这其中有一个不可否认的事实，“黑色大丽花”这个令人难以忘却的绰号，经过新闻界的大肆炒作，在二战后人们脆弱的心中造成了深刻影响，遇害者伊丽莎白·肖特不过是在不经意间阴差阳错地扮演了悲剧的角色。的确，在电影《蓝色大丽花》上映之前，伊丽莎白只是马萨诸塞州海德公园市梅德福镇上一个名不见经传的普通女子。
伊丽莎白出生于一个普通的家庭，父母都是下层人士，过的是拮据的生活，她的母亲名叫菲比，父亲叫克里奥·肖特。这对夫妇在婚后的8年中先后生下了5个孩子，她们依次是弗吉尼亚、多萝西、伊丽莎白、埃莉诺拉和穆丽尔，伊丽莎白是五姐妹当中的一个。这个家庭并不幸福，因为她们的父母总是为一些家庭琐事争吵不休，父亲肩上的生活重担使他不堪重负，虽然如此，伊丽莎白还是在父母喋喋不休的争吵中一天天长大了。
1929年，这个原本不和睦的家庭发生了一起重大变故，父亲克里奥以令人吃惊的方式抛弃了妻子和五个女儿。他假装自杀，把汽车扔在离家不远的桥边，然后就消失得无影无踪了。他的出走，对于原本生活就很拮据的家庭来说，无异是雪上加霜，那一年伊丽莎白还是个不谙世事的孩童。
此后漫长的10年时间里，伊丽莎白的母亲菲比过着没有丈夫的生活，伊丽莎白和另外四个姐妹也失去了享受父爱的权利。直到有一天，似乎是迷途知返的克里奥重新进入她们的生活，这个不负责任的父亲并没有死掉，他活得很好，一直住在加利福尼亚的瓦列霍小镇上，那里距洛杉矶只有一百多英里的路程。
克里奥好像是良心发现，他主动和菲比取得联系，对菲比进行了非常诚挚的忏悔：“我知道我曾经犯下了不可饶恕的错误，可我真的想回家，我想你，也非常想念我们的孩子。”说到动情处，伤心的克里奥还流出了眼泪。但是坚强的菲比拒绝了不负责任的克里奥，没有让失踪多年的丈夫重新踏进家门。
那时，伊丽莎白已经出落成一个亭亭玉立的大姑娘了，她一心想凭借自己的美貌到好莱坞去实现明星梦想，她想取道洛杉矶，然后再去众星云集的好莱坞寻求发展。尽管她父亲居住的偏僻的瓦列霍小镇距洛杉矶有上百英里的路程，离好莱坞就更远了，但那已经足以抚慰伊丽莎白的爱慕之心了，明星的七彩梦在向她召唤，于是她毫不犹豫地离开了母亲，去和没有多少感情的父亲住在了一起。
但长时间欠缺沟通，使这对父女处理事情的意见格格不入，他们两人经常因为一些小事而唇枪舌剑，接下来的一段时间里，无休无止的争吵成为这对父女生活中一道不可或缺的“佐餐”。1943年，伊丽莎白终于和克里奥闹翻了，伊丽莎白离开了父亲，开始独自在加利福尼亚的沿海地区漂泊。“黑色大丽花”案件发生后，克里奥告诉媒体：“伊丽莎白整天不在家，本来说好为我整理家务，但她没有做到，她什么都不为我做，所以我就把她赶走了。”
离开父亲后，伊丽莎白又去了加利福尼亚州的圣巴巴拉县，她的生活陷入困境。那时，居无定所的伊丽莎白，迫于生计只好在一家名为‘埃尔·帕西奥’的餐馆里工作，到了晚上，她就到酒吧里和一些军人厮混，尽管她没有喝酒，但她是未成年人，少年劳教所抓住了她，把她送到了开往俄勒冈州梅德福市的汽车上，梅德福市有一个少年劳教所，它是专门用来关押不良少年的。
后来，不知道为什么，伊丽莎白没有去梅德福，却中途取道去了迈阿密，正是这一次出走彻底改变了伊丽莎白的命运，致使悲剧不可避免地发生了。
4、致命邂逅
伊丽莎白像一只随处飘零的纸鸢飘到了迈阿密，不久，她在那里遇见了相貌英俊的飞行员马特·戈登，并且被他倜傥的风度深深吸引住了，她毫不犹豫地放弃了去好莱坞做明星的计划；马特也非常钟情于伊丽莎白的美貌，两个人很快就坠入了爱河，并且订了婚。