探长郭东城赶到医院的时候，女教师施云芳正处在严重昏迷之中，医生们正忙着抢救，他简单地询问了一些情况，便带领助手赶去施云芳家进行现场勘察。
屋内清新而雅致，不豪华又不落俗的摆设井井有条，更是收拾得一尘不染，一看就知道主人是个有生活情趣和品味的人，但除了发现门径已被损坏之外，什么有用的线索都没有找到，直到施云芳苏醒过来，通过她的口述才知道案子发生的过程。
施云芳是小学六年级班主任老师，32岁，独身，工作之余，除了偶尔逛逛市场、商场和书店，几乎没有任何社会活动，星期天也是常常不出门，闭门在家读书上网，但是，上网也不聊天也不打游戏，而是阅读自己喜欢的作品，或写一些心得贴在一些网站的论坛上供大家欣赏，每日三餐，也很少自己动手做。
早餐一般出去吃，故意走到500米远的滨河小吃摊用餐，这样既可以呼吸新鲜空气，又可以欣赏到滨河以及两岸的优美风景，来回步行1000米，又锻炼了身体。
上班的时候，午餐就在学校食堂吃了，晚餐有时下班路上买点现成的，回到家对付一口，有时给楼下小吃店打电话订餐，然后由服务员送到家里来。每逢节假日，午餐和晚餐就完全承包给了楼下的小吃店，当然，都要送到家里来，而且，每次给她送餐的都是来自乡下的一个打工妹。
案子发生在上个星期天的下午。施云芳在网上发现了一个很有趣的博客，就在上面浏览起来，忽然，门铃响了。施云芳微微一愣，因为她家里几乎没有客人来，难道收水费的吗？她看一眼旁边的台历，还不到收水费的日子呀？便问：“谁呀？”
“给您送饭的。”
门外传来一个青年男人的声音。
“我订餐了吗？”施云芳问自己。
因为她已经忘记自己是不是给楼下小吃店打过订餐电话，又疑惑怎么是男人的声音，送饭的应该是那个女孩呀？她立即警惕起来，走到门前通过门径往外看，她要确定来人的身份。就在这时，她感觉一个东西从门径里刺进来，速度之快让她无法躲避，只觉一阵钻心的疼痛，左眼被刺中了。
她惊叫一声，捂住眼睛给急救中心打过电话，然后拉开房门向楼下冲去，争取早一点和前来救援的医生相会，不想，刚跑下一层楼梯就昏倒了。
刺入她眼睛的钢针上面带有剧毒。
她是因为毒性发作而昏迷的。
郭东城问：“门径是什么时候损坏的？怎么损坏的？”
“上周五损坏的。怎么损坏的我不知道。”施云芳说，“周五下班回家，发现门内地面上被损坏的门径，以为哪个淘气孩子干的，没怎么在意。准备周一更换，可是还没来及。”
“这是疑犯故意破坏，准备刺杀的第一步，怎能让你来得及呢？”郭东城心说，然后和助手走访施云芳的邻居，希望能有人看到送餐人的样子，从而找到破案线索。结果，只有一个老太太看到了送餐人，可是，送餐人穿着白大褂，戴着帽子，还戴着口罩，根本看不清他的容貌和年龄……
到目前为止，惟一知道的就是送餐人个头中等，比较消瘦，而且是个年轻人。
他们来到楼下施云芳经常订餐的饭店调查，没有发现个头中等，身材消瘦的年轻男人，老板也说案发当天下午，施云芳根本没有打过电话。看来，想直接寻找凶手，那是不可能了。
郭东城改变侦破思路，从施云芳的社会关系入手调查，结果是，根本不可能有人对她如此仇恨。但是，从施云芳所在学校校长口中得到的一个信息，引起了郭东城的注意。
天前，施云芳的一个女学生王佳美给母亲留下一封遗书，然后消失不见了。为此，王佳美的母亲还来学校大闹了两场。难道施云芳被刺会与王佳美有关？郭东城从王佳美母亲江碧青那里，看到了这封遗书。
原来，王佳美感觉生活枯燥毫无意义，决定找一个山清水秀的地方自杀，还让妈妈不要到处去找，让她的身体安安静静地溶解于美丽的大自然。
从遗书看，王佳美的消失与施云芳无关。但到目前为止，还没有王佳美的任何消息，简直就是生不见人死不见尸，没有人敢肯定她已经自杀了或者还活在世间。
现在看来，王佳美的消失属于另外一个案子，已经在派出所立案了，而施云芳被刺案，到此走进了死胡同，让这位具有神探之称的郭东城一筹莫展了。
他们再次改变思路进行调查，仍然毫无结果。