甄裕皱眉道：“所谓涤地无类，那是清除得干干净净的意思，难道他是要将所有江湖人消灭殆尽？这也太荒唐了吧，以他一己之力，如何办到？”
华玄语气凝重道：“你万不可小觑了他，若这一切真是天外人的图谋，他并未遣一兵一卒，未发一招一式，已将五庞中的六道轮和逐浪帮搅得天翻地覆，此人武功之高、图谋之深，绝非你我所能想象。”
甄裕无言以对，陷入沉思，隔了半晌，才问道：“那你为何会到这儿来？”
夏静缘道：“我们是来找师父的。”
“师父？”甄裕看向华玄，“莫非是钩赜派掌门，薛子铭薛前辈？”
华玄颔首道：“正因谜团重重，百思难解，我只怕真会如天外人所说，一场浩劫即将席卷江湖。华玄心力有限，窥不破其中玄机，师父智慧武功均胜我百倍，或许只有找到他，才能揭开真相、扭转乾坤。”
甄裕疑惑道：“你以前提过，薛前辈失踪已久，这些年你一直苦寻无果。难道你得到讯息，他人在剑阁？”
华玄摇摇头：“我寻不见师父，只有另辟蹊径。这次我先回到嘉兴，翻阅了师父留下的书信，发现他提到了一件旧事。原来我太师父无释子与剑阁前任阁主杨夕澜乃是生死之交。太师父死后，便由杨夕澜亲手葬在剑阁。是以我心想，师父若是尚在人间，定会去祭拜太师父。我或可由此找到线索，虽然希望渺茫，却是唯一的方法了。”
甄裕点头道：“原来如此。”
夏静缘道：“我们也是午后才赶到剑阁的，路过这片林子，便听到一阵异响，好像什么怪物作祟。华大哥让我等候在林外，自己去瞧个究竟，谁曾想怪物没找到，却把你揪了出来。”
甄裕受她戏谑，却没有笑意，疑惑地看向华玄：“钥钩子，你说方才那究竟是什么？”
华玄皱眉道：“模样像是野马，但野马只会栖息于草原、丘陵和沙漠，为何会在此地出没？可惜我再回去时，它已经不见了。你是怎么遇到它的？”
甄裕想到那酷似叶晓的女子，黯然神伤，不愿多谈，笑了笑道：“罢了，也许就是一匹逃出棚圈的家马，别去追究了。正事要紧，咱们一同上路吧，正好，洛迦山上发生的种种，我只是听说了大概，诸多惊险我都不知道，你们究竟是如何找到那惩恶扬善花的，可得一五一十地讲给我听。”
夏静缘笑道：“事无巨细，我都一股脑地掏给你。”
三人齐齐动身，甄裕便与夏静缘并肩往剑门关方向而去。华玄走在两人身后，却忍不住向那匹黑马出现的深林瞧了一眼。
叁·剑阁
三人一路向西。华玄见到前方夏静缘与甄裕勾肩搭背，有说有笑，仿佛又回到了从前无忧无虑的时光，顿觉胸口宽慰。
“这便是剑门关吧！”前方夏静缘惊叹了一声，“李太白写的‘剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。’莫不是说的这里？”
甄裕点头道：“对，这剑门关号称‘天下第一关’，险要如斯。如今天下太平，驻守的官兵已经撤走了，落进江湖门派手中，也已几经更替，直到数百年前，剑阁派在此立派。”
他们再往前行，过了剑门关，便折向小剑山东麓，自山腰处俯望过去，远远便见山脚下矗立着一座堂屋，虽然高大雄壮，但檐角皆饰以流云飞鸟，森严稍减，灵动更添。门堂之后则有三座阁楼拔地而起，墙如峻壁，上窄下宽，阁顶尖锋击刺云天，形似三柄倒插在地的长剑。阁楼周边另有三十多间房舍。
甄裕边走边道：“那三座阁楼便是天下闻名的剑阁了，分别叫做含光阁、承影阁和宵练阁，乃是取自《列子·汤问》中的三柄宝剑之名。剑阁以剑法闻名天下，派中对‘剑’的研学，已划分得十分精细。含光阁研炼剑器、承影阁修习剑气、宵练阁则精学剑招，三阁相辅相成，缺一不可。”
言谈间，他们已走到山脚。这时便有两名灰裳弟子迎面走到三人跟前拱手道：“劳三位客人止步，恕晚辈眼拙，不知阁下来历，还请赐告。”语气甚是谦恭。
甄裕道：“在下濯门弟子甄裕，奉门主之命，特来拜见剑阁阁主，请两位小哥代为通传一声。这是门主亲书的拜帖。”说完双手捧帖递过。
一名弟子躬身接去，谦声道：“三位稍候，晚辈去请示师长。”转身快步而去，过了一炷香时分，便见一位六十多岁的老者迎出来，儒生打扮，气朗神清。
甄裕急忙拜道：“这位前辈一定是承影阁耿阁老，甄裕久闻阁老大名，今日得见尊颜，足偿平生渴慕之愿。”
那老者正是剑阁三阁老中的耿丹阳，闻言还了一礼。耿丹阳道：“晏门主名传海宇，谁人不敬。当年我们大师兄在涟漪岛上惨遭灭门，多亏贵门仗义援手，查出真凶。剑阁上下，感激不尽。”
甄裕略带歉疚道：“门主遣弟子前来，为的便是澄清此事，曲岛主被害的真相，直到不久前方才查明，与当年的结论截然不同。”
耿丹阳脸色微变：“甄少侠言中之意，我大师兄之死另含隐情？”
甄裕点头道：“耿阁老必已听说过涟漪岛上发生的琥珀神胎一案。”
耿丹阳神色渐变凝重，喃喃道：“琥珀神胎”
甄裕道：“真相事关曲岛主声誉，门主并未在帖中详述，特命弟子前来亲口告知。”
耿丹阳点点头，欠身引路：“既然如此，请三位往辟邪堂一叙，剑阁必当竭诚招待。”
甄裕作揖道：“有劳耿阁老。还有这两位”指向华玄和夏静缘。华玄摆摆手，示意暂不忙解释自己身份。
耿丹阳引着三人一路南行，直到那座大堂屋外。华玄仰头望去，只见门楣上悬着一块造型奇特的竖匾，中间厚两侧薄，上有把柄，下沿尖尖，形似一柄长剑，晶光锃亮，似是精铁所铸，匾中由上至下写着“辟邪”两字。扫视左右，则发现雕柱上还残留着未撕尽的红纸，堂外两侧各立着一尊黑乎乎的石雕，他不及细审，便被耿丹阳迎进了辟邪堂内。
耿丹阳命弟子奉上茶水点心，随即道：“三位稍坐，在下去将师兄请来。”拱手离开。
甄裕轻声对华玄和夏静缘道：“当年剑阁五豪，名震天下。曲北芒是大师兄，杨夕澜排名第二，以下依次是申屠霜寒、敖刚和耿丹阳。如今耿丹阳是承影阁阁老，申屠霜寒是含光阁阁老，宵练阁阁老敖刚前几年染上重病，已不能下床。”
夏静缘问道：“那如今的剑阁阁主是谁呢？”
甄裕刚要开口，却见耿丹阳与另一位老者踏人堂中，那人也是六十来岁，双眸炯炯，极具威严，他朗声道：“在下申屠霜寒，见过濯门几位少侠。”甄裕三人急忙起身还礼。
耿丹阳与申屠霜寒分别在左右首坐下。耿丹阳命弟子守住堂口，申屠霜寒迫不及待地向甄裕询问：“甄少侠，我大师兄究竟是被谁所害？”