这年头，有枪便是王。适逢天旱地干，庄稼颗粒无收，山里缺粮，王麻子率众匪抢了几家财主的粮仓，除给穷苦老百姓分了一些，就让车把式王大扁的父亲吆车运粮上山。父亲因饥饿风寒而重病在身，无奈地喃喃说道：“大扁，王麻子让爹运粮上山，我因身体不适，你就赶车去运粮吧！”父亲有气无力地提醒他：“一路艰险，此令难违，你不仅要胆大而且要心细，且不要鲁莽行事，要见机灵活行事啊！”
“爹，你放心养病，儿决不辜负你的莫大期望！”
“那你就去吧！”
“嗯！”王大扁牢牢记住爹的叮咛。
王大扁只好顶替父亲赶车运粮上山。当时，天公不作美，下山的车路转弯处被过山雨水冲窄了，一面是深沟，一面是陡山险道路面，车辆勉强可过。那天，王大扁扬鞭赶车刚到这转弯险要处，一瞧前面路面此况，他稳坐车辕，扬鞭飞车疾行，当车子飞驰掠过转弯窄险处时，半个车轮扬空飞掠而过，惊吓得车厢内的王麻子胆战心惊，头晕眼花，冷汗浇身，不由得吐舌眨眼地说：“哎呀，好险！”王麻子抹抹脸上的汗水珠珠，腿脚在车上像打摆子一样抖个不停，“你这个小小鞭子王真够厉害啊！”
“赶车的人没这个胆可不行！”王大扁只是抿嘴笑了笑，坦然地说：“人常说‘车户的眼，丈二远’嘛！”
“嘿嘿，你这个王大扁，鞭子王，胆略真了不起啊！”
在说话声中，大车下了桥山后拐上官道，胆战心惊的王麻子才放下心来，只觉浑身乏累，只好在车厢内合眼打瞌睡。王大扁操鞭却坐在车辕上经管牲口。他打算路过县城时，顺便去城内药店给父亲抓上几服中草药。谁知城关一个地痞无赖将一个死娃用红布一包想诈财，趁机撂到官路上。骡马一见红布就惧生惊车了，他吆喝不住。恰巧此时从巷口冲出一个四五岁的男娃。他一见此况，只好迫不及待扬鞭“啪！啪！啪！”三声脆响，往三匹狂奔发疯的骡马身上狠狠各抽了一鞭。顿时，只见那三匹骡马屁滚尿滚，离那红布包和小男娃三尺远就仰天一啸如钉蹬地“嘎”地停车不动了。只见三匹骡马浑身大汗淋淋，像刚从河里捞上来一样，颤抖、仰啸、刨地、喷鼻，抖个不停。王麻子顿时惊醒坐起一看，不由得倒吸一口凉气，出了一身冷汗，连滚带爬从车上扑下，“哎呀，我的宝贝独生子狗蛋该莫吓着呀！”原来王麻子的妻子和独生子去城关姨家遇到了车险。他望着王大扁时，落下了感激不尽的热泪：“啊呀，我的好兄弟，多亏你这鞭子王，否则，我这狗蛋娃就没命了！”
街巷的行人一瞧，伸出大拇指，不由得异口同声地说：“你这娃真有能耐，真不愧是车把式的后代，鞭子王啊！”
事后，鞭子王从别人处借了30块银洋给王麻子送来，说是赔这三匹骡马的钱。王麻子一听莫名其妙地说：“我的好兄弟，你这是干啥呢？真是作践人呢！我的儿子狗蛋得救了，这三匹骡马不是好好的！”
“大哥，不瞒你，这三匹骡马叫我使坏了！”鞭子王一本正经地说。
“我谢你都来不及，给钱干啥！”王麻子一听说，头摆得像拨浪鼓一样，“即使骡马死了，我也不会怪罪你的，这是庄主赔给我的牲口，这钱说啥我也不能收！”
王麻子谢绝了鞭子王所赔的30块银洋，没过三天，这三匹骡马果然蔫头耷脑地相继死掉了。王麻子暗暗不信，就让人悄悄扒了皮仔细一看，果真不出所料，腰子都被震碎了。这一下，王大扁就更出名了。从此，“鞭子王”就代替了他的真实姓名王大扁。久而久之，人们只晓得他叫“鞭子王”。
三
鞭子王十八岁那年，关中西部天旱地干闹荒年，饿殍遍野，豺狼野狗成群结帮，就像大旱过后的蝗虫一样横行乡野。
那时，陕西关中只有西部几县旱情严重。鞭子王替庄主赶车从省城东府往回拉运贩卖粮食。这天，大车沿着渭河滩迤逦而行在荒凉的丝绸古道上，古道两旁都是一人多高的芦苇荡和须草滩。遍地野草萋萋，灰白的芦花如海上巨浪随风摇曳，飒然有声。鞭子王掌鞭稳坐车辕不时朝前眺望，拉车的三匹骡马悠然自得地朝前奔驰着。突然，前面路旁远远有十几只野狼，正在围住一群野狗狂吠厮咬斗殴。俄顷，从芦苇深处哗哗地晃动中又闪现出一只、两只……又不知走出来多少狼和狗来。鞭子王顿时呆愣，心里不由得暗叫糟糕，又遇上野狗狼群了。此时，他才看清路旁塄坎上还坐着一个十五六岁的姑娘，衣衫破烂不堪，蓬头垢面。她正惊慌失措地愣怔着。鞭子王急忙吆喝住牲口，从车辕上弹跳下来，握鞭朝那姑娘匆匆走去。
狼群和狗群见来了陌生人，霎时停止了相互攻击、厮咬和斗殴，一齐面朝鞭子王龇牙咧嘴地示威，发出“嗷嗷”的嘶叫声，并渐渐朝他围攻上来。
擒贼擒王，他明白这道理。他胸中有数，并以十二分的把握，准确无误地瞅准一只灰塌塌、肥茸茸的狼王，以迅雷不及掩耳之势，猛然甩鞭而出，只见鞭子闪电般地落在狼王身上，狼王连“嗷”一声都来不及发出，一个打滚便趴在地上不动了。其他群狼和野狗眼见狼王鞭下丧生，顿失军心，竟“呜哇”一阵阵嚎叫，顿时炸群四散而逃……