二、意外横财
西塞山脚下的道士洑镇，唐朝时叫土复镇，朝廷设置有官府粮仓，十分繁荣，后因为诗人张志和弃官隐居此地，推崇道教的缘故，土复镇遂改名为“道士洑镇”。到了明朝万历年间，道士洑镇更是繁荣，镇内四街纵横，大小店铺、酒肆、赌坊和青楼毗连，每日南来北往的商贾和船队川流不息，成了长江中下游一带“士民工商，连樯如云”的繁华商埠。
道士洑镇虽然繁荣一方，但镇上的庶民并非个个都富有，像徐鼐就仍然生活穷困，除了老婆和一条看破院的黑狗外别无他物，经常揭不开锅，吃了上顿没下顿。这也难怪，三十出头的壮年男人，每日不务正业，不是进赌坊，就是寻花问柳泡青楼，不受穷才是怪事。
徐鼐也并不是从娘胎带出来的穷命，他祖上是做盐生意的，到了父亲一代，积攒了不少钱，盖房子添置田地，在镇上也算是一个殷实人家。徐鼐所居住的青砖瓦房，还有西塞山脚下虎塘池的几亩地，就是他父亲留下来的。要不是老婆王氏跟他哭闹，像防贼一样提防着他，将房契和地契放在娘家，也早让徐鼐败光了。
正值农历三月初，勤劳的人家，田地早已修整好了，等待一场春雨播种，只有徐鼐家虎塘池旁的地荒着，长满了蒿草。这日早上，徐鼐从床上被老婆扯了起来，扔给他一把锄头和一把镰刀，逼他上地里干活。老婆骂道：“都什么季节了，你还整日游手好闲，我真是瞎了眼，咋嫁给你这样一个没出息的男人!”
徐鼐本想发作，但一想到过年时，家里见不到一点儿肉星，还是老婆从蕲州娘家拎回一个猪头、一些米和白面过的年，也就不吭气了。他拿起锄头和镰刀，无精打采出了门，朝自家虎塘池的地里走去。
此时太阳刚升起来，四周还有淡淡的雾气。徐鼐来到地头，先脱下破棉袄，拿起镰刀割了一阵荒草，然后走到地边一棵矮小的树跟前，这棵树跟别的树不同，呈紫铜色，常年挂着几片稀疏的黄叶。他父亲买下这块地时就有这棵树了，都几十年了一点儿没长。徐鼐本可以不砍掉它的，因一大早挨了老婆一顿好骂，心里窝着气，就拿这棵树发泄，挥起镰刀狠砍了几下，孰料这棵树十分坚硬，树身连个被砍的痕迹都没有。
徐鼐一时性起，扔下镰刀，抓起锄头一阵狠挖，想连树蔸一起挖出来。他憋足劲挖着挖着，挖到树蔸深处时，突然“咣”地一声响，锄头像是碰到了什么硬物。他扒开潮湿的松土，掏出这件硬物，觉得沉甸甸的，又用衣袖擦了下，双眼陡然一下放亮了!元宝，这件硬物竟然是一块金元宝!
徐鼐的心也狂跳起来，赶紧朝周围看了下，静悄悄的，没一个人。他将这块金元宝藏在破棉袄内，又挥起锄头深挖下去。没一顿饭的工夫，像挖红薯似的一块一块黄澄澄的金元宝裸露出来，重见天日。直喜得徐鼐心花怒放，挖得手脚发软，到最后浑身像散了架似的一屁股跌坐在金元宝堆上。
做梦都想着发财的徐鼐，挖到了一个金窖。
这座金窖藏有黄金约六千余两，还有很多银锭。徐鼐只取走黄金，没要这些银锭，一来运回家没地方藏匿；二来他手头有了这么多黄金，够他享受下半辈子了；三来这些银子跑不了，将来需要时再挖不迟。所以还是原封不动掩埋在窖里。
窖里的这么多黄金，徐鼐也不是一次偷运回家的。因害怕被人发现，每次用拾粪的筐子作遮掩，一日来回两三趟，前后花了六七天时间才全部转移到家中，分别藏于后院地窖里、前庭水井内，还有一部分埋藏在床底下。
徐鼐偶然发了这么一笔天大的横财，如果他做人收敛一点儿，不嚣张露富，或者听从老婆的话，搬迁别处，到老婆娘家蕲州过日子，也许就不会有以后的祸事了。徐鼐却得意忘形起来，恨不得让全镇上的人都知道，我徐鼐已拥有万贯家财，是爷了，看谁还敢瞧不起我？而且，我徐爷还要在镇上开最大的店铺、当铺，甚至赌坊青楼……