李占川让王家兄弟找来村治保主任，说明情况后，几人便一同来到当年掩埋死尸的地方。毕竟时过多年，当时的痕迹一点影子也没有了，费了好大劲儿，终于挖到了死尸。死尸早已腐烂，只剩下了一堆骷髅。所庆幸的是，死者上腭的一颗金牙仍完好无损。
早在寻挖死尸时，就围聚了不少看热闹的群众，大家见挖出了死尸，无不大吃一惊。死者是谁？因何被害死的？大家七嘴八舌地议论了起来。议论的焦点，集中在10年前突然失踪的大队革委会主任陶玉柱身上。此人莫非是他？
听着大家的议论，李占川让大家回忆陶玉柱上腭是否有颗金牙？治保主任想了想说，好像是有那么一颗。因为陶玉柱当大队革委会主任时经常开会讲话，金牙总是露出来。大伙七嘴八舌，也说好像是有。为了彻底弄清这一关键问题，李占川决定找陶玉柱那时的妻子——也就是现在已经为桂男娃妻子的桃花女核实。
桂男娃行奸被捉致伤的事，桃花女已经听说，她没有去医院，只是在家中哭泣和生气。丈夫出了这种事，她感到无脸见人。当初陶玉柱失踪后，她架不住桂男娃的纠缠和利诱，不得不改嫁了他。结婚这些年来，她已彻底了解了桂男娃的为人。此人是个口蜜腹剑、心比蛇毒的小人，有一件事她一辈子也忘不了：那是一次二人为王凤玲的事生气打架，桂男娃喝醉了酒，威胁她说：“你的前夫陶玉柱能耐不？老子还不是打发了他？谁敢跟老子作对，只有死路一条……”
当时桃花女简直有些不相信自己的耳朵了，暗暗想道：“啊！闹了半天，陶玉柱是死于他手啊！”
等桂男娃醒了酒后，桃花女质问他陶玉柱是怎么死的？被埋在哪里？桂男娃自然不会承认他说过的话。尽管桂男娃一口否认，这件事却如刀刻斧凿般印在桃花女的心里。这些年桂男娃凭着诡计多端和手中的权力，不断地害人坑人，这使桃花女很不安。她觉得桂男娃实在太可怕了，有时简直就像个魔鬼！正在桃花女暗暗哭泣生气的时候，村治保主任上门请她来了。
桃花女来到西洼地里，此时挖出的骨骸已完整地裸露在坑内。来时的路上，治保主任已告诉了她一切。桃花女一见骨骸，惊恐不已。经过仔细辨认死者的金牙后，她不由得放声大哭起来，此尸正是10年前突然失踪的前夫陶玉柱！
是谁这么狠毒杀了他？回想前情，桃花女首先想到的就是现在的丈夫桂男娃！见死者确是陶玉柱，李占川觉得案情重大，立即给县公安局打了电话。
县公安局接到报案后，即刻派员赶赴现场。为了弄清陶玉柱的死因，法医首先对死者的头颅及整个骨骼进行了仔细的勘验，发现没有钝器击打的痕迹，同时又提取了他的部分骨骸进行化验。化验结果很快出来了，陶玉柱也不是死于中毒。那么，他是因何致死的呢？鉴于案情重大，县公安局成立了以李占川为组长的专案组，着手侦查这桩10年前的遗案。
根据案情分析，桂男娃和王万发父子作为杀人嫌疑对象，受到了专案组的审查。
自从挖出了陶玉柱的尸骨后，此事在桃林坞引起了轩然大波，当年的旧话重提，人们议论着，猜测着，有的还主动给专案组提供线索。不久，一条重要线索汇集到了李占川这里。
原来，当年陶玉柱有艳福，娶了当地闻名的美女桃花女为妻。桃花女自打嫁到桃林坞，不知有多少小伙子眼热得夜里睡不好觉，民兵连长桂男娃就是其中之一。
桂男娃望着桃花女那甜甜的桃面和丰满的酥胸，常常想入非非，总想有机会得到她，也不枉来世上一遭了。
要说桂男娃的媳妇，也是个十里八乡闻名的美女，她名叫杏花，细柳腰，大高个儿，雪白的肌肤，亮亮的大眼睛，也是个人见人爱的美婵娟。自古男人都是这个毛病：孩子是自己的好，媳妇是别人的好。桂男娃吃着碗里的，想着盆里的，却不料螳螂捕蝉，黄雀在后，陶玉柱那里早已打上了他媳妇的主意。
陶玉柱和桂男娃都是大队干部，陶玉柱以“研究工作”为由，常常往桂男娃家里跑。杏花为人热情开朗，由于陶玉柱是大队革委会主任，与丈夫是同事，所以对陶玉柱很热情，那双水汪汪的杏眼中，盛满让男人心动魂摇的秋水，这更使得陶玉柱心里痒痒的。桂男娃成了陶玉柱猎艳的最大障碍。
如何清除这个“障碍”呢？陶玉柱一直在用心琢磨着，并暗暗搜寻着时机。不久，机会终于来了。公社要组织10人贫宣队，赴外县帮助开展工作，陶玉柱觉得这是个机会，向上级力荐了根正苗红的桂男娃。
桂男娃离开了桃林坞，陶玉柱非常高兴，放开胆子实施起了采花计划。他以关心大队干部家属为借口，一天三遍地往杏花这里跑。他了解女人的心思，变着法儿地为杏花做事，讨得杏花的欢喜。杏花正值青春年少，空守孤房，对异性也有一种本能的渴望，如何架得住陶玉柱一浪紧似一浪的进攻？一来二去，杏花的心理防线渐渐被冲垮了，终于在一个风雨之夜投入到陶玉柱的怀抱……
俗话说，天下没有不透风的墙。陶玉柱与杏花偷情的事，不久便在村里传开了。人们慑于陶玉柱的淫威，不敢公开声张，只是背后咬咬耳朵而已。转眼半年过去了，桂男娃贫宣队工作结束，回到了桃林坞。
不久，桂男娃组织了一次民兵野营拉练，陶玉柱在家留守。从此他便神奇地失踪了。
陶玉柱失踪后，由于当时的公安机关被砸烂，公社的造反派忙着夺权，此事追查了一些日子后，便不了了之，最终成了一桩悬案。
李占川了解到陶玉柱失踪的具体时间后，马上联想到王万发家“偷鸡”的事，于是立即找到王万发询问具体的日期。王万发说事发第二天是1969年农历的五月十三，因为这一天是关帝生日，所以他记得非常清楚。
五月十三这一天，正是桂男娃率民兵野营拉练回来的那一天。陶玉柱的妻子桃花女准确无误地记得，陶玉柱正是农历五月十一夜里突然失踪的。如果说凶手是桂男娃的话，他正在率民兵野营拉练，不在村上，没有这个作案时间啊！那么，会不会其中另有隐情？
从种种迹象分析，陶玉柱的死与桂男娃肯定有着某种直接的关系，因为他有作案动机。李占川做了这样大胆的推测：桂男娃工作队结束回来后，听说了陶玉柱与妻子杏花的事，怀恨在心，设计杀死了给他戴绿帽子的仇人陶玉柱，然后嫁祸王家，诈财猎艳……
如今，要弄清楚的就是，桂男娃设的是个什么计？缘何就能让陶玉柱就范？调查桂男娃，桂男娃一百个不承认他杀了人。眼下要想让桂男娃开口说出实情，仅凭推断不行，必须得拿出强有力的证据。然而，时过境迁，这个“证据”又在哪里？
案子一时陷入了僵局。