兴隆塔地宫出土的舍利
惊世考古发现缘起地宫盗掘案
兴隆塔始建于隋，重修于宋，目前的兴隆塔是北宋嘉佑八年（公元1063年）兴建，距今已有900多年的历史。这座古塔造形奇异，全部13层，上6层急剧缩小，形成“塔上塔”，为全国罕见。而据当地文史专家介绍，兖州地方史志上并没有兴隆塔地宫藏宝的记载。
兴隆塔地宫出土的舍利
惊世考古发现缘起地宫盗掘案
兴隆塔始建于隋，重修于宋，目前的兴隆塔是北宋嘉佑八年（公元1063年）兴建，距今已有900多年的历史。这座古塔造形奇异，全部13层，上6层急剧缩小，形成“塔上塔”，为全国罕见。而据当地文史专家介绍，兖州地方史志上并没有兴隆塔地宫藏宝的记载。
佛像
那这些宝贝又是如何被发现的呢？这还要追溯到一起盗掘案的侦破。2008年初，一个犯罪团伙挖出了一条深6米、长24米的地道直至兴隆塔下地宫，盗走部分文物。济宁、兖州两地警方联手破获此案，犯罪分子落入法网，失窃的文物被追回。考古部门决定对兴隆塔地宫进行抢救性挖掘，整个挖掘过程从2008年9月1日开始至14日结束。这才有了这次惊世大发现。
宋代鎏金银棺国内考古罕见
此次发掘出的文物有石函、鎏金银棺、舍利金瓶三件国家一级文物，舍利碑刻、玻璃瓶两件国家三级文物，一般文物多件。按照我们通俗的说法，国家一级文物就可以被称为“国宝”，那么三件国宝同时现世，它们究竟价值几何呢？
金瓶
据参与此次挖掘的省博物馆考古专家肖贵田介绍，舍利宝函是为瘗埋佛骨舍利的成套容器，肇始于北魏佛教兴盛时期，发展于隋，全盛于唐。佛骨舍利，在佛教发祥地天竺是用罂坛盛放，佛教东渐中国，北魏、隋唐时期采取建塔瘗埋佛舍利的习俗。盛唐以降，瘗埋舍利的习俗得到了进一步发展，出现了以下特点：一是在佛塔之下构建地宫；二是皇室异常重视，按照中国传统的墓葬礼仪进行舍利容器的设计，逐渐形成了地宫、石函、金棺银椁等。
金瓶
据参与此次挖掘的省博物馆考古专家肖贵田介绍，舍利宝函是为瘗埋佛骨舍利的成套容器，肇始于北魏佛教兴盛时期，发展于隋，全盛于唐。佛骨舍利，在佛教发祥地天竺是用罂坛盛放，佛教东渐中国，北魏、隋唐时期采取建塔瘗埋佛舍利的习俗。盛唐以降，瘗埋舍利的习俗得到了进一步发展，出现了以下特点：一是在佛塔之下构建地宫；二是皇室异常重视，按照中国传统的墓葬礼仪进行舍利容器的设计，逐渐形成了地宫、石函、金棺银椁等。
这是兖州市博物馆展出的鎏金银棺
唐代皇家对瘗埋佛舍利异常重视，“为舍利造金棺银椁，数有九重，雕镂穷奇。”正因为如此奢华靡费，才有了韩愈谏迎佛骨而遭贬谪的历史典故。而正因为如此，现考古发现就有甘肃省泾川大云寺塔基、陕西省临潼庆山寺塔基、江苏省镇江甘露寺塔基和陕西省扶风法门寺塔基出土的以金棺银椁为主的成套舍利容器。其中法门寺地宫和佛指舍利宝函明显具有唐皇室瘗埋的特点，所出土均为国宝级文物。
佛牙
到了宋代，因为皇家笃信儒家思想，对佛教的重视程度降低，而且宋代崇尚俭约，目前全国范围内发现的宋代舍利塔基足有十余处，但舍利宝函除头层石函外，内里都没有使用金银这样的贵重材料。正因为如此，兖州兴隆寺的鎏金银棺和舍利金瓶才弥足珍贵。“可以说这是全国罕见甚至是仅见的宋代舍利金棺银椁，所以它才被定为一级文物，是名副其实的国宝。”
佛顶骨真身舍利仍有谜团
这次考古发现除了三件国家一级文物的现世，更为牵动人心的就是佛顶骨真身舍利的出土。兖州文物部门的工作人员告诉记者：“从顶骨真身舍利的寓意来说，是最有智慧头脑的象征，是佛真身舍利中最为宝贵的，它的现世将是佛教界的一次盛事，也将是文物考古界的一次盛事。”
舍利子
此次兴隆塔发现的舍利数量众多，这在以往的考古发现中也是十分罕见的，而佛顶骨真身舍利存在的最直接证据，就是地宫中舍利碑刻的明确记载。碑文中提到：兴隆塔就是为了供奉佛顶骨真身舍利而建，真身舍利是当时一位叫正光大师的西域于阗高僧不远万里从佛国古印度取来的。正光大师取回舍利后，一直希望建塔供奉，但未能如愿，云游至兖州，年事已高的正光大师把佛骨舍利传于一个自己最信任的弟子。此后该弟子又将佛骨舍利传于当时兴隆寺的和尚和德，而正是在和德的手中，兴隆塔得以建造，建塔供奉的夙愿也就此实现。
从碑文的记载看，佛顶骨真身舍利存在应该确凿无疑，肖贵田表示：“宋代的碑文就是最好的证据。”但此次出土的舍利众多，在金瓶内多达几十粒，而石函内的舍利更是无法计数，究竟哪块才是佛顶骨真身舍利？肖贵田表示，这需要进一步考证，用各种科技手段鉴定之后才有结果。
这是兖州市博物馆展出的石函，其四周和顶盖雕刻有精美的人物图案和花纹
但也有专家指出，佛顶骨真身舍利埋入兴隆塔地宫，没有任何史料记载，而且宋代全国范围内寺庙众多，建塔就是为了供奉舍利，佛骨舍利更是众多寺院梦寐以求的圣物，它的存在直接关乎寺院的香火和等级，因此佛顶骨真身舍利是否真的埋在兴隆塔地宫，还是一个值得考证的问题。
舍利子
此次兴隆塔发现的舍利数量众多，这在以往的考古发现中也是十分罕见的，而佛顶骨真身舍利存在的最直接证据，就是地宫中舍利碑刻的明确记载。碑文中提到：兴隆塔就是为了供奉佛顶骨真身舍利而建，真身舍利是当时一位叫正光大师的西域于阗高僧不远万里从佛国古印度取来的。正光大师取回舍利后，一直希望建塔供奉，但未能如愿，云游至兖州，年事已高的正光大师把佛骨舍利传于一个自己最信任的弟子。此后该弟子又将佛骨舍利传于当时兴隆寺的和尚和德，而正是在和德的手中，兴隆塔得以建造，建塔供奉的夙愿也就此实现。
从碑文的记载看，佛顶骨真身舍利存在应该确凿无疑，肖贵田表示：“宋代的碑文就是最好的证据。”但此次出土的舍利众多，在金瓶内多达几十粒，而石函内的舍利更是无法计数，究竟哪块才是佛顶骨真身舍利？肖贵田表示，这需要进一步考证，用各种科技手段鉴定之后才有结果。
这是兖州市博物馆展出的石函，其四周和顶盖雕刻有精美的人物图案和花纹
但也有专家指出，佛顶骨真身舍利埋入兴隆塔地宫，没有任何史料记载，而且宋代全国范围内寺庙众多，建塔就是为了供奉舍利，佛骨舍利更是众多寺院梦寐以求的圣物，它的存在直接关乎寺院的香火和等级，因此佛顶骨真身舍利是否真的埋在兴隆塔地宫，还是一个值得考证的问题。