李占川带人赶到了大兴安岭，杏花顾虑重重，并不配合。李占川费了很大劲儿，这才打消了她的顾虑，讲出了实情：
那是桂男娃从工作队回来后，组织了一次民兵野营拉练。就在那天晚上，陶玉柱来到杏花家里幽会。
第二天一觉醒来，杏花发现已到了吃早饭的时候。这时，忽听街上传来吵吵嚷嚷的声音，她不知出了什么事，慌忙来推身边的陶玉柱，同时暗暗埋怨自己睡得太沉。推了几下，陶玉柱连哼一声都没有。她感到奇怪，急忙撩开被子，只见陶玉柱面色苍白，早已没了呼吸！杏花见此，吓得魂飞天外：“啊！昨夜还好好的，咋说死就死了呢？”她急忙穿好衣裤，手忙脚乱，想着如何处置眼前的死人。这时，隐隐约约听到丈夫高声说话的声音，这更使她心惊肉跳，六神无主。情急中，也不知哪来的那么大力气，先给陶玉柱穿上裤子，然后将他一步步拽到院子的柴草棚子里，抱了几捆玉米秸，将尸体暂且掩盖起来。她怕丈夫回家后看出破绽，急忙又回到屋中，将陶玉柱的衣服鞋子卷了一个卷儿，塞到了柜子里。一切收拾利索后，杏花也垮了下来，一头栽倒在地。
工夫不大，大门外传来桂男娃喊开门的声音。杏花一个激灵爬起来，便去开门。一见她披头散发病殃殃的样子，桂男娃吃惊地问道：“怎么才起来？闹病了？”杏花不置可否地点点头，极力装出高兴的样子，把丈夫迎进家门，问他咋这么快就回来了，不是说三五天吗？
桂男娃的脸上掠过一丝十分复杂的表情。他以关心杏花为名，说要自己点火做饭，杏花哪里肯让他动手，让他快去屋里休息。桂男娃怪怪的在屋里转了一圈儿，还掀了掀屋中的条柜，像是在寻找什么。之后又来到外间屋，一眼看见了柴草棚子里的几捆玉米秸有异。他走出屋门，说：“我给你抱柴禾吧！”径直朝玉米秸走去。杏花最怕的就是这个，见此失声喊了一句：“你别……”一下子瘫在了锅台边。
桂男娃掀开玉米秸，一下子发现了玉米秸下的陶玉柱尸体，惊讶地“啊”了一声，急忙来到屋中，一把提起面如土色的杏花，厉声喝问是怎么回事？
杏花看事已至此，“扑通”一下跪在了桂男娃面前，不得不一一讲述了陶玉柱如何勾引自己的实情……最后哭拜地上，求他看在昔日的情分上，饶她这一回，帮她处理掉陶玉柱的尸体，往后做牛做马绝无怨言……
桂男娃听完杏花的交代后，两只眼睛简直要喷出火来，骂声：“贱货！”挥起手照着杏花的脸“啪啪”就是几巴掌。他仍不解气，又照着杏花的下身狠狠地踢了几脚，这才一甩袖子去了里屋。
杏花脸上血泪齐淌，以跪代步，来到里屋，再次乞求丈夫开恩。好半天，桂男娃这才开口讲话：“杏花呀，你做下的这等丑事，我的脸面都让你丢尽了！陶玉柱死在咱家，怎么死的，你能说清楚吗？一旦让外人知道了，你就得偿命！还有你娘家的人，你怎么有脸去见他们？”
桂男娃这一恐吓，杏花更是没了主意，求他快快给想个办法。半晌，桂男娃这才让杏花起来，说一切由他处理。杏花见丈夫已经开恩，感激涕零，保证往后重新做人。
当天夜里，桂男娃扒出陶玉柱的尸体，给他穿好衣服，待到半夜时分，便背起陶玉柱尸体去了老地主王万发家……
之后，桂男娃不但得到了王万发的金条银元，还霸占了他的女儿王凤玲。杏花在桂男娃手里有短处，自然不敢说半个“不”字。
关于陶玉柱的死，杏花一直困惑不解。事后她仔细回忆了当时的情景，陶玉柱显然不是死于中毒或者心脏病之类的突发疾病，他是死于谋杀！因为她发现陶玉柱的脖子上有明显的掐痕。显然是夜里他们熟睡后家里进来了人，将陶玉柱掐死后又出去的。能进自己家的人会是谁呢？谁又会知道陶玉柱会来和自己幽会？这个人显然就是桂男娃！可是，那天夜里他率领民兵野营拉练去了呀？尽管如此，她仍怀疑是桂男娃杀死了陶玉柱，可是自己并没有真凭实据。
自从出了这件事后，杏花预感到自己早晚要被桂男娃害死，那次舀水做饭，桂男娃将她掀进水缸里就是例子！与其被他害死，还不如自逃活命。于是她悄悄地做了一番准备，伪造了一个投河自尽的假现场，永远地离开了桃林坞。至于说后来那具腐烂的女尸，也许是阴差阳错赶得巧了……
从杏花这里得到这些情况后，李占川更进一步认定这个掐死陶玉柱的凶手就是桂男娃！眼下要搞清楚的，就是野营拉练那天晚上桂男娃在哪里？都干了些什么？
这个问题一走访当年参加野营拉练的几个民兵，很快便有了答案。有人证实，野营拉练的那天晚上12点多，桂男娃悄悄地溜出了营地，直到天快亮才回来。还有，当年村里一位民兵的父亲夜里出来解手，发现桂男娃鬼鬼祟祟地从家里出来，大步向村外走去，样子十分可疑。他当时感到很纳闷：桂男娃不是带领民兵野营拉练去了吗？怎么一个人回来了？他回来干什么？因为他的儿子也跟着拉练去了，所以当时对这件事印象非常深。
时间、地点、人证物证俱在，桂男娃有重大作案嫌疑，专案组决定立即逮捕桂男娃！