凌晨，市公安局值班室的电话铃骤然响起，和衣躺在沙发上的刑警队长方明一个激凌跃起身，抓起电话听筒：“请说——什么事？”“西河乡的一条简易公路上发现一辆被烧毁的桑塔纳轿车。”“司机怎么样？”“没看见司机。”“好，我马上过来！”案情令方明瞌睡全消，疾步出门驾着警车呼啸而去。
二十分钟后，警车停在了西河乡的简易公路上，方明从车上跳下。巡警小王过来，指着旁边的一位老头报告：“是这位大爷发现后打的110。”“大爷，您是什么时候发现这辆车的？”方明问。“大概一个小时前吧。因为天热，我起早来地里掰玉米，却看见这辆烧坏的车子。”“谢谢你，大爷，您去忙您的吧。”老头转身进了玉米地。
方明仔细察看那辆轿车，见已烧得只剩下一副铁壳，但仍能辨出是辆桑塔纳轿车，车后的牌照已辨不出号码。他想这事情真是奇怪了，怎么会没有车主呢？难道去告诉什么人了？如果是劫车，劫匪干吗把车烧了呢？这不是犯傻吗？如果车子自燃的话``````方明一边思索一边用相机将现场这辆车子拍了下来，?打电话通知交通部门，要他们将这辆残车拖走。
他刚回到局里，电话铃又骤然响起，又有一位巡警向他报告：“西河乡的玉米地里发现一名被埋的男尸！”他马上联想到那辆烧毁的桑塔纳轿车，便应了声：““马上就来！“这回他没一个人去，叫上了侦察员小杨和法医老冯。
尸体也是被掰玉米的农民发现的，是被埋在堤岸上，松散的泥土引起农民的警觉，他们把土一拨拉，便露出死者的一只脚。法医鉴定受害者是被钝器击伤脑颅致死，死亡时间是昨晚十点到十二点之间。方明道：“八成他就是那辆桑塔纳轿车的车主！”方明推断说，“凶手将他杀害后移尸到这里，估计离轿车停放的地点有五里多路。难怪焚烧车子时难易被发现，是利用这大片的青纱帐作掩护，好狡猾的凶手！”
认领尸体的告示贴出去才两天，就有一个女人哭哭啼啼来公安局：“他是我男人啊——呜``````我劝他晚上别去那么远的地方，可他不听，说乘客是第二次租他车了，是去拿古董，给五百块钱呢！”方明问：“你认识乘客吗？”“不认识。是我男人告诉我的。昨天他回家吃午饭，接到乘客打来的电话，我当时就劝他晚上去那么远的地方不安全，可他还是没听。”“是打你家的电话？”“不，打我男人的手机。呜``````他不听我的话却送了命！”
死者名叫蒋成勇，是名私人出租车司机。他老婆说：“那辆桑塔纳轿车才买来三个月，虽是二手货，也要六七万哪！钱还是问人家借的，为这事我跟他吵了一架。”方明不放过任何细节，忙问：“干吗吵架？”“我怀疑他跟借钱给他的女人有一腿，不然怎么会一下子借给他六万块？还说钱什么时候有就什么时候还好了。”“噢——她叫什么名字？”“蔡芸婷。是我们中学时的同学。这女人读书时就爱打扮，确实也长得漂亮，是大家公认的校花，多少男同学被她迷得神魂颠倒？我男人是癞蛤蟆想吃天鹅肉。我们跟蔡芸婷这么多年没有来往，怎么突然借钱给我男人？我觉得奇怪。噢，还有，她是房地产大老板袁阳的情人！外面都这么说。”
方明让她一口气把话说完，随后说：“谢谢你告诉我这些事，可能对我们破案有帮助。希望你能多提供一些情况，好让我们早日抓到杀害你丈夫的凶手。请问，蔡芸婷在什么地方工作？”“在南门工商银行。”
蒋成勇妻子的话一直在方明耳边萦绕，他知道她说这些话是出自女人特有的敏感，知夫莫如妻！这天方明不露声色地去银行察看蔡芸婷，发现她是非常漂亮！尤其一双大眼睛，像黑宝石般熠熠生辉。他在她那里办了一张活期银行卡。她声音甜润，态度温和，使他感到特别亲切。他暗暗说：难怪男人见了都难免要心动！该银行的副行长老谢是方明的朋友，方明顺便去楼上的办公室。
“哟，是方队！什么风把你吹来的？”老谢迎上去问。“我来办张银行卡，顺便来拜访你。怎么，不欢迎我来？”“欢迎，欢迎！你是个大忙人，能来看我不胜荣幸。”客套过后，方明便向他打探蔡芸婷的情况。老谢鄙夷地说：“你问她啊——一个风流得不能再风流的女人！外面说得不错，她是大富翁袁阳的情人，这在商界人人皆知。为了袁阳，她跟结婚才两年的丈夫离了婚。听说现在和袁阳闹了矛盾。袁阳的太太曾来找过我，要我管管这个破坏她家庭的第三者。我找蔡芸婷谈了，她一副无所谓的样子，还说袁阳帮了她不少忙，存在咱们银行的钱有千把万呢！我就不好多说她了，因为她业务确实做得很好。不过她最近的情绪好像不太好。”
方明回去后把思绪理了一下，不管是劫持还是谋杀，但从死者老婆所说，死者是接到电话后晚上出车的，虽身上没了手机，但号码他老婆还是知晓的，方明通过电信局查了，死者接到电话是那天中午十二点半，电话是从从公共电话亭打的，说明歹徒早有预谋，要抓到他们谈何容易！他从老谢的话里得到启发，决定去会会袁阳，他和蔡芸婷闹了矛盾，商人都唯利是图，另外爱情是排他型的，兴许能问出蔡芸婷和蒋成勇的事来。
果然当方明一提到蔡芸婷，袁阳便火气冲天：“这女人贪得无厌，我给了她多少钱？只要她提出要什么东西，价钱再贵我都满足她，还瞒着我太太租了一套房给她，可她仍不满足，竟要替代我太太的位置！这怎么行？我太太也是个女强人，我的事业有她一半的功劳。我劝蔡芸婷，我们这样做情人有什么不好？其实出轨的味道远远胜过夫妻。可她就是不听，要全部得到我，说穿了就是看上我的财产！她和她丈夫离了婚，还胆大包天地找上我太太，向我太太摊牌，威逼我太太跟我离婚。我太太也不是省油的灯，去银行找她的领导。这下她没面子了，便扬言要做掉我太太！我看要闯大祸了，便毅然跟她断了来往。”
“那你知道她打算怎样做掉你太太？”方明问。袁阳说：“她要置我太太于死地！”“你怎么知道她要置你太太于死地？”“我跟她好了这么些年，怎么会不知她的脾性？她这人心狠手辣，什么事情做不出来？”方明又问：“你认识蒋成勇吗？”他摇摇头。“那你听说过她借钱给一个朋友吗？”他想了想：“噢，她问我要过六万块钱，说一位同学失了业，想买辆轿车开出租。我想这是助人的好事，便给了她。”方明一听对上了号，那同学肯定就是蒋成勇！“我和你今天谈的话，千万别跟蔡芸婷说。”方明关照说。“不会不会，我现在早跟她不来往了。”
从袁阳处回来，方明召集专案组成员开会，对整个案件进行分析。大家对蒋成勇的死有两种不同的看法：一是一般的抢劫出租车案件；二是有计划的谋杀。讨论下来，大家倾向于第二种，因为劫匪不太可能把车子烧了，这不附合情理。