牛子刚当兵，八路的一切规矩都还不知道。
“一切行动听指挥。知道了吧？”
“知道了！”
“你如果不听指挥，那你就回家当你的老百姓去！”
学号不在九连，要去深山里团部的司号班。司号班离九连驻地有30多公里。牛子走了一天山路才走到。班长姓金，30岁左右。脸上很少有笑，对战士们要求很严格。班里已有7个小战士，都是来学号的。大的16岁，最小的只有13岁。看班长吹号好像挺容易的，但自己放在嘴上一吹，才知很不简单。开始根本吹不响，吹了三天，才好不容易吹响，却像放屁一样，噗噗噗噗，根本吹不出长音来。
早上4 点天还没亮就要起床练号。每个人都不准撒尿，必须憋着一泡尿练。过了几天，才知道，这练号，还必须选十三四岁的男孩子，也就是童子。8个小战士站成一排，双腿叉开30 公分，左手掐腰，右臂抬起与肩平行，右手握住号筒中部。吹时不能鼓腮帮子，要收缩两腮，从丹田往上吸气。先练长音，憋住一口气，能吹多长时间吹多长时间。吹上一阵子，号的喇叭边就开始往下滴水，一滴、一滴。吹上一两个小时，地上就湿了一大片。奇怪的是，尿竟也不憋得慌了。好像那尿都从号嘴子吹出去了。
一直练到7 点，才准备吃早饭。
金班长分派战士小郭带牛子。小郭16岁，长得白白净净，像个小姑娘似的，平时话不多。他已当了一年兵，从连队里抽上来当营部的司号员，比牛子早到司号班两个月，各种号谱都已经学会，吹得比较好了。
小郭教起牛子来，很热心，很和气。不仅教他吹号，有空还讲“老六团”打的一个个胜仗，讲团长、营长还有孙连长出生入死的英雄事迹练得能吹长音了，气也比较足了，再练音阶。军号只有5个音阶，即1、2、3、4、5。吹音阶不像吹小号用手指按动号键掌握，全凭号手用自己吹的气流来控制。音阶练得差不多了，再练起床号、出操号、收操号、平时集合号、紧急集合号、吃饭号、学习号、学习结束号、晚点名号、熄灯号。还有叫连长号，叫指导员号，叫一排长号，叫二排长号，叫三排长号，与营部联络号，与团部联络号。号谱也没写在纸上，金班长不识字，全凭口授。小战士们则全靠耳听心记。练了两个多月，牛子就把这些号谱全学会了。
金班长教他们背号谱，冲锋号：
|5 3 1|5 5 55|5——|
|5 3 1|5 5 55|5——|
牛子觉得这个号谱最来劲儿，练得也特别用心。
吹的时候，好像看见了战友们在军号声中，手持长枪，高喊着“冲啊！杀啊！”排山倒海般地朝着敌人的阵地冲去。
牛子很快就喜欢上了这支军号。每天，他都用一块旧布把号擦得干干净净。晚上临睡之前，把号嘴子拔下来，冲洗干净，用一块布包好放进口袋里。
又练了一个月，金班长满意地点点头，说他比别的战士下功夫，学得快，让他回九连去了。
十班的班长是孟班长，小何说他是全营的神枪手。
战友们很快就熟悉了。通讯员小侯，17岁，长得瘦瘦的，跑得很快，人很机灵，大家都叫他小猴。卫生员小李，18岁，白生生胖乎乎的，说话有点儿口吃。还有副班长、轻机枪手大壮，个子又高又壮，扛着一挺歪把子机枪行军，大步如飞。他的助手小何，19岁，已当了两年兵。小何很直爽，说话不大客气，常和战友们发生争吵。牛子刚来，小何就给起外号，叫他牛学坏、牛学孬、牛吃草、牛犊子，还叫他牛魔王。牛子有点儿不大乐意。又想，战友嘛，开玩笑，也没大在乎。
一个月之后，九连配合县大队在夹山峪打了一个漂亮的伏击战。
根据据点内关系的情报，鬼子的一个小队和治安团的一个排要到夹山庄去搜捕区中队的伤员，九连和县大队埋伏在了夹山峪两边的山坡上。第一次参加战斗，见敌人进了谷口，牛子很紧张，握军号的手上全是汗，还老想尿尿。等敌人全进了伏击圈，孙连长一声令下：“吹冲锋号！”
因太紧张，第一下竟没吹响。
孙连长把眼一瞪：“怎么回事儿？”
孟班长在一旁说：“别紧张！再吹！”
牛子满头满脸是汗，憋足了气，用力一吹，号声响了。官兵们高喊着：“冲啊！杀啊！”
从山梁上一跃而起，冲下坡去。
这一仗，打死了6 个鬼子、20 多个治安兵，还俘虏了30多个治安兵。孟班长打死了1个鬼子、2个治安兵。
牛子看着沟底里躺着的那些死尸，头皮一阵阵发麻，起了一身鸡皮疙瘩。
班务会上，孟班长表扬了牛子：“牛子第一次参加战斗，表现得不错。号吹得挺响，挺鼓舞斗志。”
牛子乐得咧开了嘴，露出了一颗小虎牙。
小何却说：“牛子让鬼子吓得尿裤子了！
第一声就没吹响！”他站起来，手握成拳，做个吹号状，双腿一个劲儿地打哆嗦。引得全班哄堂大笑。
牛子脸又红又黑，恨不得冲过去揍小何一拳。
小何还提了个意见：“牛子还有个人英雄主义，站的地方太显眼。”