一个多月后，张问陶来到山东莱州府上任。不久，省里便发下来一个疑案。张问陶看了案卷，却发现这并不是个新案，而是发生在十五年前的一个积案。
原来，在乾隆四十九年，莱州府昌邑县有一个叫做彭举的差役，因为公事逮捕了当地村民陈凯。村民陈凯在解押来府的途中突发疾病而死，差役彭举禀明情况后，县官命收殓安葬，通知家属，还给了些抚恤银子。原以为这件事情就这样罢了，但过了一年，死者的亲属告状说：差役彭举在路上索贿不成，愤而殴打陈凯至死。这一下可把事情弄大了，有的说苦主口说无凭，有的说知县有意庇护。
苦主不服，不断上告，此案从知府到按察使，再到巡抚，上上下下、来来回回不知审了多少次，竟拖了十多年不能解决。现在，正巧乾隆御封的“大清神断”张问陶来莱州做知府，山东巡抚就有意将此案发到莱州府，让这位神断再审。
那天春光明媚，听说“大清神断”张问陶要开棺验骨，将本地十多年未破的旧案当场审清，昌邑县的百姓潮水般地涌到陈家坟地瞧新鲜。到了巳时，张问陶、莱阳道道台李薄清和三品按察使张云先后到了。
张问陶命人摆上香案，祭了鬼神，然后下令起棺验尸，几个差役将陈凯的棺材抬出。这时，官吏、杂役连同围观的百姓，上千号人的眼睛都盯在那具棺材之上。
棺材一打开，因棺木板材薄，尸体已被腐土所埋。仵作将腐土轻轻剥去，露出森森白骨，再小心翼翼地将尸骨摆正之后，便退到一旁。
张问陶走上去，先命人将一层崭新的芦席盖在尸骨之上;接着又让人抬着几桶水和几筐土上来，将土、水揉和成泥，然后在尸骨四周筑成坎垄，将尸骨围在其中;第三步是让人把一大桶醋抬过来，张问陶亲自持瓢，一点一点地将醋注入坎垄之中，等醋淹过尸骨之后，他便停下来等待。又过了一会儿，张问陶命人撤去芦席和坎垄，醋流了一地，又露出骨头来。这时的骨头，已成蒸过的样子。张问陶细细勘验了好一会儿，突然笑道：“尸骨上只有头骨后侧有紫血伤，痕迹有一寸见方。紫血痕乃是肉伤入骨之状，可见陈凯是被殴致死。”此言一出，下面的百姓哗声四起，有的交头接耳、窃窃私语;有的半信半疑、翘首以待。
正在这当儿，有人疾步走来，他是衙门里的一个捕头，脸黑黑的。只见他飞奔到尸骨前，蹲下身来察看一番，接着也舀了一瓢醋，轻轻地浇在尸骨上，然后，那捕头回转身来，跑到张问陶面前，施个礼道：“张大人，我是本府步快班的一名捕头，名唤任韦。您方来上任，所以并不认得我。方才您恐怕验得不确，其实这道伤痕是可以洗去的。”
此言一出，在场的上千号人，没有一个不惊的。张问陶的眼睛紧紧盯着任韦，说道：“你可有把握确定这伤痕果真可洗去?如若有错，你此举便属僭越，要受罚的!”
“大人放心，绝不会错的!”
“好!”张问陶点点头，喊道：“拿水来!”一会儿，一个衙役拎着一桶水上来。众人都屏住了呼吸，想看看这个和“大清神断”叫板的人，是不是真的说对了。
张问陶亲自用水冲洗尸骨上的紫血痕，那一刻，怪事来了，只见水到色去，骨白无瑕，刚才被张问陶认作被殴致死铁证的紫血痕竟然真的被洗去了，旁边的衙役都禁不住叫起来：“洗掉了，洗掉了!”
众人都紧紧盯着张问陶，看他如何下台。张问陶面不改色，不慌不忙，他命人把苦主叫上来，问他们还有什么话说。苦主见了这般情景，知道铁证如山，再说也是无益了，都说情愿息讼。
张问陶叫人重新安葬了陈凯，了结了此案，这才问任韦道：“《洗冤录》上并没有说到这种情况，你又是如何辨明的呢?”
任韦笑道：“启禀大人，我看其骨伤处的紫色，中间色重而四围色轻，像日月之晕一样，越向外色泽越暗淡，而真正的紫血痕形状正好相反，所以小的判断这个血痕只不过是尸体腐烂时，从尸肉上渗出的污血沾染所致。”
按察使张云在一旁听得明白，点头道：“好厉害的一个捕役，怎么以前没听前任知府提过你?”
任韦微微一笑，说：“小小一个捕头，不足挂齿。不过，‘大清神断’的名头，也仅是如此而已，卑职总算是见识了。”
张问陶听他话中有话，方要发问，却见那人掏出一方手帕，将脸上的油彩拭尽，露出另一番模样来。张云立马在一旁喊起来：“哦，你是‘华东名捕’陈老弟!”
陈文伟此番是特意前来和御封的“大清神断”张问陶叫板的，只见他拱拱手，说：“此案既已明晰，卑职这就告退了。”说罢，他大步流星地走出了人群。
张问陶倒是毫不计较，他看着陈文伟的背影，对张云说：“此人身怀奇技，非同一般，若能和他结为知己，倒是一件幸事。”
张云微微一笑，说：“这个恐怕不容易，此人虽然很有本事，却是极倨傲的，整个山东省，能被他看到眼里的，除了巡抚，我看再无第二个人了。”张问陶笑道：“来日方长，这个挚友，我是交定了。”