上一记很重的摔门声。
两人愈加是恶在心里。