年近五十的五奎，出诊时常戴一副茶色的石头眼镜，满面红光，衣服干净且熨烫得棱角分明，很早就抽十元的兰州烟，这与村子里众人都抽的两元五的兰州烟有着身份上的本质区别。若有不明事理的人见了五奎，给他发劣质烟卷，五奎总是笑笑，挥挥手，说是嗓子疼，抽不得。后来，有明眼人知道五奎是嫌弃，因而，若是要请五奎来家里瞧病，定然要先买上两包十元的兰州烟备着，担心他不用正规厂家的药物，到时候还得多花钱。当然，五奎也有不如意的事，老婆在五年前因病撒手西去，他的日子也就在富足的同时显得孤单。但五奎并不缺女人，以他越活越年轻的架势，自有那些耐不住寂寞的女人投怀送抱。太原府的男人们大都去了全国各地，一年也难得回来一趟，五奎又常年在家吃百家饭，岂能落单！所以，要说五奎是太原府最逍遥快活的人，也不为过。
李逸去请五奎，心中不免忐忑，走在半道上正思量是否要买上两包好烟，却不想就碰见了五奎。李逸说：“叔，你要去谁家？我还正要去请你呢。”天黑，五奎就用手电筒照了照李逸的脸，说：“你爸是不是又重了？”李逸说：“刚才血吐得太厉害了！”五奎说：“怕是不行了！”李逸一听，心里马上一酸，赶忙说：“请您去瞧瞧吧！”五奎没有马上答话，用手电筒四下照了照广阔的箭子川道，又看了看手机，说：“还早呢，去看看。”
五奎捏了捏李逸父亲的胳膊，拨了拨他的眼睛，又要他吐出舌头来。父亲靠在母亲的怀里，眯着眼，艰难地探出舌头，只探出一小部分，再一使劲，却又缩回去了。五奎说：“先给打一针，让睡一觉，或许能精神一点。”
待打了针，李逸和母亲送五奎到门口，五奎说：“准备后事吧，也就是这一两天的事。”李逸的母亲按捺不住，哽咽起来，李逸轻轻拍了拍母亲的肩头。五奎又说，“今晚打了针，到明天应该能安静些，不妨事。”
母子两人千恩万谢地送走了五奎，就在门外各自哭了一阵。母亲又担心父亲，抹了眼泪回去。李逸蹲在墙角，抽了一支烟，这是他最近学会的，他觉得天真的要塌了。
李逸陪着母亲守护父亲到了十点，见父亲喘息逐渐均匀，面色略有缓和，才静下心来。他本想和母亲说说话，宽慰宽慰她，可母亲却只是掉眼泪，疲惫至极，李逸不想打扰她，抽身出来，站在场院边上看川道里的辉煌灯火。他想哭，却又哭不出来，任由眼泪在眼眶里打转，然后一狠心，又全部咽回肚里。
素素家在南巷子的最深处。南巷子有八户人家，素素家就像个幽深的后花园，周围是一片旧时的坟地，经过风雨的淘洗，墓碑早已不知去向，坟头也都基本平整了，被南巷子的人当作堆放柴草的场院。每年清明上坟，那些虔诚的子孙找不到先人的坟头，就在场院里用土块压满白色的纸条，然后散落各处，磕头作揖，站起来，就骂南巷子的人心眼极坏，“倘若是他们的先人埋在这里，他们也会这样糟蹋吗？”于是，就有人提议夏天的时候要选个好日子，重新垒垒坟头，可这话说也就说了，夏天的时候，还是无人来管。麦子收完了，大家照例把柴草堆放在自家占好的地盘上，站在那些散乱的坟头上说荤话，小孩子褪下裤子，随意撒尿，也没人管教。
坟地的周围长满了硕大的杏树，等青杏探头，就不断有淘气的孩子偷偷爬上树去偷吃。倘若是被巷子里的人发现了，就呼天唤地地咒骂。春茂的妈对付这些小子最为泼辣，她除了大声骂，还用土块打他们。有时候打中了，那在树上的娃娃受了疼，又受了惊吓，当场就哭起来，可春茂的妈仍然不依不饶，厉声让他们滚下来，那孩子磨磨蹭蹭下来，就被春茂的妈当场揪了耳朵，遣送到他们的家长面前。家长知道自家的孩子做错了事，又惹不起春茂的妈，于是，那孩子又难免一顿拳脚，然后给春茂的妈赔礼道歉。等春茂的妈走远了，家长才又说：“懒婆娘，杏树又不是你家的，你逞什么能？”可说归说，下次见了春茂的妈，仍然道歉，说是要好好收拾孩子。然而孩子的本性，岂是家长随便能管教了的！再者，家长也本就没有管教孩子，有些人反而怂恿孩子故意和春茂的妈作对，因而，那些孩子仍旧偷空爬上树去，拿了竹棍，在树上一顿烂打，指甲芽儿大小的杏子纷纷落地，他们吃够了，才扬长而去。
杏树终究太大，杏子繁茂，毕竟是那些小孩子打不完的。等到油菜上场的时候，杏子黄了，远远就能闻到香气，不时有熟透了的杏子落下，干活的大人们也都抢着去吃。等全部杏儿黄了，就由春茂的妈召集巷子里的人用长长的竹竿打落，众人分了了事。
素素一个人在家，对这种事并不关心，无事可做的时候，她就独自搬了躺椅，拿本书来读，等读倦了，就躺下，看那些枝繁叶茂的杏树。她想，场院是那样的干枯，长在半山腰上的杏树却为何能长得如此茂盛？想着想着，她就为杏树的力量所震撼——人一旦失却了水分，是否也能这样活得嫩绿持久？想到这儿，素素就为自己委屈起来，觉得人活着倒真是没什么意思。她就把书扣在脸上，闻着杏子的香气，悄悄咽几口泪水。
这几年，素素一个人在家，除了做地里的活儿，周围就只有一片寂静的冷。那些得了孩子的人家，整日里骂天骂地，骂那些狗日的，小小的年纪，让他们操了不少心。有几个上了年纪的婶婶，拉扯孙子，逢人不断诉说自己腰疼腿疼的旧病，也都抱怨儿子儿媳不孝，悔恨自己真是亏了八辈子先人，才揽下如今的祸害。可当他们和素素在一起说话的时候，眼里明显却又充满了自豪，一边骂着，一边在孩子的脸上啧啧地亲个不停。素素这时就心里空落落的，立马矮了三分。正如他们说的，不下蛋的鸡就是肉鸡，值不了几个钱。也有人羡慕素素，一个人清静，想干什么就干什么，他们的眼神里却充满了嘲讽。