一个冬日早晨，哈萨克猎人德拉背上猎枪，带着小猎犬沙沙，决定去碰碰运气。他对这次打猎并没有抱多大希望，只是想带上沙沙出去透透气，担心它过完冬就失去了野性。沙沙见主人背起了猎枪，知道它“放风”的机会来了，欢快地在德拉的腿边蹦来跳去。
他们在茫茫草原上走了很长一段路，除了漫天冰雪和参天大松外，没看到一只出来觅食的动物，德拉不禁有些气馁。沙沙也没先前兴奋了，慢腾腾地跟着德拉。
突然，沙沙狂吠起来，接着“腾”地一跃，冲了出去。一定是有情况了！德拉立即举起猎枪，子弹上膛，朝沙沙奔跑的方向瞄准。一只肥大的野兔从林子里蹿出来，德拉一阵高兴，瞄准野兔，扣动扳机。子弹打进了野兔身体里，它踉跄一下，仍挣扎着往前跑，鲜血洒在雪地上。沙沙飞奔上前，轻而易举地追到身负重伤的野兔，用嘴叼着它向德拉摇头摆尾。
这时，德拉远远地看到一只灰狼紧随野兔从林子里冲出来，它受到枪声惊吓，又缩了回去，蹲在几棵大树后面窥视着。沙沙似乎也感受周围潜伏着危险，于是，它把奄奄一息的野兔放在地上，竖起耳朵，转身朝向树林和狼。德拉也紧张地举起猎枪，时刻准备应战。
灰狼站起身，从大树后面走出来，它的肚子瘪塌塌，乳头也干巴巴地垂着，也许是因为饥饿，它的动作有些迟缓。德拉凭经验判断，这是只处于哺乳期的母狼。
母狼与沙沙对峙了一阵，便径直向躺在地上的野兔扑去。小猎犬不甘示弱，也气势汹汹地朝母狼冲过去。沙沙迎着母狼，对准它的喉咙向前猛扑过去，母狼往旁边一闪，反身用前爪抓住沙沙的背部，沙沙受击，狂叫一声，跳到一边。母狼转身向野兔跑去。沙沙又从后面向母狼发起进攻。母狼被激怒了，转身猛烈反击沙沙，把小猎犬逼到离野兔很远的地方，然后又朝野兔跑去。母狼显然不想与猎犬厮杀，它只想夺回猎物。可是沙沙不打算放弃，它扑上前，咬住母狼的后腿。母狼发出呜呜的叫声，转身扑向小猎犬。虽然母狼瘦骨嶙峋，动作也因为过度饥饿而有些迟缓，但它的个头和力气依然强过小猎犬，几番攻击过后，沙沙已明显处于劣势。
德拉紧张地看着两只动物在远处打斗，举着猎枪瞄准母狼。当沙沙再次被母狼逼到远处时，他瞅准机会，朝母狼开了一枪。子弹射进母狼干瘪的肚腹，母狼带着伤往林中逃去。沙沙见母狼落荒而逃，转身叼起野兔向主人跑去。
德拉把野兔放进袋子里，带着沙沙往母狼逃跑的方向追去。顺着母狼的脚印和血迹，他们很快来到一个山洞边。那是母狼和狼崽的巢穴，从里面传出母狼和几只狼崽的哀号。德拉知道狼崽还不具备攻击力，于是，他的胆子大起来，端起猎枪，朝狼洞口走去。
负伤的母狼意识到危险临近，赶紧把幼崽赶进洞的深处，自己则走到洞口，吃力地支起身体挡住洞口，伤口上的鲜血汩汩地往外流淌。母狼瞪着德拉和沙沙，眼里流露出悲凉的神情，喉咙里发出呜呜的低吼。德拉忽然明白了母狼用自己身体抵挡住枪口，用自己最后的生命守护着洞穴和幼崽。德拉被感动了！他收起猎枪，并狠命拽住跃跃进攻的沙沙。
母狼似乎看出德拉对它已没有了敌意，它的眼神渐渐由怀疑变成了乞求，进而流露出几许信任。母狼的身体逐渐缩成一团，最后因体力不支瘫软在地上。
几只瘦弱的狼崽从洞里走出来，围在母狼身边磨来蹭去，它们饿得直叫唤，吮吸着母狼干瘪的乳头。母狼用舌头轻轻地舔着狼崽的身体，发出低低的声音，像是在抚慰幼崽。狼崽不停地轻轻啮咬着母狼，母狼任由幼崽在自己受伤的身体上蹭来蹭去，它把幼崽一一舔过之后，用尽力气摇摇晃晃地站了起来，吃力地把小狼崽一个个地叼到洞穴深处，自己再慢慢地走到洞口。母狼站在洞口，回头恋恋不舍地最后看了一眼幼崽，对着天空发出几声悲痛的嗥叫，接着一头撞向洞口的岩石，顿时脑浆迸裂。狼崽们缩在洞里看到母狼惨烈地撞死在洞口，都哀号着跑了出来。它们轻轻地在母狼身边走来走去，不时地用爪子抚摩着母狼，嘴里发出呜呜的悲鸣。
德拉很明白狼的习性，母狼义无返顾地一头撞死在洞口，是为了把自己的身体当作食物留给幼崽，以免狼崽在这寒冷的冬季饿死。他把袋里的野兔拿出来，抛向狼洞，带着沙沙回家了。