常风喝得大醉，沾到床板就睡死过去了。挨到后半夜，一团团黑影晃了过来，手里都握着明晃晃的钢刀。靠近床边，一个黑影抡起钢刀对着常风胸口的位置狠狠扎下去，没有反应。黑影上前一掀被子，床上空空如也，根本没有人。
黑影正觉不妙，四周忽然亮堂起来。只见常风和钻天风并排而入，身后围着一大批兄弟。钻天风望着黑影，吼道：“他娘的！魁虎！真的是你！刚刚常兄弟跟我说时，我还不相信！你是吃了豹子胆，连朝廷的官盐都敢抢！更可恨的是，你对自家兄弟动刀子！”
魁虎的独门兵器是一杆三尖枪，因为常年耍枪，所以右手中指、无名指下半截的指肚结了厚厚的茧子。刚才用海碗跟魁虎喝酒时，常风无意间发现了这个细节，猛然记起黄昏时来自己家里的赵先生，赵先生虽然蒙着面，但右手放木匣子的时候，常风无意中看到了这一点。
内心起疑后，常风马E想到，魁虎会不会就是赵先生呢？他武功高强，手下又有一帮兄弟，完全有能力打劫官船。常风连忙将自己的疑虑告诉钻天风，二人于是在桌上佯装醉酒，暗地里却设了一计。魁虎一心想要常风的性命，不料却正好落入了圈套中。
魁虎一见事情败露，也就不再隐瞒：“不错！我就是赵先生！钻天风，你就是个无胆鼠辈，跟着你有什么出息！黑风洞里的兄弟们跟着你，永远都是受穷的命！按我说，你这个大当家的早该让位了！”钻天风怒不可遏，一个虎扑扑上去，和他缠斗在一起。
眨眼间斗了几个回合，但见钻天风斜刺里一劈，一拳正中他心口。魁虎被劈翻在地，口中吐出大团鲜血。钻天风正要取他狗命，常风忽然拦了上去，问道：“魁虎！假扮水鬼打劫运盐船，这场戏设计得很精彩，我猜单凭你这一伙兄弟是干不了的，背后是不是还有主使之人？”
魁虎不屑地将头扭到一旁。钻天风一脚踩在他脖子上，威逼道：“你说不说？”
魁虎憋得喘不过气来，连连告饶。钻天风才将脚拿开，魁虎吸了口气，站起身正要说话，忽然问眼神一滞栽倒下去。常风连忙将他扶住，一把脉搏，已经没了脉象。钻天风急道：“常兄弟，他怎么了？”
捕头
常风也很不解，魁虎像是突然遇到了什么袭击，然后就断气了。他连忙上下检查一番，尸体上并无一点伤口。
众人正觉怪异，忽见洞口火光大起，一个土匪跑进来说下面来了一大批黑衣人，正齐射火箭，洞门已经烧着了。
常风急道：“果真有主使之人！肯定在刚刚暗算我们之前，魁虎已经通知了他！”
钻天风连忙带着众人来到黑风洞正殿，一拧太师椅下面的机括，只听闷闷的一声响，太师椅缓缓向一边移动，露出‘个黑幽幽的洞口。钻天风到底是老江湖，暗中修建了密道以防不测。众人全部钻进去，顺着甬道走了半个时辰，再出来时已经到了黑山的另一边。出了洞，下面是一片黑松林，常风提议躲进黑松林休息一下。待全部进入黑松林后，众人三三两两地靠在一起，不多会儿，呼噜声此起彼伏。
黎明前的夜格外黑暗。常风眼一睁，悄悄离开众人，几步跃上一棵老松树，机警地盯着下面。过了一阵，只见一个黑影悄悄离开人群，从怀里掏出一个什么东西扔在地上，然后又鬼鬼祟祟地往回走。常风身子一纵跳下来，一掌斜劈过去。
那黑影身手不弱，二人拆了儿招，眼见常风的攻势越来越猛，黑影翻身一击，荡开几步，手臂伸直，袖中暗器激射而出，正中常风胸口，传来叮叮几声轻响。黑影一愣，常风却腾空跃起，一把擒住黑影咽喉，黑影顿时软下身去。钻天风一伙人听到响声围了过来，仔细辨认，发现黑影是魁虎的手下马六眼，大概半年前经魁虎介绍上山入伙的。
钻天风厉声道：“马六眼，说！你是准派来的？”马六眼不吱声，常风嘿嘿一笑，说道：“久仰周捕头大名！不想今日在这里相会！”“马六眼”一愣，说道：“什么周捕头？我不知道你在说什么？”
当时，魁虎猝然间莫名其妙地横死在黑风洞中，常风就觉得奇怪。临出来时，常风无意中在墙上发现了一枚细如毛发的银针，呈暗黑色。看来就是这根毒针瞬间刺穿了魁虎的身体，致使他一命呜呼。以一枚细如毛发的毒针瞬间洞穿人的身体，而不留下丝毫痕迹，常人的武功根本做不到，而精密的机关暗器却可以做到。
常风事后回想，当时距离魁虎最近的几个人，从他们的站姿来判断，目标就锁定了周捕头身上。周捕头之所以冒险杀死魁虎，目的是杀人灭口。周捕头应该是主使之人派到魁虎身旁监视他的。常风想通这点后，猜想对方现在最要紧的事就是给主使之人通风报信，好将他们一网打尽。
说到这里，常风扔过来一条蝮蛇，这就是周捕头的“信使”。蝮蛇体味极大，爬行速度惊人，过不了多久就会将那伙黑衣人带到黑松林。常风守株待兔，不但抓到了周捕头，还迫使他使出了独门暗器“暴雨梨花针”，印证了自己的推断。魁虎就是死于“暴雨梨花针”之下的。
周捕头没有否认，从袖笼里掏出一件古怪的木盒，扁平如匣，长七寸，厚三寸。上用小篆字体雕刻：出必见血，空回不祥；急中之急，暗器之王。那正是“暴雨梨花针”。周捕头问道：“我好像从来没见过你，你怎么知道我是周捕头的？”
益阳附近早有传闻，县衙里出了个姓周的捕头，武功甚是了得，连闻名江湖的悍匪天彪都折在了他手里。那天彪武功很是高强，惨死后，有个仵作验尸，发现他身上毫发无伤。于是传言更厉害了，都说周捕头神功盖世。
“其实，大家伙都不知道你是冀北周门的传人，拥有本门独门暗器‘暴雨梨花针’。若不然的话，以你的武功，恐怕连天彪十招都接不住。”
周捕头吃了一惊，良久说道：“你想怎么样？”
常风说道：“我只想知道沉船事件的幕后主使人是谁？”
周捕头冷哼一声，钻天风骂了句“他娘的”，飞起一脚将他踢翻在地。周捕头作势爬起来，从怀里摸出一封信准备去撕，常风眼疾手快，一把抢了过来。
打开信封，见是一张宣纸，上面写了两句诗：龙出麻沟遭虎戏，黑水万红始腾空。诗下面画了一块大石头，还有一个“万”字符号，均是银色。
钻天风急道：“怎么样？信里有没有提谁是主使之人？”
常风摇摇头，吩咐众人立即动身，沿着黑山往下走，天黑后到了淮河下游，只见好几艘官船浩浩荡荡地驶了过来，船头的旗子上一个大大的“裴”字，下面是“江淮转运使”几个字。常风跟钻天风耳语几句，然后跳下河向一艘官船游去。
仁心
暮色苍茫，几艘官船驶进了麻沟附近的水域里。没过多久，当先一艘官船刚驶到中央，忽见水面腾起熊熊烈焰，火势凶猛，迅速将官船燃着了。船上官兵大叫着纷纷跳船逃命，场面乱作一团。后面的几艘官船却没事，像是预先知道了一般，刻意与第一艘官船保持距离。为首一人立在船头，望着不远处熊熊燃烧的大火，面有得色，正是副使何劲龙。