北宋仁宗年间，有一个叫王平的人，从地方官升官进入御史台，成为一个六品的御史。
御史台有一个规矩，凡是新来的御史，在100天之内必须弹劾一个官员或者一件事，如果在规定的时间内，新任御史没有弹劾任何一个人或者一件事，就会被调离御史台，降职到外地任官。
可是这位王平御史，进入御史台已经95天了，仍然没有见他有什么弹劾举动，按理说发现问题不至于这么难。同僚们纷纷猜测，王平这是要不鸣则已一鸣惊人，因为王平在做地方官的时候，就是一个很有主见的人。
王平在许州任从九品的司理参军时，掌管刑事案件的审理。一次，乡下有个妇女骑驴独自走路，在荒郊野外被盗贼杀害，盗贼剥去了她的衣服后逃走。那头驴受惊跑了，被附近的一个农夫捉住，拴在了自家槽头。案发以后，捕快搜到了那头驴，认定那位农夫就是杀害女子的凶手。
王平审讯了40多天，农夫始终只承认收养了那头驴，确实没有杀害女子。王平感到怀疑，认为农夫可能是冤枉的，就把这个案情向州官做了汇报。州官是一个老官吏，向来强横骄纵，一点也不听从王平的意见，催促他尽快判决。
王平还是坚持自己的意见，那州官于是大怒，说他太懦弱了！王平说：“如果因为懦弱触犯了您，不过被免职罢了。如果遵照您的意思，可能会枉杀了无辜的人。掂量两者的轻重，哪个更加严重？”
几天后，从河南押来一个逃兵，经过仔细审问，原来他是杀害女子的凶手，农夫得以平冤昭雪。后来在州里集会，州官向王平道歉说：“如果没有你，先前差点错杀了无辜。”王平从此声名远播。
直到第97天，终于有消息传出，王平准备好了弹劾奏章，同僚们纷纷猜测，他会对哪件关系国家利益的重大事情发表自己的意见，还是要弹劾哪位高官重臣？御史中丞也很好奇，就找到王平的奏章，看后不禁哑然失笑。
原来，王平上书仁宗皇帝，建议号召崇尚节俭，以改变当下的奢侈风气。为此，他提出了一个有关统一全国茶食店糖饼大小的建议。前一段时间，他在吃早点的时候，对各个茶食店的糖饼大小进行了比较研究，得出一个结论是：大的糖饼省工而费料，小的糖饼省料而费工。因此他建议制定一个糖饼大小固定的式样，工料之间务必要本着节省的原则，以使民风归于淳朴。
御史中丞笑够了，又替王平担起心来，怕他这样的弹劾遭到仁宗的斥责，就背地里悄悄提醒他要慎重。王平一听脸都吓白了，犹豫着一直没敢上奏章，直到第99天，实在挨不过去了，王平才随同御史中丞进宫面见仁宗。
仁宗今天特别忙，到了晚膳时还在和大臣们议事。王平伸长脖子，仔细看皇帝是怎么吃饭的。只见一位太监高喊一声：“传膳。”然后那些负责送饭送菜称“膳徒”的太监，都是右手托着一个食盒，左手拿着一条红色的丝绸手巾，分成两个批次，所传的食盒一共有40盒左右，一溜小跑，依次前往大殿内。
皇帝吃饭，需要好几拨人服侍，负责布菜、倒酒、打扫卫生的宫女称“司膳”，负责尝菜的宫女称“尚食”，要在皇帝吃每道菜之前，都得尝一口，以防有人下毒。
这种排场一方面是为了体现皇帝的威仪，另一方面是为了保障皇帝的饮食安全，牵扯到安全问题就没有小事，需要慎之又慎。
看着看着，王平忽然发现仁宗面前的菜盘里，有一个芝麻大小的活物，他灵机一动有了新的弹劾对象，不用再提建议糖饼大小这样鸡毛蒜皮的小事了，也不用担心遭到仁宗的斥责，说不定皇帝还会赏识他的细心和忠心呢。
王平拿定主意，紧忙走上前启奏道：“万岁，别再吃了，御膳中有污秽。”王平说完，上前一步，指向一盘菜。仁宗仔细一看，在菜盘边竟然有一只虱子。