荒山背阴处的低洼里顽强地生长着几墩芨芨草，碰见芨芨草就停下来让骡子吃。在家的时候，灾荒年牲口饿极了才啃树皮和枯芨芨草莛，这阵子几棵芨芨草很快就被两匹骡子连枯草莛都啃光了。
危难中的牲口比人灵敏。一行人走出荒山，两匹骡子已乏得耷拉着脑袋，张大嘴巴，大口地喘息，摇摇晃晃快要跌倒的样子。一阵西北风吹来，它们突然尾巴摇得很欢实，亢奋地叫唤起来。骡子的叫唤声是半驴半马音。
达金娃老汉立马高兴地说：“骡子这样叫唤，前头就快到梧桐林了，牲口的鼻子尖（灵敏），已经闻到梧桐林子里的潮湿和青草的香味儿了。”
言毕，取下骡子背上的扁木桶，让大家用桶里剩下的水润了润嗓子。
爬过一道小山梁，远远望见一片绿色的梧桐林子，大家立马来了精神。两匹骡子看见树林，比人跑得还快。
梧桐林子里有一眼碗口粗的泉眼，喷涌出的泉水流淌成一条小溪流。沿溪流两旁长有稀稀落落的梧桐树和沙枣树，蒿草和灌木丛很茂密。大家疾步走近小溪流，趴在水面上痛痛快快喝了一肚子清凉的泉水，躺在草地上，很快就迷糊过去了。两匹骡子贪婪地啃着青草。落日时分，一行人都醒来了，达金娃的二儿子宝娃，石清泉的儿子石喜子，各牵一匹骡子去树林深处吃草。达金娃朝他们大声喊：“你们两个人别走远了，小心牲口吃饱草了偷偷跑回家，树林里有狼。”
沿小溪流两边长有咸菠菜，大家拔咸菠菜，用铜盆煮熟吃，省下粮食路上吃。当年达金娃拉骆驼去新疆迪化，用羊皮跟俄罗斯商人换了两个铜盆，他们两家带在路上用。
石清泉说：“咱们瓜州的蚂蚱把地里青草和庄稼啃光了，这里却不见蚂蚱，草长得这么鲜嫩旺盛，你说日怪不日怪？咱们还不如在这里落脚开荒，两家人守着这股泉水饿不死。”达金娃说：“你别看这满地长着青草，可这里是盐碱地，种不成庄稼。这泉水也有些苦咸，刚才你喝了没觉出来，是咱们一路上渴坏了。这里也是狼的驿站，狼群不会让咱们在这里蹲安稳的。”
正说着，远处传来狼群如歌般的嗥叫声，女人们都吓得站起了身。达金娃叫大家别怕，赶紧在梧桐树下拾干树枝，燃火堆，叫亲家和达吉礼赶快去树林深处接应宝娃和石喜子。
石清泉和达吉礼朝树林深处奔跑了几十步，就传来宝娃和石喜子的呼救声：“狼群来了，爹，妈，快救命啊，救命啊”
“快救娃娃和骡子去呀”达金娃声嘶力竭地喊，一行人都抄起木棍，朝两个娃娃呼救的方向奔去。
大家朝树林里跑了百十步，看见一群瘦骨伶仃的饿狼蜂拥而上，把两匹骡子扑倒，又扑向两个娃娃。一眨眼的工夫，狼群就把两个娃娃、两匹骡子撕扯得七零八落，叼着娃娃和骡子的肢体，向远处逃窜。
因距离太远，达吉礼甩了几驼鞭，只起了吓唬狼群的作用。
两位女亲家撕心裂肺般呼唤了几声自己儿子的名字，昏厥过去。
达金娃回过神来，仰面朝天长吼：“咱拉了几年骆驼，只见过大雪天饿狼集群偷袭羊群。这大白天的，狼群咋也敢吃人和牲口呀？！老天爷呀，天旱成这样，蚂蚱翻了天，饿狼也发疯了，你这是造的哪门子孽呀？”