新春将至,同乡会开联欢,来宾都依旧俗行拱手礼互相认识。突然,彭洪窥见一个同乡,拱手时左手缺一指,内心不由怦然一跳。开宴时,彭洪主动和这位同乡同桌入座,边吃边谈。攀谈中,知他叫徐彦,赣县人。“为生计,早年来上海混口饭吃,如今在闸北路开一小水果店糊口!”彭洪不时敬酒,两人情投意合,一见如故。
第二天傍晚,提着两瓶佳酿,来到徐彦家拜访,徐彦以酒肉相待。之后,彭洪便三天两头地以同乡身份提些应时茶果去徐家串门,每次彭洪都满口赣州话,可徐彦却总是讲不顺溜的上海话,即使偶尔漏出几句赣州方言,其中也明显地夹着南康口音,对这一点,土生土长的彭洪十分敏感。
彭洪办事一向稳重,到“二月二,龙抬头”这天下午,他手提两瓶绍兴花雕和一只上等金华火腿来徐家做客。徐彦受宠若惊,设家宴款待。彭洪在巡抚衙门内可是有名的“大酒量”,今日,他却故意慢慢喝。酒过五巡,彭洪假装喝醉,对着徐彦就胡编乱造地讲自己青年时寻花问柳的那些事。酒越喝越多,野话讲到自己奸女窃金云云。徐彦已有九分醉意,听罢彭洪说的,便手拍彭洪肩膀,醉眼迷离地说道:“彭、彭老弟,莫以、以为世间就你一人痛快我、我在人家洞房花烛之夜玩、玩了人家新娘一夜,还弄了许多金、金器”彭洪一听,知真凶就是他了,忙端起酒杯说:“夜已很晚,干了这杯中酒,来日再叙如何?”
第二天一早,彭洪便向林臬台发出急电。朝俊悲喜交集,禀告母亲后,亲自带着十几名亲信和得力捕快,风风火火,赶往上海。经上海道台特许,林臬台派随身捕快直接逮捕了徐彦,抄家时,竟然还抄出了浮雕笔架。林臬台命连夜将徐彦押往巡抚衙门。
林臬台亲自开庭审问,徐彦矢口否认,浮雕笔架取出、彭洪作证出庭,徐彦仍不肯供认。林臬台大怒,喝道:“刁徒,赃证俱实,不用大刑,怕你是不会招的!’,惊堂木一响,红签掷下,众皂隶按下徐彦,夹棍一上,准备行刑。徐彦知事已败露,为免受苦刑,便一一供认不讳。
原来徐彦真名叫唐力,出身于南康县城西唐家村一破败乡绅,年轻时胡作非为,狂嫖滥滥赌.后因还不上赌债,被债主砍去左手一指。他得悉康府有喜筵,谅定有贵重金器显富,便乘夜间人:多混杂时混入康府,藏身于楼梯底下。二更时,新郎醉醺醺地走近,唐力一把将其拉入阴暗处,左手卡住新郎头颈,右手尖刀猛戳其左太阳穴,然后剥下新郎衣袍可怜新郎,未发出一声就死于非命。
厉经道光、咸丰、同治三朝皇帝的血案终于真相大白,昭雪于世!
这年秋天,真凶唐力背插斩条,在南康县内游街示众后押赴刑场执行斩决。已三十八岁的龙惠兰前往法场亲眼目睹了这个杀害自己原配亲夫的狂徒人头落地,她以一片心香,遥祭当年夫君,愿他含笑九泉,林朝俊的老母在得悉真凶伏法后回到南康,来到林传荣墓前,丰具饷食,焚香点烛,斟酒祭告,以慰亡夫在天之灵,了却二十年来牵肠挂肚的心事。
斩决之日,南康县万人空巷,法场四周,人山人海,肩摩踵接。观者人人拍手称快,都说:“法网恢恢,疏而不漏啊。”