众官差根本不把他的话放在心上，郑捕头嗤笑道：“滕九洲那等人物，会对付一群打铁的？何况叠云寨还要靠‘铁将军’供给兵器呢。哦，没有了‘铁将军’，日后叠云寨的大宗订单，就要交给你了。”
顾小溪瞪着一脸坏笑的郑捕头，恨不得一拳打烂他的鼻子，这分明就是不可理喻嘛，捕头如此，知县又能好到哪里？他下意识地摸了摸缚手的绳索，居然是个活结，顾小溪转忧为喜，逃跑的念头霎时强烈起来。他拉开活结，脱出双手，猛地将身侧的两名官差推倒，拔腿便逃。郑捕头大喝道：“给我站住！”率领差役随后追赶。
顾小溪扎实的武功根基，这时派上了用场，官差被他越甩越远，直至消失得无影无踪。他一口气逃出沙柳镇，狂奔二十余里，前面出现一座大山。“山高林密，正是逃生的好地方。”他一头扎进林子，寻了个隐蔽的位置，坐下歇息。
回想这场横祸，顾小溪悲愁难禁，心中又是委屈，又是惶恐，竞捂着脸颊哭起来，也许自己的后半生，都要这么东躲西藏地过活了。
这并不是他第一次感到人生的绝望与无助，但这场变故所带来的灾难性，毫不亚于十年前的那次家门惨祸。他生在铁匠世家，虽谈不上富裕，但一家三口，生活也算美满。那是十年前的一个深夜，狂风呼啸，大雨倾盆，一伙强盗突然闯进铁坊，杀了他的父母，将他砍成重伤，家里仅有的财物被洗劫一空。强盗走后，隔壁的药铺掌柜才战战兢兢地过来察看，救了顾小溪一命。
失去父母的呵护后，顾小溪成了任人欺凌的孤儿，在药铺掌柜的接济下，勉强长大成人，这之间，少不了受尽屈辱和白眼。若不是松儿，他或许早已没有勇气活下去了。顾小溪对药铺掌柜充满了感激，而且不知从什么时候开始，他喜欢上了掌柜那个美丽端庄的女儿，正是这份爱，鼓励他坚强地活在这个冰冷、残酷的世上。可是从小到大，两个人从未说过一句话。顾小溪知道，松儿喜欢滕九洲那种剑出如风的江湖豪客，她一定瞧不起自己，唯一的希望，就是自己能让铁坊的生意兴隆起来，就像“铁将军”那样，自己从小铁匠，摇身变为大老板。但那需要财力，更需要善于经营的头脑，而他全不具备，所以他还是丁丁当当地打铁，过着吃不饱也饿不死的日子。
哭了半晌，他抬起泪眼，向山上望去，发现自己一路乱撞，竟到了华顶山。他脑子里忽然闪过一个念头：“倘若账房先生所言非虚，那么真凶一定是滕九洲，我若能抓住他，逼他招认，自己岂不就清白了？”他似乎看到一线希望，可是想起滕九洲出神人化的武功，以及叠云寨庞大的势力，他心中又是一片冰冷。
“大不了死在滕九洲剑下，总好过蒙冤受屈、躲躲藏藏地活着。”顾小溪暗下决心。当然，直截了当地去捉拿滕九洲，无异于自寻死路，要想成功，必须有一个妥善的计划。经过一番深思熟虑，他擦干泪水，寻一条羊肠小路，往山上攀登。
叠云寨坐落在山腰一处平坦开阔的地带，用木栅栏围成个大院子，透过栅栏，可以清楚地看到里面。叠云寨并不像顾小溪想象中那样气派，房舍密密匝匝，十分凌乱，而且叠云寨的戒备似乎也并不森严，顾小溪只撒了个谎，说自己活不下去了，想在叠云寨落草，便轻松地混进了寨子。
雷盖天一袭青衣，双眉入鬓，颇有一股大当家的威仪。今天早上，他忽然听到一个令他坐立不安的消息，直到现在，他仍茶饭不思。当寨兵把顾小溪带到他面前时，他终于露出了还算舒爽的微笑，盯着顾小溪颈间的刺青，眼中渐渐放出异彩。
顾小溪下意识地缩缩脖子，都是这个刺青，让他蒙受了不白之冤，现在他恨不得将这个可恶的刺青捣烂，哪怕从此以后，自己再没有丁点像滕九洲。“小……小人仰慕二寨主，所以……”他面对的是叠云寨大当家，江湖上叱咤风云的人物，难免格外紧张，结结巴巴地解释道。
雷盖天哈哈笑道：“年轻人有志气，这是好事，你留下吧。”顾小溪没想到会这么容易，一时呆在当场。原以为像雷盖天这等大人物，必是个高傲冷峻之辈，却原来如此随和可亲。
雷盖天目光从顾小溪颈间移向那名寨兵，面色凝重地道：“这件事，暂且不要让二寨主知道。你先出去吧。”寨兵应声而退，只留下顾小溪和雷盖天，这使得顾小溪愈感局促。
雷盖天紧皱双眉，指尖轻敲桌面，发出颇有节奏的“嗒、嗒”声，不知在想些什么。
顾小溪噤若寒蝉，低垂着头，双手不停地相互揉搓。半晌之后，雷盖天道：“你替我做件事。”
“啊！”顾小溪猛地抬头，“请大……大寨主吩咐。”
雷盖天起身道：“你在房中等我，不要踏出房门一步，不能让任何人看到你，懂吗？”顾小溪当然不懂，只会照做，便茫然地点了点头。
雷盖天在凌乱的房舍间穿梭而行，到得寨子最后面，在一排房屋前停下来。这排房屋依着陡峭的山坡建成，正是二寨主滕九洲的居所。几名寨兵在房前往来巡视，见到雷盖天，都躬身道：“大寨主！”举动看似恭顺，但他们的眼神，却都或多或少藏着一丝不屑。
雷盖天进来时，滕九洲正在拭剑，小心又细致。
“大哥。”滕九洲收了剑，起身见礼。
雷盖天摆摆手：“自家兄弟不必多礼。九洲，我听说‘铁将军’账房的王先生还活着，你去查一下这个消息是真是假，如是真的，便斩草除根。”
滕九洲有些不高兴地道：“大哥，你还是不肯相信我？人真的不是我杀的，我到‘铁将军’的时候，里面的人已经死光了。按你的吩咐，我到账房焚烧账册，没发现里面还有活人，更没有看到王先生。我想他若真的活着，也定是在我到达‘铁将军’之前逃了出去。刚刚有弟兄来报，说王先生指出了凶手的特征，只是官府并未怀疑到我，而是抓了一个小铁匠，因为那个小铁匠颈间也有个蝎子刺青。我正奇怪，王先生跟我们常打交道，即便他没看清我面容，只须看到刺青，也该知道是我，为何没有向官府明言，而任由当差的去抓个小铁匠？在我之前，又是谁帮我们灭了‘铁将军’满门？”